Les chiens et les chats sont les compagnons les plus populaires de la planète, mais les petits animaux comme les hamsters et les hérissons font également d'excellents animaux de compagnie. Contrairement aux races actives de canidés et de félins qui nécessitent beaucoup d'espace, les petits animaux de compagnie peuvent vivre dans pratiquement n'importe quelle maison avec une cage adaptée. Les hamsters et les hérissons sont idéaux pour les propriétaires d'animaux qui préfèrent les animaux calmes avec moins de coûts liés à la nourriture, aux soins vétérinaires ou aux fournitures. Les deux créatures ont une courte durée de vie, mais elles aiment interagir avec les gardiens humains lorsqu'elles leur sont présentées peu de temps après la naissance. Bien qu'ils aient des similitudes, le hamster et le hérisson ne sont pas liés l'un à l'autre.
Les hamsters sont apparentés aux rongeurs (souris, rats) de l'ordre Rodentia, et les hérissons sont des parents proches des musaraignes et des taupes de l'ordre Eulipotphla. Que vous recherchiez un petit animal de compagnie adapté à une famille ou que vous ayez besoin d'un animal nécessitant un minimum de soins, nous examinerons les caractéristiques de chaque créature pour vous aider dans votre prise de décision.
Différences visuelles
En bref
Hamster
- Origine :Syrie
- Taille :6 pouces de long
- Durée de vie :2 ans ou moins
- Domestiqué ? :Oui
Hérisson
- Origine :Europe de l'Ouest
- Taille :6-8 pouces de long
- Durée de vie :jusqu'à 5 ans
- Domestiqué ? :Oui
Aperçu des hamsters
Bien que les hamsters soient des installations standard des salles de classe et des chambres d'enfants, le mammifère n'était pas disponible comme animal de compagnie en Amérique du Nord avant les années 1940. En 1930, le biologiste Israel Aharoni s'est rendu en Syrie pour trouver un rongeur doré rare que les explorateurs précédents avaient mentionné. Après avoir ramené une colonie de 11 hamsters dans son laboratoire de Jeruselum, Aharoni a été surpris lorsque 2 des hamsters se sont accouplés, et leur progéniture est devenue la base de l'industrie du hamster de compagnie.
Caractéristiques et apparence
Bien que certains types de hamsters puissent être agressifs et ne conviennent pas comme animaux de compagnie, le hamster doré, également connu sous le nom de hamster syrien, est une créature docile qui agit de manière apprivoisée avec les humains. Ils ne mesurent généralement pas plus de 6 pouces de long et leur pelage brun clair devient blanc ou gris sur le dessous. Ils ont de grandes oreilles, une queue courte, un museau émoussé et de petits yeux. Les hamsters sont des mammifères nocturnes qui sont les plus actifs la nuit. Lorsqu'ils sont gardés comme animaux de compagnie, ils passent souvent plusieurs heures à courir sur leurs roues d'exercice. Pendant la journée, les hamsters domestiques dorment la plupart du temps, mais ils se réveillent souvent pour courir sur la roue pendant quelques minutes ou boire à la bouteille d'eau.
Les hamsters vivent rarement plus de 2 ou 3 ans, mais la courte durée de vie du rongeur contraste avec ses taux de fertilité impressionnants. Les femelles peuvent donner naissance à deux à trois litres au cours de leur vie avec 4 à 10 bébés par portée. Les femelles ne mettent bas que pendant la première année de leur vie, mais leur progéniture devient sexuellement active à l'âge d'un mois seulement. Lorsqu'ils sont la proie de faucons, de serpents et d'autres prédateurs dans la nature, les hamsters peuvent rapidement augmenter leur population après l'accouplement.
Les femelles ont de brèves périodes de gestation qui ne durent que 16 jours, mais il est peu probable que certains de leurs descendants survivent. Dans la nature et en captivité, les mères consomment certains de leurs bébés. Dans la nature, les mères peuvent avoir l'instinct de réduire la litière lorsque la nourriture n'est pas abondante, mais on ne sait pas pourquoi les hamsters de compagnie ou les spécimens de laboratoire cannibalisent leur progéniture. En raison de ce comportement, les propriétaires d'animaux de compagnie qui envisagent de donner à leurs enfants un couple de hamsters peuvent envisager de n'en avoir qu'un comme animal de compagnie.
Utilisations
Les hamsters sont des animaux de compagnie populaires, mais ils sont également largement utilisés dans les expériences de laboratoire. Ils sont sensibles à certaines des mêmes conditions médicales comme l'obésité et le cancer que les humains. Après que le Dr Aharoni et son équipe ont étudié la litière originale du hamster syrien, ils ont reconnu les avantages de l'utilisation de l'animal pour étudier la maladie humaine, et ils ont exporté la progéniture vers des pays du monde entier. Les hamsters sont insaisissables dans la nature, mais leur population est soutenue par des éleveurs qui les vendent comme animaux de compagnie et animaux de laboratoire.
