Les reptiles – même les spécimens élevés en captivité – sont des animaux sauvages qui doivent vivre dans une version simulée de leur habitat naturel. Différentes espèces nécessitent des paramètres d'élevage très différents, bien que les aspects les plus importants à prendre en compte pour la plupart des espèces soient la taille, la température, l'éclairage, l'humidité et l'ameublement de l'enclos. Dans la plupart des cas, les reptiles n'ont pas besoin d'un habitat qui ressemble visuellement à leur habitat naturel; la plupart nécessitent simplement une cage qui fonctionne comme le fait leur habitat naturel.
Taille de l'habitat
Votre reptile de compagnie passera la majorité de sa vie dans sa cage. Par conséquent, il est important de fournir un habitat suffisamment grand pour s'assurer que votre animal dispose de suffisamment d'espace pour faire de l'exercice et adopter des comportements typiques. Une cage trop petite peut nuire à la santé mentale.
Différentes espèces nécessitent différentes quantités d'espace de cage. En règle générale, certains des petits reptiles les plus courants, tels que les geckos léopards (Eublepharis macularius ), dragons barbus (Pogona vitticeps ), les geckos à crête (Rhacodactylus ciliatus ), les pythons royaux (Python regius ) et les couleuvres royales (Lampropeltis spp.) - nécessitent 2 à 10 pieds carrés d'espace de cage. Des cages de ces tailles sont facilement disponibles dans le commerce, mais pour les espèces plus grandes, il peut être nécessaire de construire vos propres cages. Certaines espèces d'animaux de compagnie courantes, telles que les iguanes verts (Iguana iguana ), moniteurs d'eau (Varanus salvator ) et les pythons birmans (Python bivittatus ) nécessitent des cages de la taille d'un placard ou d'une pièce.
Chauffer l'habitat
La plupart des reptiles domestiques ont besoin d'habitats plus chauds que les températures auxquelles la plupart des gens gardent leurs maisons. Il existe une variété de produits de chauffage commerciaux - pensez aux lampes chauffantes, aux coussins chauffants, aux rubans chauffants et aux panneaux chauffants rayonnants, qui permettent de manipuler la température de la cage de votre animal. Quel que soit l'appareil de chauffage que vous décidez d'utiliser, placez-le à une extrémité de la cage. Cela vous permet d'établir un gradient thermique, donnant à l'animal l'accès à une variété de températures.
Le côté le plus chaud de la cage - l'endroit où se prélasser - doit être compris entre 85 et 125 degrés Fahrenheit, selon l'espèce que vous gardez. En règle générale, les espèces forestières et montagnardes préfèrent des températures plus basses que les reptiles vivant dans le désert. Dans tous les cas, utilisez un thermomètre numérique de haute qualité pour surveiller les températures de la cage.
Éclairage de l'habitat
Certains reptiles ne nécessitent aucun éclairage supplémentaire; la lumière ambiante de la pièce est suffisante. C'est le cas de la plupart des serpents et des lézards nocturnes, en particulier ceux qui vivent naturellement sous l'ombre permanente d'un couvert forestier. Inversement, les tortues et les lézards diurnes ont presque toujours besoin de lumières à spectre complet de haute qualité pour rester en bonne santé. Ces lampes ne doivent pas seulement produire une lumière visible brillante, elles doivent également produire des rayons ultraviolets, en particulier ceux des gammes de fréquences UVA et UVB.
Gardez les lumières selon un horaire cohérent en les branchant sur une minuterie automatique. Si votre animal vient des tropiques, maintenez une photopériode constante tout au long de l'année. Cependant, il est sage d'ajuster le programme d'éclairage pour les espèces tempérées afin de refléter les changements de saisons. Par exemple, donnez à votre anole vert d'Amérique du Nord (Anolis carolinensis ) environ 14 heures de lumière en été, 10 à 12 heures de lumière au printemps et à l'automne et 8 heures de lumière en hiver.
Humidité de l'habitat
Différentes espèces de reptiles ont besoin de différents niveaux d'humidité pour prospérer. La plupart des espèces qui viennent des forêts ont besoin d'une humidité plus élevée que celles qui ont évolué pour vivre dans des climats plus secs. Augmentez l'humidité de la cage en incorporant un plus grand bol d'eau dans l'habitat, en humidifiant le substrat ou en brumisant la cage avec de l'eau. Les meilleurs moyens de réduire l'humidité de la cage sont de réduire la taille du bol d'eau ou d'augmenter la quantité de ventilation dans la cage.
Meubler l'habitat
Maintenant que vous avez une enceinte avec une température, des niveaux de lumière et une humidité appropriés, vous devez ajouter du substrat, un bac à eau et tout ameublement nécessaire. Le travail principal du substrat est d'absorber les liquides et de faciliter le nettoyage de la cage. Dans de nombreux cas, cela signifie que vous n'avez pas à utiliser le même type de substrat que celui sur lequel votre animal vit à l'état sauvage. Au lieu de cela, vous pouvez utiliser des serviettes en papier, du papier journal, du paillis de bois dur ou du tremble déchiqueté. Les animaux fouisseurs ont besoin d'un substrat particulaire, mais les animaux vivant en surface ou arboricoles prospèrent souvent sur un substrat de papier journal.
De plus, presque tous les reptiles ont besoin de cachettes. Ceux-ci peuvent prendre la forme d'objets d'apparence naturelle tels que des bûches creuses et des morceaux d'écorce, ou des objets utilitaires comme des bacs en plastique et des boîtes en carton. Vous pouvez ajouter des éléments décoratifs, tels que des plantes vivantes ou fausses, des arrière-plans photographiques ou de faux murs de roche, mais ceux-ci sont principalement bénéfiques pour le gardien plutôt que pour le gardé. Les espèces arboricoles nécessitent un mobilier d'escalade adapté. Vous pouvez utiliser de vraies branches en bois si vous les stérilisez, ou utiliser des objets artificiels tels que des tuyaux en PVC ou des tringles de placard.
