Utilisés depuis des siècles comme bêtes de somme en Amérique du Sud, les lamas sont des animaux uniques, amicaux, intelligents et faciles à dresser. Dans l'ouest des États-Unis, les lamas protègent les troupeaux de moutons et de chèvres des prédateurs. Les lamas sont des créatures robustes qui peuvent porter de lourdes charges sur leur dos et parcourir plusieurs kilomètres sur un terrain accidenté, mais les lamas savent-ils nager ? Oui, les lamas savent nager et ils semblent apprécier l'activité.
Les lamas adorent patauger dans des bassins peu profonds et se rafraîchir, contrairement à leurs cousins chameaux. S'il aime l'état de l'eau, il entre lentement dans la piscine mais ne plonge pas sa tête. Bien qu'ils aiment l'eau, ils n'aiment pas se mouiller la tête et gardent la tête haute au-dessus de la ligne de flottaison lorsqu'ils nagent. Les lamas ne sont pas des nageurs gracieux, et ils sont plus habiles à nager dans les eaux peu profondes que dans les piscines profondes.
Pourquoi les lamas nagent ?
Les lamas vont nager pour échapper à la chaleur pendant les mois d'été, et ils sont heureux quand ils peuvent passer la majeure partie de la journée immergés dans l'eau. Les bêtes à fourrure maintiennent leur température corporelle interne en libérant de la chaleur de leur ventre, et lorsqu'elles vont nager, elles se déplacent généralement vers une zone suffisamment profonde pour garder leur ventre sous l'eau. Ils sont moins susceptibles d'aller nager pendant les mois les plus froids, mais ils sont plus tolérants aux intempéries et aux changements de température extrêmes que les autres animaux domestiques de la ferme.
Les lamas sont-ils des nageurs naturels ?
Les lamas sont des amoureux de l'eau, mais ils ne sont pas des nageurs naturels. Lorsque vous examinez la structure corporelle, la densité et l'épaisseur du pelage de l'animal, vous vous rendez compte que la créature ne possède aucun avantage génétique qui l'aide à nager. Comparés aux bovins et aux chevaux, les lamas ont moins de graisse corporelle et ne flottent pas. Avant que leurs cheveux ne soient saturés d'eau, ils procurent une flottabilité temporaire. Les poils de lama sont constitués de tubes creux qui aident à absorber l'humidité lorsque l'animal a trop chaud, mais lorsque les poils sont trempés, ils perdent leur flottabilité et ne font qu'alourdir le lama.
Leur nage est plus sporadique que celle des autres animaux de la ferme; ils courent souvent dans l'eau et barbotent jusqu'à ce qu'ils s'installent pour se tremper le ventre. Ils peuvent sembler maladroits, mais les créatures sont des nageurs confiants lorsqu'ils pataugent dans des eaux peu profondes. L'eau profonde est dangereuse pour les jeunes lamas qui n'ont pas été entraînés à nager par un éleveur ou un dresseur. Ils peuvent se noyer lorsque leurs cheveux se gorgent d'eau en nageant dans des eaux plus profondes. Cependant, les lamas sont des créatures intelligentes qui réussissent bien avec l'entraînement, et ils peuvent éventuellement apprendre à naviguer en eau profonde en toute sécurité.
Quels dangers la natation représente-t-elle pour les lamas ?
Jusqu'à ce que les lamas soient habitués à nager dans différentes profondeurs d'eau, ils doivent être surveillés attentivement pour éviter la noyade. La plupart des lamas ne chercheront pas d'eau plus profonde car ils aiment rester dans l'eau jusqu'au ventre et préfèrent garder la tête au sec. Cependant, un jeune lama peut devenir frénétique s'il s'aventure trop loin dans les zones plus profondes et ne peut pas se déplacer facilement lorsque sa fourrure est alourdie. Étant donné que les lamas sont des animaux lourds, les gardiens doivent être accompagnés par quelqu'un lors des sorties à la nage pour les aider en cas d'urgence éventuelle.
