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La Coupe du Monde de la FIFA 2026 a suscité un enthousiasme mondial, avec des pays hôtes – le Mexique, les États-Unis et le Canada – qui ont organisé des célébrations vibrantes. Au Mexique, les fans locaux ont une affection particulière pour plusieurs animaux charismatiques, dont Osito, un chien sauvé profitant des festivités à Mexico.
Merlin est un autre personnage remarquable, un canard devenu un symbole de fierté nationale en arborant un maillot de football mexicain personnalisé et des chaussettes assorties. Une vidéo YouTube réconfortante montre Carla Gómez, une vendeuse ambulante, expliquant comment Merlin est entré dans sa vie :"Merlin est entré dans ma vie il y a deux ans. Il m'a été offert par un client à qui je vends de l'eau en bouteille."
Dans une interview avec Associated Press, Gómez a déclaré que Merlin l'accompagnait dans ses livraisons quotidiennes d'eau et de soda depuis des années. "Nous ne le laissons pas seul à la maison, il est toujours avec nous. C'est notre bébé, l'héritier de tout et maintenant une idole", a-t-elle déclaré.
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Le 22 juin 2026, la présidente Claudia Sheinbaum a tenu son habituel briefing matinal au Palais national de Mexico. La séance a été rehaussée par l'apparition inattendue de Merlin, vêtu d'un maillot de football miniature et d'une écharpe de la FIFA, qui a rapidement attiré l'attention des journalistes et des téléspectateurs.
Gómez a amené ses fils, Carlos et Cristian, au briefing, accompagnés de leur canard bien-aimé. Elle a déclaré à l'AP que la réponse massive des fans a été une source d'immense joie :"C'est la meilleure chose qui nous soit arrivée dans cette vie."
La brève journée de Merlin comprenait également une séance photo avec des officiels de la FIFA et une séance promotionnelle, soulignant à quel point il s'est parfaitement adapté à sa nouvelle célébrité.
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