Les lapins sauvages vivent généralement dans une zone de 5 acres. Leur régime alimentaire consiste principalement à manger de l'herbe et d'autres plantes au niveau du sol. Cependant, après la glace et les chutes de neige, ils ne peuvent pas accéder à ces sources de nourriture.
Pendant l'hiver, les lapins consomment davantage de sources de nourriture à base de bois, telles que l'écorce des arbres, les brindilles et les aiguilles de conifères. Les lapins n'hibernent pas, alors ils creusent des trous ou trouvent des espaces chauds et fermés, dans des bûches creuses, des tas de pierres et des tas de broussailles.
Mais ils ne se contentent pas de manger des plantes. En plus des papillons de nuit, des escargots et d'autres insectes , ils sont également connus pour manger leurs excréments. Le caca de lapin est une excellente source de vitamine B produite par les bactéries lors du passage de la nourriture dans le gros intestin.
Où vont les lapins en hiver ?
Les lapins restent sur leur territoire d'origine et ne bougent pas beaucoup. Tant qu'un lapin a suffisamment de nourriture pour construire une couche de graisse isolante dans son corps, il peut survivre au froid . En hiver, les lapins développent également une épaisse couche de fourrure qui les aide à rester au chaud.
Cela montre que les chances de survie d'un lapin sauvage dépendent largement de sa nutrition et de la disponibilité de nourriture.
Comment les lapins s'adaptent-ils au froid ?
| Adaptation hivernale | Comment cela aide les lapins à survivre |
| Passer à une alimentation plus grossière à base de bois | – Les lapins n'hibernent pas et ne voyagent pas loin pour se nourrir, ils ont donc besoin d'une source de nourriture facilement disponible. Cela les aide à survivre lorsque la nourriture se fait rare. |
| Augmentation de l'ingestion de matières fécales | – Une excellente source de vitamines B
– Permet la digestion complète des aliments déjà consommés
– Fournit une nutrition lorsque la nourriture est rare |
| Continuer à chercher des sources de nourriture | – Pour construire une couche de graisse dans le corps qui fournira une isolation et de l'énergie pour produire de la chaleur. |
| Faites pousser un pelage plus épais | – Pour garder au chaud |
| Créez des terriers ou cherchez des cachettes | – Pour garder au chaud
– Être à l’abri des prédateurs
– Être près d'une source de nourriture |
| Activité réduite | – Pour conserver la chaleur corporelle. Les lapins régulent leur température corporelle par leurs oreilles
– Survivre quand la nourriture manque
– Les réserves de graisse sont davantage utilisées pour maintenir une température interne optimale, et moins pour le mouvement |
Où les lapins s'abritent-ils par temps froid ?
La nourriture n'est pas la seule préoccupation d'un lapin sauvage en hiver. Le temps froid entraîne une perte de densité de la végétation, ce qui signifie que les prédateurs peuvent repérer plus facilement les lapins sauvages.
Il n'est pas facile de survivre au milieu des brindilles et des tiges. Par conséquent, ils doivent trouver un abri où ils peuvent se cacher des prédateurs et manger sans être harcelés.
Les lapins sauvages cherchent des quartiers d'hiver dans des buissons épais, des clôtures solides et des arbres à feuilles persistantes. Les souches évidées et les tas de broussailles offrent également une couverture en hiver.
Tout ce qu'un prédateur ne peut pas voir à travers un lapin fonctionne. Certains lapins changent également de couleur pour se fondre dans le paysage gris et blanc de l'hiver.
Cependant, la couverture n'est pas aussi attrayante que la nourriture pour les lapins sauvages. De nombreux lapins cherchent également refuge dans des zones broussailleuses proches des champs agricoles. Ils récupèrent les déchets de céréales emportés par les vents dans les champs déneigés.
Vous pouvez également remarquer des lapins sauvages dans votre jardin pendant les mois d'hiver. Si votre maison offre un endroit où se cacher et manger, c'est un endroit idéal pour qu'un lapin s'y réfugie.
Dans la plupart des maisons, certaines sources de nourriture adaptées aux lapins comprennent des plantes ornementales feuillues qui restent visibles après la neige, de grands arbustes et des bourgeons d'arbres.