Par une chaude journée d'été, un lama préfère rester dans l'eau jusqu'au coucher du soleil, mais un long trempage peut être dangereux pour sa santé. Les étangs, les lacs et les rivières contiennent des contaminants et des organismes parasites qui peuvent se développer dans la fourrure humide de l'animal. Les lamas ont un sous-poil fin et fibreux qui absorbe rapidement l'eau et, lorsqu'il est immergé pendant de longues périodes, il est plus vulnérable aux maladies. Si un lama peut sécher sa fourrure après une longue baignade, il est moins susceptible de souffrir de complications dues à un pelage gorgé d'eau.
La pourriture pluviale est une maladie courante chez les lamas causée par des bactéries qui vivent en dormance sur la peau pendant de longues périodes. Les symptômes de la pourriture pluviale comprennent des taches de peau sèche et nue, des croûtes croustillantes et de petites pustules. Non traitée, la condition peut s'améliorer d'elle-même si la fourrure reste sèche, mais un shampooing contenant des composants kératolytiques peut accélérer la guérison et éliminer les bactéries.
Comment les lamas sont-ils utilisés dans les fermes ?
En Amérique du Sud, les lamas sont utilisés pour transporter du matériel dans la cordillère des Andes, et leur fourrure est utilisée pour fabriquer des tapis, des vêtements et d'autres produits textiles. Ils sont également transformés en viande, mais leur viande est moins populaire en dehors de l'Amérique du Sud. Aux États-Unis, les lamas servent à plusieurs fins. Ce sont des bêtes de somme fiables qui voyagent avec les randonneurs lors de longues expéditions dans les chaînes de montagnes de l'ouest, et leur fourrure est utilisée pour fabriquer des vêtements et des produits textiles. En 1984, les États-Unis ont mis fin à leur interdiction d'importer des lamas et les créatures ont été importées du Chili. Ils sont rapidement devenus des gardiens de bétail pour les moutons et autres animaux du troupeau. Les lamas ne sont pas agressifs, mais leur stature imposante suffit à éloigner les coyotes et les chiens sauvages. Les lamas protègent leurs troupeaux et certains semblent traiter les autres espèces comme des membres de leur famille.
Ils sont également utilisés comme animaux de compagnie et animaux de compagnie, et récemment, davantage d'hôpitaux et de centres de réadaptation ont commencé à utiliser les créatures comme animaux de thérapie. Alors que la plupart des gens considèrent les chiens et les chats comme les meilleurs animaux pour la thérapie, les lamas sont des animaux amicaux et curieux qui aiment approcher les humains et interagir avec eux.
Comment se comportent les lamas en captivité ?
S'ils sont maintenus en bonne santé et bien nourris, les lamas sont affectueux envers les humains et les autres animaux. Ils ne sont pas agressifs envers les autres espèces, mais les mâles se défient fréquemment pour établir leur domination. Contrairement aux autres hiérarchies animales, le statut social du lama est plus fluide. L'animal alpha ne reste pas longtemps le leader, et une confrontation pour la domination peut rapidement changer la position de l'animal dans le troupeau. Les lamas se donnent des coups de pied, crachent et même se mordent pour établir leur domination, mais le rituel entraîne rarement des blessures.
Les lamas peuvent cracher de la nourriture non digérée sur des rivaux jusqu'à dix pieds de distance, mais ils attaquent rarement les humains. Une agression sur un humain est généralement le résultat d'un animal maltraité vivant dans des conditions indésirables.
Réflexions finales
Les lamas sont des animaux extraordinaires qui peuvent porter de lourdes charges sur plusieurs kilomètres, mais lorsqu'ils sont en surchauffe, ils aiment se baigner dans une étendue d'eau fraîche. Flotter dans l'eau les aide à abaisser leur température corporelle, mais des périodes de baignade prolongées peuvent nuire à leur pelage et à leur peau. Les séances de natation doivent être limitées à quelques heures pour prévenir les infections bactériennes, et les propriétaires de lamas doivent surveiller les jeunes lamas dans l'eau pour éviter les blessures ou la noyade. Que vous gardiez des lamas comme animaux de compagnie ou comme animaux de travail, ils font de beaux ajouts à n'importe quelle ferme ou propriété.
