Fiche d'entretien de la couleuvre

Ne vous méprenez pas :les couleuvres taureaux sont des reptiles impressionnants.

De grande taille, volumineux, magnifiquement dessinés et avec une variété de stratégies pour éloigner les prédateurs potentiels, ces serpents peuvent faire un véritable spectacle lorsqu'ils se sentent menacés.

En effet, ma toute première expérience avec cette espèce a été un grand spécimen adulte, dans une animalerie où je travaillais à l'adolescence.

Chaque fois que la cage devait être ouverte, il expulsait rapidement l'air de ses poumons, donnant un son comme un aérofrein, et secouait le bout de sa queue comme un serpent à sonnette. S'il y a jamais eu un serpent qui m'a fait peur, c'est bien cette bête !

Bien sûr, ce n'était que le point de vue d'un gardien de reptiles adolescent inexpérimenté. Il s'avère que non seulement ce spécimen agressif s'est bien calmé avec une attention régulière, mais que la plupart des serpents taureaux peuvent devenir incroyablement calmes et tolérants envers leur gardien, et peuvent être manipulés sans incident.

En bref, si vous recherchez un serpent qui affiche des proportions, une coloration et un comportement impressionnants, les couleuvres taureaux peuvent être l'animal de compagnie idéal pour vous.

Dans cette fiche de soin des couleuvres taureaux, nous discuterons des dernières connaissances sur leurs soins en captivité, vous permettant de maintenir correctement votre serpent en captivité.

Contenu

• 1 habitat naturel
• 2 enceintes et vivariums
  • 2.1 Terrariums en verre
  • 2.2 Boîtes à chaussures en plastique
  • 2.3 Aquariums avec couvercles en filet
  • 2.4 Vivariums de serpent en bois
• 3 Chauffage et température
  • 3.1 Coussins chauffants
  • 3.2 Ampoules en céramique
  • 3.3 Lampes chauffantes
• 4 Éclairage
• 5 Eau et humidité
• 6 Substrat
• 7 peaux
• 8 Nourriture et alimentation
• 9 Tempérament et maniement
• 10 Conclusion

Habitat naturel

Les couleuvres ont le nom latin de Pituophis catenifer sayi . Ils sont incroyablement largement distribués à travers l'Amérique du Nord, se trouvant aussi loin au sud que le Mexique et aussi loin au nord que l'Alberta.

C'est une bonne chose; les serpents qui peuvent prospérer dans une vaste gamme d'habitats différents s'adaptent généralement bien à la captivité et sont assez indulgents pour les conditions de captivité.

Étroitement apparentés aux serpents gopher et aux serpents des pins, ils peuvent être rencontrés dans presque tous les habitats, bien que leur préférence semble aller aux prairies sèches et sablonneuses où ils chassent les rongeurs pour se nourrir. Cela signifie qu'un habitat captif sec (avec un accès constant à l'eau potable) peut être une stratégie très efficace.

Enclos et vivariums

Nous avons déjà vu qu'un habitat sec du désert / des prairies a tendance à bien fonctionner pour ces serpents.

Cependant, il y a une deuxième considération majeure avant de choisir votre vivarium.

La réalité est que ceux-ci peuvent être gros serpents par rapport à la plupart des espèces de serpents nord-américains.

Les nouveau-nés mesurent généralement environ 30 cm de long et peuvent doubler de taille au cours de leur première année.

Alors que certains adultes peuvent atteindre environ quatre pieds de long (48 pouces / 120 cm), une longueur adulte plus typique est d'environ six à sept pieds de long (72 à 84 pouces). Certains spécimens sont encore plus gros . Ce sont aussi des serpents raisonnablement volumineux, avec un corps incroyablement musclé.

Cela signifie donc que contrairement aux serpents minuscules comme les boas des sables, qui peuvent être hébergés avec beaucoup de succès dans des enclos très modestes, le propriétaire de la couleuvre taureau aura besoin d'un grand vivarium - du moins pour un serpent adulte.

