Le crocodile américain est l'un des deux seuls crocodiliens en Amérique du Nord, l'autre étant l'alligator américain. Le crocodile américain ou Crocodylus acutus, atteint une taille maximale de 13 pieds de long et est moins conflictuel que ses grands cousins en Australie et en Afrique. L'état de Floride est aussi loin au nord que le crocodile de Floride se trouve, bien que son aire de répartition s'étende aussi loin au sud que les jungles côtières d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
Régime
Le crocodile américain est similaire aux autres crocodiles trouvés dans le monde en ce sens qu'il mange tout ce qu'il rencontre. La taille de la proie d'un crocodile aura tendance à dépendre de la taille du crocodile. Par exemple, les jeunes crocodiles mangent des insectes, des crustacés, des escargots et des poissons car ils sont suffisamment petits pour être gérés et facilement disponibles dans un environnement aquatique. Les crocodiles adultes mangeront des serpents, des tortues, des oiseaux, des petits mammifères et des poissons plus gros, car ils sont capables d'attraper et de digérer des repas plus substantiels. Les crocodiles de Floride sont également connus pour récupérer les carcasses d'animaux morts lorsqu'elles sont disponibles.
Chasse &Habitat
La quantité de nourriture qu'un crocodile mange, ainsi que la température de son environnement, influencent directement sa taille. Étant donné que la Floride se trouve à la limite nord de l'aire de répartition des crocodiles, les crocodiles y sont de plus petite taille que ceux des régions équatoriales. Les crocodiles chassent le long des marécages, des rivières et des canaux où des animaux et des oiseaux sans méfiance viennent s'abreuver et se nourrir. Ils utilisent la furtivité pour approcher leur proie puis la piègent dans leurs mâchoires et la traînent dans l'eau où elle est noyée et mangée. Les crocodiles sont également communs dans les eaux saumâtres du sud de la Floride, où la mer rencontre les plans d'eau douce intérieurs.
Alimentation
Dans de nombreux cas, les crocodiles de Floride sont nourris par les humains directement ou indirectement. Dans les Florida Keys, par exemple, de nombreuses personnes viennent pêcher dans les eaux côtières en utilisant le kéta pour attirer les prises. Les crocodiles sont plutôt attirés par cette source de nourriture et peuvent commencer à l'associer aux bateaux et aux humains qui la fournissent. Cela peut être une évolution dangereuse. Les crocodiles sont également connus pour fréquenter les arrière-cours des maisons contiguës aux cours d'eau, car ils peuvent trouver des ordures ou d'autres sources de nourriture, y compris des animaux de compagnie, qui constituent un repas plus facile que la chasse.
Quand
Les crocodiles de Floride chassent et mangent la plupart du temps la nuit. L'obscurité offre une couverture naturelle aux crocodiles et rend l'élément de surprise d'autant plus efficace. Comme la plupart des chasseurs opportunistes, les crocodiles de Floride chasseront pendant la journée si leur approvisionnement alimentaire est plus accessible pendant cette période ou si la possibilité d'un repas facile se présente.
