Un examen plus approfondi de l'évolution et de la domestication de nos lapins de compagnie montre que même s'ils peuvent être similaires aux lapins sauvages à certains égards, il existe également des différences significatives.
Comment les lapins ont-ils été domestiqués ?
Les premières traces écrites de lapins gardés en captivité remontent à l'époque romaine. Pendant longtemps, les lapins domestiques et sauvages étaient essentiellement les mêmes. Il a fallu plus de 2 000 ans de lapins gardés en captivité avant que des différences significatives puissent être observées dans les structures squelettiques des lapins domestiques.
L'élevage de races spécifiques de lapins de compagnie domestiques remonte à l'Allemagne du XVIe siècle, le premier club de race ayant été fondé en 1892. Les lapins sont devenus un animal de compagnie populaire dans l'Angleterre victorienne et ils sont aimés depuis. Il existe aujourd'hui plus de 200 races différentes de lapins domestiques reconnues dans le monde entier.
Lapins sauvages versus domestiques - quelle est la différence ?
Les lapins sauvages errent généralement sur une superficie d'environ 10 acres. Ils ont une durée de vie beaucoup plus courte que leurs cousins domestiqués et vivent généralement deux ans par rapport à la durée de vie du lapin domestique d'environ 10 ans.
Les lapins sauvages mangent principalement de l'herbe, des fleurs sauvages et du trèfle. Pendant les mois les plus froids, ils complèteront cela avec de l'écorce, des aiguilles de conifères, des bourgeons et des brindilles.
Les lapins sauvages et domestiques peuvent-ils se reproduire ?
Richard Saunders, conseiller vétérinaire à la Rabbit Welfare Association and Fund (RWAF), déclare que "les lapins domestiques sont de la même espèce et sont originaires d'Europe (Oryctolagus cuniculus) et qu'ils peuvent donc se croiser".
Il note:«Ce n'est pas rare, lorsque des lapins sauvages sont entrés dans un jardin, ou que des lapins domestiques se sont échappés ou ont malheureusement été jetés à la campagne par des propriétaires. Les lapins domestiques ne prospéreront pas dans la nature, ayant peu de compétences de survie innées, et ne doivent donc jamais être relâchés dans la nature. '
Si votre lapin domestique tombe enceinte d'un lapin sauvage, Richard suggère que ces kits à moitié sauvages "sont plus susceptibles d'être apprivoisés et satisfaits en captivité, mais une socialisation précoce est vraiment importante, en les habituant soigneusement aux humains à partir d'environ deux ans". semaines'. En théorie, cela comporte un petit risque d'abandon par la mère, mais le risque peut être réduit en les manipulant avec des gants et en ramassant une poignée de literie avec eux pour éviter tout contact direct.
Les lapins sauvages peuvent-ils être des animaux de compagnie ?
Si vous trouvez un lapin sauvage, ne soyez pas tenté de penser que vous pourriez le persuader d'accepter la vie d'animal de compagnie. Comme le dit Richard:«Les lapins sauvages sont issus de générations et de générations de lapins qui ont évolué pour avoir peur des prédateurs et courir ou se battre au premier signe de trouble. Ils sont timides, craintifs et totalement inhabitués à la compagnie humaine. Ils feront de très mauvais animaux de compagnie :constamment craintifs envers les humains, facilement stressés et susceptibles de mordre ou de donner des coups de pied s'ils sont manipulés. »
Les lapins sauvages peuvent également être porteurs de maladies et de parasites qui peuvent être transmis à votre lapin de compagnie.
Que faire si vous trouvez un lapin sauvage ?
Si vous apercevez un lapin sauvage et que vous craignez qu'il ait des ennuis, il est préférable de l'observer à une distance de sécurité pour commencer. Les mères lapins ne retournent généralement dans leur nid souterrain que deux fois par jour et, dans la plupart des cas, les bébés lapins n'ont besoin d'aucune intervention humaine.
Si vous voyez de très jeunes kits au-dessus du sol, le nid peut avoir été dérangé par un prédateur ou les kits peuvent être blessés. Dans ce cas, le RWAF recommande de garder les bébés dans un endroit chaud, calme et sombre. Une boîte en carton remplie de foin est un bon choix.
Si vous craignez qu'un lapin sauvage ait été blessé et ait besoin d'aide, contactez votre centre local de sauvetage de la faune ou un rééducateur de la faune pour obtenir des conseils.
Gardez à l'esprit que les bébés lièvres peuvent ressembler beaucoup aux bébés lapins, mais ils se trouvent au-dessus du sol et ne doivent pas être dérangés à moins qu'il ne soit clair que leur mère ne revient pas.
Bien que les lapins sauvages puissent partager certaines similitudes visuelles avec leurs cousins domestiqués, leur tempérament et leur caractère sont très différents. Les lapins sauvages ne sont pas adaptés à la vie de lapin de compagnie.
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