Les herpétologues du Smithsonian Tropical Research Institute de Panama ont découvert une forme de communication jusqu'alors inconnue chez les grenouilles. À l'aide de grenouilles robotiques, de lampes infrarouges et d'accéléromètres, ils ont établi que les mâles des rainettes aux yeux rouges (Agalychnis callidryas) rivalisent en secouant leur corps, ce qui fait vibrer les tiges des plantes sur lesquelles ils sont perchés.
Concours de vibrations
Écrivant dans l'édition du 20 mai 2010 de Current Biology, les chercheurs spéculent que les vibrations envoyées à travers les tiges des plantes permettent à d'autres grenouilles mâles d'accéder à l'intention, à la taille et au statut du secoueur de plantes. Il semble que les appels vocaux des grenouilles puissent également faire vibrer les plantes, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Des études supplémentaires sont également prévues pour déterminer si d'autres herpès, oiseaux ou mammifères utilisent la communication basée sur les vibrations (les invertébrés sont connus pour le faire).
Une grenouille agitant la main
Une autre grenouille a abandonné les cris vocaux – pour s'adapter à la vie près des ruisseaux qui étoufferaient les sons des grenouilles, la brillante Golden Frog du Panama utilise un système de signaux manuels, connu sous le nom de sémaphore, pour communiquer. J'ai observé cela chez des grenouilles en captivité et j'ai trouvé cela très intrigant (veuillez consulter l'article ci-dessous).
L'"effet chauve-souris" ?
Il est intéressant de spéculer sur la raison pour laquelle la rainette aux yeux rouges a développé une communication basée sur les vibrations (elle utilise également des appels vocaux).
De nombreuses chauves-souris sud-américaines, telles que le faux vampire, se nourrissent de grenouilles et les localisent en se concentrant sur leurs appels. Certaines espèces de grenouilles sont connues pour modifier leurs appels, en utilisant une fréquence difficile à détecter pour les chauves-souris... peut-être que la rainette aux yeux rouges a poussé cette stratégie un peu plus loin ?
Regarder et apprendre
Cette recherche met en évidence tout ce qu'il y a à apprendre sur les amphibiens, même ceux qui sont couramment gardés et bien étudiés. Assurez-vous d'observer attentivement vos animaux et de prendre des notes. Les rainettes aux yeux rouges de cette étude n'ont pas vibré sous une lumière régulière… vous voudrez peut-être envisager d'utiliser des ampoules de vision nocturne http://www.thatpetplace.com/pet/cat/infoL3/23921/category.web dans votre quête pour découvrir davantage surprises.
