Pour de nombreuses personnes, la première fois qu’elles pensent au covoiturage, c’est le plaisir de déverrouiller un véhicule en appuyant simplement sur un bouton. Pour d’autres, c’est la facilité d’amener leurs amis à quatre pattes à des rendez-vous chez le vétérinaire ou à une pension. Dans les deux cas, la question est simple :peut-on amener des animaux de compagnie dans une voiture partagée ?
Dans la plupart des programmes d’autopartage, la réponse est un oui catégorique. James Emery, directeur général de car2go Austin et fier propriétaire d'un mélange Blue‑Heeler de 70 livres, explique que la sécurité des conducteurs et des animaux est une priorité. "Nous recommandons de garder les animaux dans des cages de transport lorsqu'ils sont dans la voiture", dit-il, soulignant qu'une cage de transport assure la sécurité et le confort de tous.
ReachNow, opérant à Seattle, adopte une position similaire. "Nous sommes ouverts aux animaux de compagnie dans le cadre du mode de vie de nos membres", déclare Laura Gonia, responsable des opérations de ReachNow. . "Dans les zones urbaines denses, moins de voitures signifie plus de déplacements partagés. Autoriser les animaux de compagnie nous aide à servir cette communauté. "
Dehlia McCobb, une résidente de Portland qui utilise fréquemment les transports en commun, Zipcar et les services de covoiturage, montre comment les propriétaires d'animaux naviguent dans le système. Elle note que ses chats n’ont jamais causé de dégâts dans un véhicule. En plaçant le transporteur sur le siège passager, les chats profitent de la balade et restent calmes. Pour son chat plus anxieux, elle préfère la voiture au bus, citant un stress réduit.
ReachNow et car2go mettent tous deux l'accent sur une règle simple :traitez les autres conducteurs comme vous aimeriez être traité. Cela signifie nettoyer les poils d’animaux et éviter les dommages. Gonia de ReachNow reconnaît que les poils d'animaux sont courants, mais qu'un excès de fourrure peut entraîner des frais de nettoyage. Emery de Car2go souligne que les frais de détail sont réservés aux dégâts vraiment flagrants.
McCobb fait écho à cette approche. "Vous traitez le véhicule comme le vôtre lorsqu'il s'agit d'animaux de compagnie, mais vous devez être vigilant et ne pas le laisser tel que vous l'avez trouvé", dit-elle.
Les flottes d’autopartage évoluent pour accueillir des animaux de plus grande taille. La transition de car2go de la Smart Fortwo aux modèles Mercedes‑Benz pleine grandeur dans certaines villes offre suffisamment d'espace de chargement pour les transporteurs de chiens. « Une Mercedes‑Benz GLA peut accueillir confortablement une grande cage de transport pour chien dans le coffre, et vous pouvez rabattre les sièges si nécessaire », note Emery.
La flotte de ReachNow, composée de véhicules BMW, offre également de généreux espaces de chargement arrière. À mesure que l'économie du partage se développe (ReachNow compte environ 75 000 membres dans trois villes en seulement 18 mois), les opérateurs explorent des accessoires supplémentaires tels que des sièges auto, des porte-skis et des supports à vélos pour mieux servir divers utilisateurs.
car2go, présent sur le marché depuis près d'une décennie, a franchi la barre du million de membres en Amérique du Nord et dessert désormais 3 millions de membres dans le monde. « La tendance est au partage plutôt qu'à la possession », observe Emery, faisant référence à des services émergents tels que les applications de garde de chiens qui complètent le modèle d'autopartage.