Il est généralement recommandé de garder les serpents dans un enclos où la longueur ajoutée à la largeur équivaut à la longueur totale de votre serpent. Cela signifie qu'un serpent adulte de six pieds de long aurait besoin d'une cage d'environ 4 pieds x 2 pieds (total =6 pieds) pour pouvoir s'étirer correctement.

Alors que, bien sûr, les nouveau-nés peuvent être gardés dans des quartiers beaucoup plus petits, acceptez que tôt ou tard vous devrez investir dans une grande cage pour votre animal de compagnie. Si une telle dépense était pénible pour vous, je vous suggérerais de garder une autre espèce de serpent qui atteint une taille adulte beaucoup plus modeste.

Voici quelques exemples d'options de cage efficaces :

Terrariums en verre

Les terrariums en verre sont de superbes enceintes qui offrent de nombreux avantages pratiques. Les portes à ouverture frontale facilitent et facilitent le nettoyage et l'alimentation, et elles se verrouillent lorsqu'elles ne sont pas utilisées.

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• Les modèles Bio Deep disposent d'une base étanche de 12 pouces de profondeur. Les modèles Bio Deep Hybrid sont dotés de bases étanches de 9" et 12" de profondeur. Tous les autres modèles disposent d'une base étanche de :4 pouces de profondeur sur les modèles 18 pouces, 6,3 pouces de profondeur sur les modèles 24 pouces et 7,5 pouces de profondeur sur les modèles 36 pouces.
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S'il y a un inconvénient à ces terrariums en verre, c'est qu'ils ne sont disponibles que dans une gamme limitée de tailles. Un modèle plus grand peut donc constituer une maison étonnante et pratique pour les couleuvres taureaux, mais les plus gros spécimens finiront par devenir trop grands pour leurs quartiers.

Boîtes à chaussures en plastique

Ce ne sont certainement pas les vivariums les plus attrayants, mais ils sont bon marché, faciles à nettoyer et peuvent être empilés les uns sur les autres. Tout ce dont vous avez besoin est donc d'en trouver un d'une taille appropriée, d'ajouter de la ventilation (j'utilise une perceuse électrique pour ajouter des maisons de ventilation) et de commencer.

Notez que les radiateurs en céramique ne conviennent pas aux boîtiers en plastique comme celui-ci car ils peuvent fondre. Pour votre propre tranquillité d'esprit, essayez de vous en procurer un où le couvercle se «clipse» sur la base. Ces poignées de verrouillage aideront à maintenir le conteneur en sécurité.

Aquariums avec couvercles en filet

L'une des options les plus pratiques, en particulier pour les gros spécimens, est un aquarium en verre. Bien qu'ils soient lourds, les aquariums ne coûtent pas cher à l'achat (ou même à la fabrication), sont disponibles dans une gamme de tailles différentes et sont assez faciles à nettoyer.

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Vous voudrez également investir dans l'un des couvercles en filet spécialement conçus disponibles sur le marché. Ceux-ci empêchent non seulement votre animal de s'échapper, mais peuvent également faciliter l'accès à l'enclos grâce à leurs couvercles à charnières.

Vivariums de serpent en bois

Je suis un grand fan des vivariums en bois avec des portes coulissantes en verre à l'avant. Ceux-ci peuvent être achetés dans toutes sortes de tailles et de formes, ou peuvent être construits facilement et à moindre coût à la maison.

En effet, pour les grands serpents, la flexibilité de concevoir sur mesure un vivarium en bois selon vos propres spécifications peut être très amusante. Que vous en construisiez ou en achetiez un, assurez-vous d'ajouter un verrou de cage pour empêcher les portes coulissantes en verre de s'ouvrir.

Chauffage et température

L'une des clés pour réussir à garder les serpents taureaux est de fournir la bonne température.

En termes de températures, un point de repos ou un point chaud doit être créé à une extrémité de la cage. Une plage de température d'environ 80 à 85 degrés Fahrenheit (26 à 30 degrés C) a tendance à bien fonctionner, bien que quelques degrés de moins ne soient pas la fin du monde.

L'autre extrémité de l'enceinte doit rester non chauffée. Cela crée donc un gradient de température, permettant à votre serpent de se prélasser dans la zone chaude, puis de réguler sa température en se glissant vers l'extrémité la plus froide quand il le souhaite.

