Les tortues sont des reptiles, tout comme les serpents et les lézards. Mais ce qui les distingue, c'est qu'ils sont les plus anciens et aussi semi-aquatiques. Vous savez peut-être que les tortues restent la plupart du temps dans l'eau, mais elles pondent leurs œufs dans des nids qu'elles creusent à terre, sur des plages de sable.
Il est cependant difficile de localiser les nids. En effet, ces créatures les sécurisent profondément dans le sable et cachent l'emplacement en recouvrant les nids de terre.
En savoir plus sur le processus de nidification d'une tortue.
Où trouver des sites de nidification ?
Les tortues de mer nichent dans le sable, tandis que les tortues d'eau douce construisent des nids dans la terre ou le long des berges des rivières, des étangs ou des marécages. D'autre part, les tortues captives exigent de leurs propriétaires qu'ils fournissent une zone avec un abri sûr et un sol mou pour que la femelle puisse pondre ses œufs. Vous pouvez créer le site dans un enclos extérieur déjà établi.
Fait intéressant, les tortues de mer femelles nicheuses peuvent parcourir jusqu'à deux milles pour trouver leurs sites de nidification préférés. Ces femelles ont généralement des lieux de nidification spécifiques vers lesquels elles retournent chaque fois qu'elles se préparent à nicher. Les tortues nichent également la nuit pour empêcher les prédateurs de trouver les sites.
Une tortue femelle peut creuser plusieurs trous pour les abandonner. Cependant, il peut continuer à creuser de nouvelles fosses à l'aide de ses quatre nageoires pendant plusieurs nuits jusqu'à ce qu'il trouve celle qui offre les bonnes conditions pour la ponte.
Bien que la plupart des "bonnes" conditions soient encore inconnues, le site doit être sombre et calme.
À quoi ressemblent les nids de tortues dans la nature ?
Le trou, qui est le site de nidification, est généralement en forme de flacon et assez grand pour que la tortue puisse pondre et enterrer ses œufs.
La profondeur du nid varie selon l'espèce et la taille de la tortue. Cela dépend également de la distance que la femelle peut atteindre avec ses nageoires.
Une fois que la mère tortue a fini de pondre, elle recouvre le trou de terre pour dissimuler l'emplacement aux prédateurs à l'aide de ses nageoires avant. Elle passe alors la nuit à l'abri à proximité du site ou peut décider de rentrer « chez elle » en mer.
Les femelles ne s'occupent pas du site de nidification une fois qu'elles ont pondu et que la nidification est terminée. Au lieu de cela, les œufs et les nouveau-nés se débrouillent et localisent la mer par eux-mêmes.
Combien d'œufs pondent les tortues ?
La couvée, ou le nombre d'œufs dans un nid, varie selon les espèces. De plus, ces reptiles peuvent pondre plus d'une couvée au cours d'une saison de nidification, il est donc difficile de déterminer le nombre exact de pontes.
Cependant, les tortues pondent en moyenne 110 œufs dans un nid. Ils font également entre deux et huit nids par saison.
Les tortues à dos plat pondent la plus petite couvée, seulement jusqu'à 50 œufs par couvée. D'autre part, l'espèce Hawkbill pond la couvée la plus surdimensionnée, quelque chose de plus de 200 œufs dans un nid.
Les œufs de tortue incubent pendant environ 2 à 3 mois jusqu'à leur éclosion.
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À quoi ressemblent les œufs de tortue ?
Les œufs de tortue sont généralement minuscules, ressemblant à des balles de golf en taille et en forme, mais avec une carapace molle. Ils sont également sphériques, bien qu'ils puissent être déformés (allongés ou reliés par des brins de calcium).
Est-il acceptable de déplacer des œufs de tortue ?
Les tortues pondent aussi parfois des œufs dans des endroits "non naturels". Vous pouvez même les trouver devant votre maison, surtout si vous habitez près de la plage.
Une chose importante que vous devez savoir sur les œufs de tortues est qu'ils ont un taux de mortalité naturellement élevé. Les tortues adultes ont également un taux de mortalité extrêmement élevé tant que les activités humaines ne les perturbent pas.
Le taux de mortalité des œufs ne devient préoccupant que lorsque les activités humaines, les routes et le développement perturbent les nids ou entraînent des taux élevés de mortalité des tortues adultes. Cependant, il est toujours essentiel de s'assurer que les œufs de tortue survivent jusqu'à leur éclosion, même s'ils se portent bien par eux-mêmes.
Cela ne signifie pas pour autant que vous devez les manipuler ou les déplacer en lieu sûr ! En effet, les œufs peuvent ne pas se développer si vous ne les orientez pas correctement après les avoir déplacés.
Après la ponte d'une tortue, l'embryon de l'œuf se fixe à la paroi de la coquille. Ainsi, toute altération, rotation ou manipulation peut provoquer un mouvement et déformer l'embryon en développement. Cela augmente le risque de mort embryonnaire.
Il serait préférable de sauver les tortues adultes de la mise en danger avant de penser aux œufs. Peu importe la situation ou l'apparence de l'habitat, évitez de déplacer les tortues en nidification et les œufs. Et si vous devez déplacer une tortue, déplacez-la dans la direction à laquelle elle fait face.
Les tortues pondent-elles des œufs sous l'eau ?
Les tortues doivent pondre des œufs sur des plages de sable pour augmenter les taux de survie et d'éclosion. Les embryons dans les œufs respirent de l'air à travers une membrane dans l'œuf lors du développement, ils ne survivront donc pas si l'eau recouvre l'œuf.
Ces reptiles ne pondent dans la mer que si leurs nids sont perturbés, bien que cela soit très inhabituel. Ils ne le font que s'ils ne peuvent plus porter les œufs. Sinon, ils s'accrocheront et essaieront de nicher ailleurs la même nuit ou un autre jour si leurs nids sont menacés.
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Comment les bébés tortues sortent-ils du nid ?
La chambre à œufs est généralement profondément enfoncée dans le sol, ce qui empêche un nouveau-né de s'échapper de l'intérieur par lui-même. Après une période d'incubation réussie, les nouveau-nés se libèrent de leur coquille, ce qui stimule les autres à émerger également des œufs.
Une fois que chaque nouveau-né est à l'extérieur de sa coquille, il grimpe sur les coquilles d'œufs pour aider à se propulser vers le haut de la chambre à œufs. Ensuite, les bébés tortues au sommet de la chambre à œufs aident à gratter le sable pour faire place.
Les nouveau-nés de tortues émergent généralement en masse à la fois pour augmenter les chances de se libérer au sol. Ils le font également pour augmenter les taux de survie, car de nombreux bébés tortues peuvent submerger les prédateurs potentiels.
Après une éclosion réussie, ils localisent la mer et déménagent dans leur nouvelle maison.
Résumé
Malheureusement, la plupart des bébés tortues ne survivent pas à l'état sauvage. C'est le cas des tortues élevées en captivité, même si vous leur prodiguez les meilleurs soins.
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