Que mangent les lapins en hiver ?
Les lapins sauvages sont doués pour trouver de la nourriture, même pendant les hivers froids lorsque leurs sources de nourriture normales font défaut. Lorsqu'il n'y a pas un approvisionnement régulier de leurs herbes souhaitées , trèfle, foin ou baies, elles auront recours à deux principales sources de nutriments :
1) Sources à base de bois
Il s'agit notamment des bourgeons de buisson, des brindilles et de l'écorce des rosiers et des sumacs, ainsi que des plantes ligneuses, telles que le bouleau, le saule et le chêne.
Dans les États du Midwest, les déchets de céréales agricoles, notamment le soja, le maïs, le blé et le sorgho, sont très recherchés et constituent un apport nutritif pour les lapins sauvages en hiver.
2) Cécotropes (excréments partiellement digérés)
Les lapins réingèrent jusqu'à 80 % de leurs cécotropes (excréments partiellement digérés ou nocturnes).
La consommation de caca est appelée coprophagie. Les lapins doivent manger leurs excréments en hiver à cause de leur tube digestif inefficace.
Selon le vétérinaire Cornell , la synthèse bactérienne se produit dans le tractus gastro-intestinal inférieur, où il y a peu d'absorption des nutriments. L'ingestion de leurs excréments permet aux lapins d'obtenir plus de nutriments, comme la vitamine B, à partir des aliments qu'ils ont déjà mangés.
Cette pratique permet aux lapins de tirer le meilleur parti de la nourriture qui est à leur disposition et de survivre à la pénurie de nourriture en hiver.
Les lapins hibernent-ils en hiver ?
Les lapins n'hibernent pas pendant l'hiver. En fait, ils supportent mieux l'hiver que le temps chaud. Ils continuent de rechercher activement des sources de nourriture tout au long des mois d'hiver pour se réchauffer et survivre.
La raison pour laquelle vous ne voyez pas beaucoup de lapins sauvages en hiver est qu'ils sont plus actifs au crépuscule ou à l'aube. Le temps est plus doux autour de ces périodes et l'obscurité réduit leurs chances d'être capturés par un prédateur. Pendant ce temps, les lapins sauvages chercheront de la nourriture.
Les lapins passent une grande partie de leur temps restant à se reposer sous la végétation ou dans des terriers. Si vous remarquez des lapins sauvages à l'extérieur de votre maison ou dans votre jardin, cela signifie probablement qu'ils ont trouvé une bonne source de nourriture à proximité. Cependant, ils subissent des changements de régime et de comportement pendant les jours les plus froids.
Comment les lapins survivent-ils sans hiberner ?
L'hibernation consiste à dormir pendant une saison entière et à placer votre corps dans un état de sommeil. Cela signifie que les processus corporels normaux, tels que la digestion, se produisent à un rythme beaucoup plus lent.
De nombreux animaux hibernent en hiver parce que le climat rigoureux et la rareté de la nourriture peuvent les tuer. Heureusement, pour les lapins de garenne, ce n'est pas un problème car la nourriture leur est disponible tout au long de l'année.
Bien que les lapins n'hibernent pas, ils dorment plus que les humains. Les lapins dorment 8 heures par jour. Cependant, contrairement aux humains, les lapins obtiennent leurs 8 heures de sommeil en faisant des siestes pendant de courtes périodes (environ 25 minutes) plusieurs fois au cours de la journée.
Comment les lapins sauvages se réchauffent-ils en hiver ?
Des adaptations physiques telles que la croissance d'un pelage plus épais et la formation d'une couche de graisse aident les lapins sauvages à rester au chaud en hiver.
Les lapins sont vulnérables aux courants d'air froids. Par conséquent, ils rempliront leurs nids d'herbe et de paille, qui emprisonnent leur chaleur corporelle et fonctionnent comme de parfaits isolants. Cela aide les lapins à maintenir leur température corporelle normale d'environ 102 à 103 °F, selon la Michigan State University .
