Si vous pensez aux tortues comme vous pensez aux amphibiens (car les tortues peuvent rester relativement longtemps sous l'eau), vous auriez tort de les inclure dans cette catégorie. Rappelez-vous que les tortues sont des reptiles, des vertébrés terrestres qui ont une peau écailleuse et la capacité de pondre des œufs à coquille dure. Ils ne sont pas liés à l'eau comme les amphibiens et ils peuvent vivre sur terre pendant une longue période en raison de leur système pulmonaire élargi. L'exception, bien sûr, sont les tortues de mer qui sont rarement vues sur terre, mais même les tortues de mer doivent faire surface pour respirer de l'air et leurs poumons spéciaux ne sont pas affectés par la pression de l'eau lorsqu'ils plongent. Ils pompent l'oxygène stocké dans leurs muscles et le sang dans leurs poumons lorsqu'ils bougent leurs nageoires. Les tortues marines comme les tortues vertes peuvent rester immergées pendant cinq heures; Les tortues luth pendant plus d'une heure et les tortues imbriquées pendant 45 minutes.
Tortues et curseurs peints
Les tortues de compagnie comme les tortues peintes et les curseurs peuvent rester sous l'eau pendant de longues périodes, en particulier pendant leur période d'hibernation lorsqu'elles se creusent dans le fond boueux de leurs plans d'eau. Selon l'endroit où elles vivent, lorsqu'il fait froid, ces tortues peuvent rester sous l'eau tout l'hiver. Cela est dû à leur métabolisme lent et à la manière dont ils extraient l'oxygène de l'eau. D'autre part, la tortue de la rivière Fitzroy peut rester sous l'eau presque indéfiniment grâce à son cloaque adapté qui l'aide à extraire l'oxygène de l'eau (en d'autres termes, elle peut respirer par ses fesses !)
Vieilli dans la pierre
Les archives fossiles nous informent Les tortues peintes existent depuis des millions d'années, évoluant à travers la période glaciaire. C'est une tortue très répandue qui vit dans les eaux douces lentes de certaines régions du Canada, du Mexique et des États-Unis.
Hibernation
En hiver, les tortues hibernent, et dans le Nord cette période d'inactivité peut aller d'octobre à mars, mais loin au Sud ces tortues peuvent ne pas hiberner du tout ! Cependant, si les températures augmentent, même au cours d'un mois comme février, les tortues redeviendront actives jusqu'à ce que le froid s'installe à nouveau !
Comme je l'ai mentionné plus tôt, l'hibernation, pour la tortue peinte, est obtenue en s'enterrant au fond d'un plan d'eau. D'autres zones d'hibernation peuvent être près de l'eau sur une berge, ou dans des bois ou des pâturages.
Hibernant sous l'eau, la tortue préfère une faible profondeur, creusant environ 2 mètres (7 pieds) dans la boue.
La tortue ne respire pas dans cet état mais elle reçoit de l'oxygène par sa peau si son environnement le permet. Le sang, le cerveau, le cœur et même la carapace de la tortue s'adaptent à l'accumulation extrême d'acide lactique lorsqu'elle est privée d'oxygène.
Tortues en général
Les tortues ont le sang froid et leur taux métabolique est très faible par rapport aux animaux à sang chaud. Ces taux métaboliques fluctuent avec les températures variables. Par temps frais, les tortues sont lentes. À des températures chaudes, leur métabolisme s'accélère. Plus leur métabolisme est rapide, comme par temps chaud, plus ils ont besoin d'oxygène, de sorte que leur temps sous l'eau est limité à quelques minutes seulement. Pendant la nuit, alors que leur métabolisme ralentit, leur temps sous l'eau peut durer des heures d'affilée.
Par Tom Matteo