Il existe plusieurs façons d'atteindre ces températures :

Coussins chauffants

Connus sous le nom de coussins chauffants, tapis, câbles ou rubans, ils sont tous de conception très similaire. Essentiellement, l'électricité passe à travers une fine bande de céramique, la chauffant doucement. Ceux-ci ont tendance à être de faible puissance, ce qui signifie qu'ils ne produisent qu'une chaleur modeste. L'avantage est qu'ils consomment également très peu d'électricité.

Si vous prévoyez d'utiliser un coussin chauffant, réfléchissez bien à la façon dont vous allez l'installer. Par exemple, placer un tapis chauffant sous un vivarium en bois empêchera la chaleur de s'infiltrer; vous voudrez placer le radiateur à l'intérieur le vivarium.

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• CONCEPTION AMÉLIORÉE :La température peut être ajustée manuellement. FONCTION PUISSANTE :Aide les reptiles pour l'activité quotidienne, l'appétit et le métabolisme. Il peut garder le réservoir de reptiles au chaud sans nuire à vos animaux de compagnie et ne perturbera pas non plus le rythme de sommeil des animaux.
• Matériau durable :fabriqué en PVC de haute qualité, sa surface douce peut être flexible et pliée. Le tapis chauffant est facile à nettoyer, pratique à utiliser et économe en énergie.
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Un problème similaire peut être des couches épaisses de substrat, où encore une fois la chaleur peut ne pas pénétrer correctement. En supposant une fine couche de substrat, ceux-ci peuvent être placés sous terrariums en verre ou en plastique, mais devront être à l'intérieur de cages en bois.

Leur faible puissance de sortie les rend parfaits pour les personnes qui souhaitent réduire leur facture d'électricité ou qui utilisent une cage en plastique qui pourrait autrement fondre ou se déformer avec des radiateurs plus puissants.

Enfin, n'essayez pas d'acheter un tapis chauffant qui couvre tout le sol de votre cage à serpent. Au lieu de cela, il devrait couvrir seulement ¼ à ⅓ du sol de la cage, créant ce gradient thermique très important.

Ampoules en céramique

Les ampoules en céramique peuvent être une fantastique source de chaleur pour votre couleuvre. Ces ampoules deviennent beaucoup plus chaudes que les tapis chauffants et peuvent donc être un excellent moyen de fournir un bel endroit pour se prélasser à votre serpent.

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• Spécification :Tension :AC 110-120 V ; Puissance :150 W ; Matériau :céramique, métal, NiCrAl ; Pour éviter les brûlures, veuillez attendre au moins 1 heure pour refroidir après avoir éteint l'ampoule. La céramique de haute pureté garantit qu'elle reste résistante aux fissures et étanche

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Au fur et à mesure qu'ils deviennent chauds, vous voudrez placer un protège-ampoule sur votre radiateur en céramique pour empêcher votre serpent d'entrer en contact avec l'ampoule et de se brûler.

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Achetez une ampoule en céramique avec un réflecteur pour "pousser" la chaleur vers le sol de la cage. Ces ampoules peuvent nécessiter un certain effort pour être installées dans un vivarium en bois et ne doivent jamais être utilisées avec des cages en plastique.

Ils peuvent cependant être très rapides et faciles à installer dans une cage à dessus grillagé comme un Exo Terra; le réflecteur de l'ampoule peut simplement être posé doucement sur le dessus en maille de la cage, la chaleur se propageant jusqu'à l'endroit où se prélasser sur le sol de la cage.

Lampes chauffantes

Les ampoules à incandescence qui produisent à la fois de la lumière et de la chaleur sont préférées par certains gardiens de reptiles. Personnellement, je ne suis pas un grand fan, car ils ont tendance à avoir une courte durée de vie et peuvent exploser s'ils entrent en contact avec de l'eau (par exemple, si votre couleuvre éclabousse son bol d'eau). Tout comme avec un radiateur en céramique, assurez-vous d'utiliser un protège-ampoule pour protéger votre serpent.

