La famille Caméléon contient de nombreuses espèces différentes, qui vivent toutes dans un endroit différent. En règle générale, les gens imaginent une forêt tropicale humide lorsqu'ils pensent aux caméléons. Cependant, ces lézards vivent également dans de nombreux autres endroits. Par exemple, vous pouvez trouver des caméléons dans les savanes arbustives, les déserts et même les montagnes.
La plupart des caméléons vivent une grande partie de leur vie dans les arbres. Ils sont arboricoles, ce qui signifie qu'ils touchent rarement le sol. Pour la plupart des caméléons, être au sol est une condamnation à mort. Cependant, il existe quelques espèces qui se rendent occasionnellement au sol.
Certaines espèces préfèrent vivre dans l'herbe et les feuilles mortes, par exemple. Le caméléon Namaqua d'Afrique creuse des trous dans les dunes de sable pour échapper aux températures extrêmes.
Comme il existe de nombreuses espèces de caméléons dans le monde, il est difficile de déterminer exactement où vit le caméléon. Il y en a tellement !
L'aire de répartition et l'habitat naturel d'un caméléon
Les caméléons sont principalement originaires d'Afrique, en particulier des forêts et des déserts. Cependant, ces animaux sont adaptables et peuvent vivre dans un large éventail d'environnements différents.
On les trouve également sur l'île de Madagascar. En fait, jusqu'à 50% des caméléons du monde se trouvent à Madagascar, plus de cent cinquante espèces. Bien que l'île soit connue pour être fortement boisée, elle possède également des déserts et une gamme d'autres habitats.
Étrangement, la plupart des caméléons de l'île sont des habitants des sols forestiers, tandis que ceux de l'Afrique continentale sont arboricoles. Il est probable que les caméléons de l'île aient évolué séparément de ceux de l'Afrique continentale.
Il existe une espèce dans le sud de l'Europe, autour de l'Espagne, de l'Italie et de la Grèce, appelée caméléon méditerranéen.
Certains caméléons vivent également au Moyen-Orient, dans le sud de l'Inde, au Sir Lanka et dans quelques petites îles de l'océan Indien. Le soi-disant caméléon indien vit en fait au Sri Lanka !
Les caméléons qui ne passent pas tout leur temps dans les arbres vivent souvent dans des feuilles mortes au sol. De nombreuses espèces sont terrestres, comme le caméléon Namaqua, qui vit dans le désert aride du Namib en Afrique.
Les caméléons terrestres peuvent être trouvés dans une variété de climats différents. Le plus souvent, ils sont situés dans des zones tropicales, telles que les forêts tropicales de montagne. Cependant, ils peuvent également être trouvés dans les savanes, les déserts et les steppes.
Dans leurs habitats naturels, de nombreux caméléons sont menacés d'extinction. Cela est principalement dû à la perte d'habitat.
Les caméléons vivent-ils aux États-Unis ?
Non, les caméléons sont considérés comme une espèce non indigène aux États-Unis. Cependant, des caméléons envahissants sont apparus dans certains États, comme en Floride. Au fil du temps, des caméléons captifs ont été introduits dans cette région, où beaucoup d'entre eux ont prospéré sans prédateurs naturels. De nos jours, il n'est pas rare de trouver ces caméléons sur des branches dans certaines régions plus chaudes.
Étant donné que les caméléons ne sont pas originaires du pays, ils ne sont protégés par aucune loi fédérale ou étatique. Il n'est pas étrange que des "herpès" (personnes à la recherche d'amphibiens ou de reptiles) trouvent et sauvent des caméléons relâchés dans ces zones.
Cela dit, l'anole vert est originaire des États-Unis. Cette espèce est parfois appelée le "caméléon américain", mais ce n'est techniquement pas du tout un caméléon.
Où vivent les caméléons aux États-Unis ?
Vous pouvez trouver des caméléons dans les régions les plus tropicales de la Floride. Ces lézards ne sont pas originaires de l'État, mais étaient des animaux de compagnie qui se sont échappés ou ont été relâchés dans la nature. Beaucoup prospèrent en Floride en raison du climat tropical.
De nombreuses espèces de caméléons se reproduisent dans différentes parties de la Floride. La reproduction est un signe qu'ils ont une population stable et croissante, indiquant qu'ils se sont adaptés à leur environnement.
Jusqu'à présent, les caméléons n'ont pas eu un impact énorme sur les populations indigènes locales de ces régions. Ils semblent manger principalement des ravageurs agricoles, comme des chenilles et d'autres reptiles non indigènes. Cependant, ils peuvent commencer à consommer plus d'espèces indigènes à mesure que leur population augmente.
Des caméléons voilés ont été introduits à Hawaï. Là, ils ont commencé à constituer une menace pour les espèces indigènes, en particulier les oiseaux, les insectes et certaines plantes. Cette espèce a un taux de reproduction élevé, ce qui lui permet de se propager rapidement.
Certaines poches isolées de caméléons se trouvent également au Texas, bien qu'elles ne soient pas aussi courantes qu'en Floride. Certains ont également été signalés en Californie.
Ces lézards peuvent également tolérer un large éventail de conditions environnementales. Par conséquent, il leur est plus facile de s'adapter aux climats en dehors de leur plage normale.
Les caméléons se trouvent-ils en Australie ?
Les caméléons ne sont pas originaires d'Australie. Cependant, certaines espèces ont été relâchées et se sont depuis adaptées au pays. Pour cette raison, il existe quelques poches isolées de populations reproductrices.
Comme toutes les espèces envahissantes, ces caméléons peuvent nuire aux populations indigènes car ils ne se sont pas adaptés pour gérer ces prédateurs.
Pourquoi les caméléons sont-ils illégaux ?
Dans certaines régions, il est illégal de posséder des caméléons. Parfois, c'est parce que les animaux de compagnie libérés peuvent nuire à l'écosystème natif. D'autres fois, c'est parce que le pays a jugé que le commerce des caméléons menaçait les caméléons, qui sont déjà menacés d'extinction.
Par exemple, il a été démontré que les schémas de chasse du caméléon voilé interrompent les espèces indigènes d'Hawaï. L'espèce a également été établie comme un risque d'établissement "sérieux".
Les caméléons sont connus pour transporter divers parasites. Ils peuvent potentiellement transmettre ces parasites aux humains et aux espèces indigènes.
La gestion des populations de ravageurs de caméléons est difficile. La seule méthode de suppression efficace consiste à les localiser et à les supprimer physiquement. Cependant, les caméléons sont difficiles à localiser en raison de leurs capacités de camouflage. Ils passent également une grande partie de leur temps dans les arbres, ce qui les rend difficiles à atteindre.
En Australie, il est illégal de garder le caméléon comme animal de compagnie. Cela est principalement dû à la menace potentielle que l'espèce représente pour la faune indigène.
Conclusion
Pour la plupart, les caméléons sont originaires d'Afrique et de l'île de Madagascar. En fait, la plupart des caméléons du monde se trouvent à Madagascar, qui abrite plus de 150 espèces différentes.
Cependant, il existe également quelques espèces originaires d'autres parties du monde, telles que le sud de l'Europe et certaines parties de l'Asie.
Cela dit, des populations envahissantes se sont également installées dans des régions du monde entier. Hawaï et la Floride en sont probablement les exemples les plus extrêmes, mais des populations ont également été signalées en Australie, qui interdit actuellement la possession de caméléons.
La plupart de ces populations envahissantes sont causées par des animaux de compagnie relâchés. Le climat en Floride et à Hawaï est parfait pour de nombreuses espèces de caméléons, ils se sont donc propagés et ont établi des populations reproductrices.
