Si vous deviez choisir votre race de poule préférée, quelle serait-elle ? Posez cette question à un éleveur familier avec les poulets espagnols, et il répondra très probablement aux poulets basques. En effet, cette race de poules, encore relativement méconnue en Amérique du Nord, compense sa rareté par son charisme indéniable ! Découvrez sans plus tarder tout ce que vous devez savoir sur ces gros poulets amicaux.
Faits en bref sur le poulet basque
| Nom de la race : | Euskal Oiloa |
| Lieu d'origine : | Région basque de France et d'Espagne |
| Utilisation : | Double usage (œufs et viande) |
| Taille du coq (mâle) : | 8 livres |
| Taille de la poule (femelle) : | 5,5 livres |
| Couleur : | Beltza (noir), Gorria (rouge), Lepasoila (cou nu, rouge-brun), Marraduna (barré fauve) et Zilarra (argent). |
| Durée de vie : | 5-10 ans |
| Tolérance climatique : | Climats chauds |
| Niveau d'entretien : | Débutant |
| Production annuelle d'œufs : | 175-250 |
| Taille des œufs : | Grand et extra-large |
| Couleur de l'œuf : | Marron |
| Type de peigne : | Peigne simple |
| Tempérament : | Convivial |
| Rareté : | Très rare |
Origines du Poulet Basque
La poule basque, ou Euskal Oiloa, est originaire du Pays basque, dans le nord-est de l'Espagne et le sud-ouest de la France. Cette race est issue d'une sélection de poulets de basse-cour typiques qui a commencé en 1975. En effet, dans les années 1970, les populations de poulets dans ces régions étaient en déclin. Pour préserver la race, des scientifiques de l'Institut national de recherche et de technologie agricoles et alimentaires (INIA) ont organisé des travaux de recherche.
Dès 1984, un plan de sélection et d'amélioration génétique de la race est créé à l'Unité de Recherche Agronomique de Fraisoro à Gipuzkoa, une province d'Espagne. Ce programme a pris fin au début des années 1990, une fois les quatre variétés établies (Beltza, Gorria, Zilarra et Marraduna). La cinquième variété, Leposoila, est la version à col chauve du Gorria.
Depuis 2008, ces poules sont inscrites à la Fondation Slow Food pour la Biodiversité en tant que race protégée.
Caractéristiques du Poulet Basque
Ce qui distingue le plus les poulets basques des autres espèces, c'est leur tempérament. En effet, ces oiseaux sont extrêmement amicaux envers les humains et faciles à apprivoiser. Ils sont aussi intelligents, curieux et sociables, ce qui en fait des poulets charmants et très recherchés par les aviculteurs.
Utilisations
Les poules basques ont un double objectif. Ce concept désigne un type d'aviculture pouvant se prêter à un double objectif de production de viande et d'œufs, alors qu'en général (dans la filière), l'éleveur est spécialisé dans un seul de ces types de productions. Ainsi, avec leur impressionnante production annuelle d'œufs bruns et leur viande appétissante, les utilisations des poulets basques les rendent très attrayants pour tout producteur de volaille.
Apparence et variétés
Les poules basques présentent les caractéristiques morphologiques de la poule atlantique européenne. C'est un grand oiseau aux tarses jaunes, aux pattes rougeâtres avec une huppe simple et moyenne. Ils ont des lobes d'oreilles rouges, un plumage serré et des plumes rondes. C'est une race rustique et vigoureuse qui convient au double usage de la viande et des œufs. De plus, les œufs sont toujours bruns.
Cette race se décline en différentes variétés de couleurs, bien que la Marraduna soit la variété la plus courante.
Les cinq variétés de couleurs sont les suivantes :
- Gorria (rouge)
- Marraduna (Tawny Barred)
- Ceinture (Noir)
- Zilarra (Argent)
- Lepasoila (cou nu)
Population
Les données sur la population de poules basques ne sont pas suffisamment documentées pour connaître les chiffres sur la population exacte. Cependant, une source du ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation d'Espagne mentionne une population de 10 872 oiseaux au Pays basque.
Les poulets basques sont-ils bons pour l'agriculture à petite échelle ?
Les poules basques, bien que rares, sont une bonne option pour l'aviculture à petite échelle. L'investissement relativement faible et la petite superficie requise pour élever un troupeau de ces poulets en font une entreprise idéale pour le petit agriculteur nouveau ou à temps partiel. Le double objectif des poules basques les rend idéales pour les producteurs de volaille spécialisés, car ceux-ci peuvent vendre des œufs bruns et de la viande sur plusieurs marchés de niche.
Ainsi, élever un troupeau de poulets basques offre une grande opportunité, étant donné que les producteurs vendant leurs produits uniques sur des marchés de niche ont généralement une bonne fidélité des clients, une concurrence limitée et la capacité de maintenir une marge bénéficiaire lorsqu'ils doivent concurrencer de plus grandes entreprises.
Conclusion
La poule basque étant une race relativement nouvelle et difficile à trouver en Amérique du Nord, les sources d'information sur cette race à double usage sont rares. Cependant, les producteurs de volailles qui ont la chance d'élever ces poulets sont unanimes sur leurs caractéristiques très précieuses.