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Avertissement : Lorsqu'il s'agit de chauffer une cage à reptiles, un thermostat de bonne qualité est essentiel. Il existe de nombreux thermostats différents disponibles, et il peut être assez intimidant de choisir le bon, car différents thermostats sont conçus pour différents appareils de chauffage. Lisez mon guide pour choisir le meilleur thermostat pour votre reptile.

Éclairage

Aucun éclairage artificiel n'est nécessaire pour les couleuvres taureaux, bien que certains gardiens choisissent d'en ajouter pour rendre leur enclos plus attrayant visuellement. Si vous choisissez de suivre cette voie, assurez-vous que la lumière n'entraîne pas de surchauffe et assurez-vous de ne la laisser allumée que pendant la journée. Cela permettra alors un cycle jour/nuit naturel, sans lequel votre serpent pourrait devenir stressé.

Eau et humidité

Les couleuvres taureaux peuvent préférer un désert ou un habitat de prairie à l'état sauvage, mais elles devraient toujours avoir accès à de l'eau douce. Contrairement à certains autres serpents comme les boas arc-en-ciel, ils se trempent rarement dans leur bol, et n'oublions pas non plus que ce sont des serpents volumineux et forts.

Pour ces raisons, de nombreux éleveurs de serpents fournissent un bol d'eau petit mais lourd qui ne peut pas être facilement renversé sur un spécimen actif. Un bol pour chat en grès peut bien fonctionner à cet égard. Vérifiez régulièrement l'eau et remplissez-la pour la garder fraîche, tout le bol étant régulièrement frotté et stérilisé à l'aide d'un détergent sans danger pour les reptiles.

Leur habitat sauvage signifie qu'un environnement à faible humidité fonctionne bien pour cette espèce.

Substrat

Une fois que vous avez choisi une enceinte appropriée, vous aurez ensuite besoin d'un substrat pour tapisser la base de la cage. Heureusement, c'est l'un des aspects les plus simples des soins de la couleuvre à nez mince ; comme ils prospèrent dans un environnement raisonnablement sec, il existe toutes sortes de substrats différents qui peuvent bien fonctionner.

Certains éleveurs aiment utiliser du papier journal ou des serviettes en papier et les remplacer si nécessaire, même si je crains personnellement que cela empêche certains comportements naturels.

Ma préférence personnelle est pour une option plus profonde et plus naturelle; essayez de fournir un pouce ou plus de substrat afin que votre couleuvre puisse s'y enfouir à volonté.

Parmi les bonnes options, citons la litière en tremble, le sable sans danger pour les reptiles, les granulés d'épis de maïs ou les copeaux de hêtre.

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Assurez-vous de le nettoyer si nécessaire, en enlevant tous les morceaux qui deviennent humides à cause de l'eau renversée ou salissants à cause des matières fécales ou de l'alimentation. De cette façon, vous pouvez garder la cage propre et fraîche à tout moment.

Cache

Des études dans la nature suggèrent que, même si les couleuvres tachetées peuvent s'étendre sur une zone étonnamment vaste, elles se trouvent généralement à moins d'un mètre d'une cachette ou d'un refuge approprié, ce qui suggère qu'il est important pour elles de pouvoir se cacher.

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Cela n'est guère surprenant lorsque d'autres études de terrain ont suggéré que les taux de mortalité dans la nature peuvent être de 40 % ou plus sur une base annuelle, en raison au moins en partie de la prédation.

Il existe une gamme d'options de masquage dont j'ai parlé ici.

Nourriture et alimentation

La nourriture et le régime alimentaire appropriés doivent être considérés comme essentiels à votre routine de soins de la couleuvre. Heureusement, ces serpents ont tendance à avoir un appétit sain en captivité, ce qui les rend faciles à nourrir.

En tant que carnivores, ils mangeaient normalement tout animal qu'ils pouvaient mettre dans leur bouche. En captivité, les proies les plus faciles et les plus fiables sont les rongeurs de taille appropriée. Les jeunes prendront de petites souris tandis que les adultes de grande taille peuvent se contenter de consommer de gros rats sevrés.

