Les chiens de thérapie calmes et doux peuvent inspirer une réponse chaleureuse et positive dans à peu près n'importe qui. C'est pourquoi il n'est certainement pas surprenant que ces chiots spécialement entraînés - et parfois d'autres animaux - soient des ressources utiles pour les soins aux personnes âgées et aux enfants autistes.
Les avantages de la zoothérapie
Dans de nombreux cas, les animaux de compagnie améliorent notre santé et notre qualité de vie simplement en étant mignons et aimables. Nous comprenons - la science n'est pas si difficile à comprendre. Leur énergie positive est contagieuse et les sourires et les rires qui vous restent sont tout simplement bons pour vous. Les chiens de thérapie font souvent encore plus de bien en apportant de la joie aux patients âgés dans les maisons de retraite et les établissements de soins palliatifs et en fournissant une source d'interaction sociale sans jugement aux enfants autistes. Avec leur capacité à rester calmes et à accepter tout le monde, ces chiens sont une excellente ressource pour améliorer la vie de ces patients spéciaux.
Animalothérapie pour les personnes âgées
La zoothérapie pour les personnes âgées consiste souvent en des visites avec des patients dans des lits d'hôpitaux, des fauteuils roulants ou des canapés. Le but de ces visites est que le chien se blottit contre le patient et ait une séance relaxante de câlins et de caresses. Cela peut sembler une expérience simple et normale pour les familles possédant des animaux qui se blottissent avec leurs cabots tous les jours, mais pour les patients des hospices et des maisons de soins infirmiers qui n'ont pas profité d'un environnement domestique normal depuis un certain temps, l'acte d'amour de caresser un chien peut être une source majeure de bonheur.
Hudson, un lévrier italien qui sert de chien de thérapie dans les maisons de retraite de la région de San Diego, a obtenu non- patients de soins palliatifs réactifs de réagir à sa présence en se blottissant contre eux et en les laissant le caresser. Pour ces patients gravement malades, la présence douce et chaleureuse d'un chien aide à soulager le stress et procure un confort émotionnel que même les membres humains de la famille ne peuvent pas toujours fournir.
Thérapie par les animaux pour les enfants autistes
Le bon cadre pour les chiens de thérapie qui travaillent avec des enfants dépend des besoins de chaque patient. Certaines zoothérapies pour enfants autistes ont lieu dans des salles de classe et des cliniques formelles, mais certains chiens de thérapie sont des compagnons constants pour leurs jeunes charges.
Dans le cas de Mark Fontana, son laboratoire noir, Echo, est avec lui presque à chaque instant. Comme son chien Echo, Mark ne peut pas communiquer avec la parole, et cette barrière sociale l'a laissé frustré et frénétique. Sa famille a eu du mal à trouver un moyen de l'aider à se sentir à l'aise, malgré ses difficultés. Ils ont finalement appris que certains chiens d'assistance sont entraînés pour aider les personnes souffrant de troubles du spectre autistique. Ces jours-ci, Echo offre un confort émotionnel et une sécurité à Mark, l'aidant à se sentir plus à l'aise dans les situations sociales. Avec un compagnon câlin et non verbal à ses côtés, Mark a plus de confiance à l'école et lors d'autres rencontres sociales. La formation d'Echo facilite la navigation dans différentes situations et soulage Mark.
Le bon chien pour le travail
Ce n'est pas n'importe quel chien qui peut devenir un chien de thérapie médicale. Il faut un chien spécial, et les professionnels humains qui travaillent avec eux les tiennent en haute estime. "[Les chiens sont] des co-thérapeutes avec moi. Ils sont bien entraînés et très respectés", explique le Dr Aubrey H. Fine, professeur et thérapeute en exercice qui utilise des animaux dans le cadre de sa pratique de la psychologie de l'enfant. Le Dr Fine traite les animaux avec lesquels il travaille comme des professionnels, leur donnant du temps libre et les soignant soigneusement pour le travail. Cette approche des chiens de thérapie est relativement nouvelle et fait partie d'un mouvement croissant visant à reconnaître les contributions légitimes de ces animaux. Bien que caresser n'importe quel chien puisse réduire le stress et susciter des sentiments positifs, un chien de thérapie doit être extrêmement sage et patient. Dans une maison de retraite ou un établissement de soins palliatifs, ils doivent rester calmes face aux bips sonores du matériel médical et aux civières roulantes bruyantes. Les chiens qui travaillent avec des enfants autistes ne peuvent pas réagir de manière agressive si un enfant caresse accidentellement trop fort ou tire une queue ou une oreille. Cela signifie que les chiens de thérapie ont besoin de la bonne combinaison de disposition et de formation pour faire leur travail, tout comme les professionnels de la santé humains doivent avoir la bonne combinaison de personnalité et d'éducation pour exceller dans les domaines de leur choix. Les chiens spéciaux qui répondent aux critères rigoureux sont des exemples incroyables de ce que les chiens peuvent faire pour nous lorsque nous leur montrons les soins et le respect appropriés. Si vous ou un membre de votre famille êtes curieux au sujet de la zoothérapie, envisagez un programme de chien d'assistance ou une adoption. Des organisations comme 4 Paws for Ability fournissent des chiens d'assistance pour différents scénarios ou handicaps. Les personnes autistes, malentendantes ou ayant d'autres problèmes de santé peuvent bénéficier de l'aide ou de l'amour d'un chien ! Connaissez-vous un ami ou un membre de votre famille qui a bénéficié d'une zoothérapie, ou avez-vous un chien de thérapie à la maison que vous aimeriez crier ? Partagez avec nous ci-dessous dans les commentaires ou sur notre page Facebook !
