Sexage de la plupart des varans (Varanus spp.) est difficile, et les varans de savane (V. exanthematicus ) ne font pas exception. Les mâles adultes présentent souvent de légères différences physiques par rapport aux femelles, mais ces différences sont souvent subtiles. En conséquence, l'indice visible le plus utile pour déterminer le sexe d'un moniteur est la présence de renflements hémipénaux, situés sous la base de la queue. En pratique, il est souvent impossible pour les novices de déterminer le sexe avec certitude, mais un vétérinaire qualifié peut examiner les organes sexuels internes de votre lézard. De tels efforts donnent généralement des réponses définitives, mais des exceptions existent.
Différences anatomiques
Les lézards mâles ont des organes reproducteurs appariés, appelés hémipènes . Ils maintiennent ces organes à l'intérieur, inversés à l'intérieur de la base de la queue, lorsqu'ils ne sont pas utilisés. La plupart des moniteurs féminins possèdent des organes analogues de fonction indéterminée, appelés hemiclitori . Les mâles matures possèdent également des structures ossifiées, appelées hémibacules , à l'intérieur de leurs hémipènes. Chez de nombreux spécimens mâles matures, les hémipènes produisent des renflements jumeaux le long du bas de la queue, près de l'évent.
La plupart des méthodes de détermination du sexe reposent sur la tentative d'inversion, de visualisation ou de vérification de la présence d'hémipènes. Cependant, vous pouvez essayer d'interpréter d'autres traits physiques. Par exemple, les moniteurs de savane mâles matures sont généralement plus gros que les femelles, et ont des têtes plus grandes et des bases de queue plus larges. Cependant, sans connaître l'âge de l'animal ou avoir un animal du sexe opposé auquel vous pouvez vous comparer, ces différences n'ont que peu de valeur pratique.
Éversion manuelle
Certains gardiens tentent d'éverser les organes sexuels de leur lézard en appliquant une pression à la base de la queue. Bien que des mains expérimentées puissent réussir l'éversion, certains mâles peuvent être capables de résister au processus, entraînant ainsi une identification incorrecte des spécimens en tant que femelles. Pour compliquer davantage les choses, les femelles peuvent renverser leurs hemiclitori, ce qui peut être difficile à distinguer des hémipènes. Seuls les gardiens ou les vétérinaires expérimentés devraient tenter l'éversion, car elle peut causer de graves dommages si elle n'est pas exécutée correctement.
Palper via la sonde
Certains gardiens essaient de vérifier la présence d'hémipènes en introduisant une sonde en acier inoxydable lisse et lubrifiée dans l'évent. Conceptuellement, en déterminant la profondeur à laquelle la sonde peut pénétrer librement, vous pouvez en déduire la présence d'un ensemble d'organes sexuels ou de l'autre. Lorsqu'elle est insérée correctement, la sonde passe soit dans l'un des hémipènes inversés, soit dans l'un des hémiclitori. Les hémipènes sont généralement plus longs que les hémiclitoris, la sonde doit donc pénétrer plus profondément chez les mâles que chez les femelles.
Cette technique est largement utilisée pour déterminer avec précision le sexe des serpents et de quelques espèces de lézards, mais elle n'est pas toujours efficace avec les varans. Le potentiel de dommages existe lorsqu'il est exécuté par des novices, alors tenez compte des conseils secs, mais appropriés, de l'expert en varan Daniel Bennet, dans son livre "A Little Book of Monitor Lizards":"En général, il est préférable de ne pas interférer avec le organes génitaux de vos lézards."
Examen endoscopique
La méthode la plus précise disponible pour déterminer le sexe de votre lézard consiste à demander à votre vétérinaire d'examiner visuellement les gonades internes. Pour ce faire, votre vétérinaire fera une petite incision dans le ventre du moniteur, gonflera la cavité avec de l'air et visualisera les ovaires ou les testicules. Un bonus potentiel de cette procédure est que votre vétérinaire peut remarquer les premiers signes de maladie interne, qu'il peut ensuite traiter, vous permettant d'éviter de futurs problèmes de santé.
Méthodes expérimentales
Les scientifiques, les vétérinaires et les gardiens expérimentent constamment de nouvelles techniques pour déterminer le sexe des varans. Bien que cela ne s'applique pas à la plupart des recherches sur le terrain, les scientifiques et les vétérinaires utilisent souvent les rayons X ou les ultrasons pour déterminer le sexe des lézards. En 2009, Danny Brown du Queensland, en Australie, a publié un rapport dans "Biawak", détaillant son utilisation de lumières puissantes pour éclairer la base de la queue des moniteurs captifs, permettant ainsi de déterminer le sexe des animaux. D'autres chercheurs, comme l'équipe dirigée par J.G. Smith de l'Université Charles Darwin, Darwin, Australie, ont cherché à concevoir une méthode pour déterminer le sexe du moniteur qui repose sur des mesures corporelles, bien que leur étude se soit concentrée exclusivement sur les espèces australiennes.
Bien que l'élevage des mâles et des femelles soit largement similaire, il est important de fournir aux femelles adultes un substrat adapté à la ponte, car même les femelles qui ne s'accouplent pas avec les mâles peuvent déposer des œufs infertiles. Sans endroit où déposer leurs œufs, les lézards les retiendront, ce qui peut créer de graves problèmes de santé. Par conséquent, vous devez fournir tous les spécimens dont vous ne pouvez pas être certain qu'ils sont des substrats particulaires profonds mâles, tels que de la terre, de l'argile ou un mélange des deux.