En règle générale, un rongeur "de taille appropriée" est à peu près équivalent en circonférence à la partie la plus grasse de votre serpent.

En termes de temps d'alimentation, les nouveau-nés peuvent être nourris tous les 5 à 7 jours, tandis qu'un adulte restera en bonne condition en étant nourri tous les 7 à 10 jours.

Personnellement, je n'aime pas l'idée de nourrir des rongeurs vivants en captivité. Demander à votre serpent de tuer un animal vivant est non seulement illégal dans certains pays, mais cela risque de salir votre cage et d'endommager votre couleuvre.

Heureusement, les rongeurs congelés se trouvent facilement et à moindre coût. Ils peuvent être décongelés au besoin et donnés à votre serpent. Personnellement, j'aime placer le rongeur dans un sac en plastique et le suspendre dans de l'eau tiède avant de le nourrir; ce réchauffement aide à faire ressortir l'odeur et donne au rongeur l'impression qu'il est mort récemment.

Je nourris mes serpents simplement en déposant le rongeur décongelé dans la cage et en les laissant faire leur truc; Je ne m'assieds pas et ne regarde pas car cela semble dissuader certains serpents plus nerveux de leur nourriture.

Enfin, même les serpents dociles peuvent parfois confondre leur gardien avec de la nourriture le jour de l'alimentation. Soyez prudent lorsque vous ouvrez votre cage à serpent avec un rongeur. En cas de doute, achetez des pinces longues ou des pinces d'alimentation pour vous éviter d'avoir à mettre vos mains dans la cage.

Retirez rapidement toute nourriture non consommée de la cage pour l'empêcher de pourrir et de créer des conditions insalubres. Si nécessaire, nettoyez tout substrat devenu salissant après l'alimentation afin de maintenir un vivarium scrupuleusement propre pour votre serpent.

Comme les autres serpents, sachez que cette espèce va se priver de nourriture pendant quelques semaines avant de perdre sa peau.

Tempérament et maniabilité

Comme ma première expérience des serpents taureaux m'a appris, ceux-ci peuvent être des serpents assez intimidants, surtout s'ils ne sont pas habitués à être manipulés. Cela dit, une grande partie du souffle défensif et de la secousse de la queue est plus du bluff qu'autre chose et la plupart des spécimens se calmeront bien avec dévouement.

Ces reptiles devraient très certainement être considérés comme une espèce adaptée à la manipulation, mais leur grande taille adulte et leurs manifestations d'agressivité signifient qu'il s'agit d'un processus qui démarre plus facilement lorsqu'ils sont jeunes.

Investissez du temps dans des manipulations régulières et courtes, en restant calme tout au long. Si votre couleuvre vous souffle dessus lorsque vous ouvrez la porte de la cage, envisagez d'investir dans un crochet à serpent de bonne qualité pour le retirer délicatement de la cage. Dans la plupart des cas, une fois sortis de la cage, ils se calmeront sensiblement.

Si votre serpent n'est pas habitué à être manipulé, je suggérerais de ne pas passer plus de 5 à 10 minutes avec lui au départ, mais de le faire tous les jours ou deux. Par la suite, essayez de manipuler votre serpent régulièrement pour le calmer.

Avec un peu d'effort de votre part, la plupart des couleuvres peuvent devenir un plaisir à manipuler.

Conclusion

La plus grande taille des serpents taureaux peut les rendre légèrement plus difficiles à soigner en captivité que leurs petits cousins ​​comme les serpents des blés ou les pythons royaux, mais cet effort en vaut la peine.

Serpents impressionnants qui affichent un comportement fascinant et peuvent devenir très apprivoisés, les couleuvres taureaux peuvent faire de fantastiques captifs. Et maintenant, avec un certain nombre d'éleveurs travaillant dur pour produire des morphes incroyables, il y a plus de choix que jamais en matière de couleurs et de motifs.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ?

Des questions ou des remarques après avoir lu cette fiche de soins ? S'il vous plaît laissez vos pensées dans la section des commentaires ci-dessous…

Photos c/o Sauntering Photographer, ikewinski  & 2ndPeter