Aperçu du hérisson
Parmi les 23 espèces de hérissons, le hérisson pygmée d'Afrique, ou hérisson à quatre doigts, est la plus petite race et la plus vendue comme animal de compagnie. Ils survivent dans les régions sauvages d'Europe, d'Afrique et d'Asie, mais ils sont devenus disponibles comme animaux de compagnie en Amérique du Nord dans les années 1990. Cependant, les résidents de Pennsylvanie, d'Hawaï, de Géorgie et de Californie ne peuvent légalement posséder un hérisson comme animal de compagnie. Avant d'acheter un pygmée africain, vérifiez les lois sur les animaux exotiques de votre état.
Caractéristiques et apparence
Bien qu'ils aient généralement des visages cagoulés comme des ratons laveurs, certains pygmées ont des visages blancs. Ils ont de minuscules yeux noirs et un petit nez qui se contracte constamment et recherche les odeurs. La caractéristique la plus reconnaissable de l'animal est peut-être ses piquants. Ils sont beaucoup plus courts que les piquants d'un porc-épic et ne sont pas barbelés. Lorsque le hérisson a peur, il se roule en boule avec ses piquants pointant dans toutes les directions. Les propriétaires d'animaux doivent toujours éviter de manipuler un hérisson effrayé pour éviter les blessures. Même lorsque la créature est détendue, il faut faire attention à ne pas caresser les piquants dans le sens inverse de la pousse. Les hérissons ne sont pas des animaux câlins qui aiment être caressés, mais ils s'habituent aux humains lorsqu'ils sont correctement nourris et exercés.
Dans un environnement naturel, les hérissons parcourent jusqu'à 2 kilomètres par nuit à la recherche de nourriture. Son nom vient du penchant de l'animal à faire des bruits de reniflement lorsqu'il creuse dans les racines des petites plantes et des haies pour trouver de la nourriture. En tant qu'animaux de compagnie, ils peuvent être nourris avec des aliments commerciaux pour animaux de compagnie conçus pour les hérissons, les vers de farine et les grillons. Les hérissons sauvages survivent principalement sur les insectes, mais ils mangent aussi de petits reptiles et des œufs. En Grande-Bretagne, le hérisson européen beaucoup plus grand est un visiteur nocturne de nombreux jardins.
Bien que leurs populations aient souffert du surdéveloppement et de la conversion des pâturages en fermes commerciales, les hérissons sauvages britanniques sont désormais une espèce protégée qui est devenue l'animal de compagnie sauvage adopté par les propriétaires concernés. Les jardiniers construisent de petites cabanes pour les hérissons afin de construire des habitats en hiver. Cependant, comme ce sont des animaux solitaires, plusieurs huttes sont nécessaires pour plusieurs animaux afin d'éviter les conflits.
Utilisations
Les hérissons sont élevés comme animaux de compagnie exotiques, mais ils sont également utilisés comme source de viande dans certaines régions du Moyen-Orient. Au Maroc, vous pouvez trouver des hérissons vendus par des herboristes sur des marchés ouverts. Les animaux sont utilisés dans les médecines traditionnelles qui prétendent lutter contre les hémorroïdes, la tuberculose et la scrofule.
Quelles sont les différences entre les hamsters et les hérissons ?
Les hamsters et les hérissons sont des animaux de compagnie idéaux pour ceux qui préfèrent les animaux nocturnes qui n'ont pas soif d'interaction constante avec les humains. Bien qu'ils partagent quelques similitudes, leurs différences peuvent vous aider à décider quel animal vous convient le mieux.
Exigences de soins
Si vous cherchez un animal de compagnie qui nécessite un minimum de soins, vous serez probablement plus heureux avec un hamster. Leur durée de vie est deux fois moins longue qu'un hérisson, mais nourrir, nettoyer la cage et jouer avec le petit rongeur est tout ce que vous devez faire pour garder un hamster en bonne santé. Les hérissons ont besoin d'une alimentation plus variée qui comprend des insectes vivants, et leur cage et leurs fournitures coûtent plus cher que l'équipement d'un hamster.
Adapté aux enfants
Les hérissons peuvent apprendre à être amicaux avec les enfants, mais ils mettent du temps à s'habituer aux adultes et aux enfants. Les hamsters sont plus adaptés aux enfants et votre enfant n'aura pas à s'inquiéter des blessures causées par les piquants pointus d'un hamster.
Quelle race vous convient ?
Les hamsters et les hérissons sont des animaux incroyables, mais quel animal de compagnie vous convient le mieux ? Les hérissons nécessitent plus de patience et de soin lors de la manipulation des créatures, mais ils sont plus exotiques et divertissants que les hamsters. Les hamsters conviennent mieux aux jeunes enfants, mais les enfants plus âgés apprécieront le comportement unique et la durée de vie plus longue du hérisson. Les deux animaux sont excellents pour les familles, et la nuit, une famille peut passer des heures à regarder les hijinks nocturnes de son animal de compagnie.