Selon The Journal of Wildlife Management , le lapin à queue blanche ne creuse pas ses terriers. Il cherchera soit un terrier vide d'un autre animal, soit se blottit sous une végétation ligneuse. Dans les régions suburbaines, ces lapins se réchauffent près des garages ou sous les porches ou les voitures.
Les lapins passent également la majeure partie de leur journée assis et à rester au même endroit pour conserver la chaleur corporelle.
Production de chaleur chez les lapins
Les lapins se réchauffent en brûlant principalement la graisse de leurs tissus adipeux bruns. La graisse dans le corps existe sous forme de tissu adipeux blanc et brun.
- Tissu adipeux blanc. Aussi appelée graisse blanche, c'est la graisse standard qui stocke l'énergie dans de grosses gouttelettes de graisse. Ces gouttelettes s'accumulent autour du corps et isolent les organes.
- Graisse du tissu adipeux brun. Or la graisse brune prend moins de place pour stocker la même quantité d'énergie que la graisse blanche. Il obtient sa couleur via des mitochondries riches en fer. Lorsque la graisse brune brûle, elle crée de la chaleur. Il s'agit d'un processus appelé thermogenèse.
Dans le Journal of Physiology , les taux de consommation d'oxygène ont été étudiés chez de jeunes lapins à 34 et 15 degrés Celsius après diverses périodes d'exposition au froid et de famine.
- Les lapins gardés à 20 degrés Celsius ont perdu 83 % de leur graisse stockée dans leur tissu adipeux brun en 24 heures et 11 % supplémentaires en 24 heures supplémentaires. Leur graisse de tissu adipeux blanc avait diminué de 75 % après 48 heures.
- Les lapins gardés à 34 °C ont perdu 47 % de leur graisse de tissu adipeux brun et 44 % de leur graisse de tissu adipeux blanc après 48 heures.
Une exposition finale au froid a entraîné une augmentation des concentrations sériques d'acides gras et de glycérol chez les lapins maintenus à 34 degrés Celsius. Des concentrations beaucoup plus faibles ont été observées chez les lapins maintenus à 20 degrés Celsius.
Les résultats ont montré que les lapins brûlaient préférentiellement les graisses de leur tissu adipeux brun pour la production de chaleur. Au fur et à mesure que les réserves de graisse s'épuisent, le tissu adipeux brun du lapin continue à produire de la chaleur en oxydant le glucose et les graisses des aliments.
À quel point les lapins peuvent-ils supporter le froid ?
Les lapins sont des animaux du froid par nature. Certaines adaptations permettent aux lapins de tolérer des températures froides qui sont même inférieures à 32 degrés Fahrenheit.
Cependant, ils sont vulnérables à la pneumonie, surtout s'ils sont exposés à des conditions humides ou humides.
De plus, les lapins plus âgés sujets à l'arthrite peuvent avoir plus de difficultés par temps froid et humide. L'arthrite n'est pas seulement une affection douloureuse, mais elle peut également entraîner de graves complications, telles que des douleurs aux jarrets et des attaques de mouches en raison de la réticence du lapin à se toiletter.
Les lapins risquent de développer une hypothermie une fois que leur température descend en dessous de 100 degrés F de température rectale. L'hypothermie est le point auquel la capacité naturelle à retrouver une température corporelle normale est perdue.
Hypothermie chez les lapins
Un lapin souffrant d'hypothermie ne sera plus en mesure de produire suffisamment de chaleur interne pour remplacer la chaleur perdue dans l'environnement. Les fonctions normales, telles que la respiration et la fréquence cardiaque, ralentissent.
La sévérité de l'hypothermie chez le lapin se décompose en trois niveaux selon la température corporelle rectale :
- Doux :86 à 89 degrés Fahrenheit
- Modéré :71 à 77 degrés Fahrenheit
- Grave :32 à 47 degrés Fahrenheit
La production de chaleur est encore plus compromise car la température centrale continue de baisser jusqu'à ce que leur activité métabolique ralentisse à des niveaux indétectables.
Le lapin ne peut survivre que si la chaleur externe est appliquée jusqu'à ce que la température centrale revienne à la normale. Dans les cas extrêmes, les oreilles et autres appendices externes peuvent se refroidir au point de provoquer des lésions tissulaires graves et irréparables.
