Bien que prendre soin d’un cobaye adulte soit un territoire familier, les nouveau-nés nécessitent un ensemble distinct de pratiques pour assurer leur santé et leur développement. Ce guide regroupe les conseils d'experts de professionnels vétérinaires et de ressources réputées en matière de soins aux animaux pour vous aider à nourrir des bébés cobayes en bonne santé et prospères.
Les nouveau-nés cobayes ne prennent pas immédiatement la tétine de leur mère; la première séance d'allaitement peut prendre jusqu'à 24 heures. Au troisième jour, ils commencent à grignoter les aliments solides introduits par la mère.
Cependant, le lait reste essentiel pendant les premières semaines pour protéger contre les infections bactériennes qui peuvent être présentes dans les premiers aliments solides. L’alimentation principale de tous les cobayes est du foin d’herbe de haute qualité; la fléole des prés ou le brome du verger sont recommandés car ils fournissent un équilibre correct entre fibres et faible teneur en protéines. Évitez le foin de luzerne pour les chiots, sauf s'ils allaitent, car sa teneur élevée en calcium et en protéines peut surstimuler leur système en développement.
Complétez le foin avec une petite quantité de légumes et de fruits frais, environ ½ tasse par jour. Les légumes-feuilles foncés comme la laitue romaine, le chou frisé et les épinards sont d'excellentes sources de vitamine C. Ajoutez des variétés de fruits comme les pommes et les poires pour plus de variété, mais gardez des portions modérées pour éviter les excès de sucres.
Inclure une quantité limitée de granulés spécifiques aux cobayes ; ils soutiennent la santé dentaire et fournissent une source fiable de nutriments.
Lorsque une préparation pour nourrissons est nécessaire, utilisez une préparation pour cobayes disponible dans le commerce (par exemple, Teknos ou Purina). Ne remplacez pas le lait de vache ou d'autres laits d'origine animale, car ils peuvent provoquer des troubles digestifs.
Commencez par placer une goutte de formule sur la bouche du chiot pour encourager une succion naturelle. Utilisez une petite seringue ou une tétine de biberon conçue pour les petits mammifères. Évitez le gavage forcé; une approche douce et patiente réduit le risque de pneumonie par aspiration, une complication mortelle courante chez les chiots.
Le sevrage commence généralement vers l’âge de quatre semaines. La mère réduit progressivement la fréquence des tétées de 3 à 4 fois par jour à 2 à 3 fois. Si vous donnez du lait maternisé, diluez progressivement le lait avec de l'eau propre, en augmentant la proportion d'eau sur plusieurs jours jusqu'à ce que le chiot accepte exclusivement les solides.
Fournissez de l’eau fraîche et propre à tout moment. Une bouteille à siroter que les chiots peuvent facilement atteindre est idéale, mais un bol lourd et stable qui ne bascule pas fonctionne également bien. Placez la source d'eau sur une surface plane et non glissante pour éviter les déversements et les risques de noyade.
Utilisez une cage en fil métallique, en verre, en plastique ou en acier inoxydable plutôt que des enclos en bois, qui peuvent être mâchés et difficiles à nettoyer. L'enclos doit fournir un minimum de 8 pieds carrés d'espace au sol pour une mère qui allaite et ses chiots, permettant ainsi de l'espace pour l'exploration et le jeu.
Assurez-vous que la cage est bien ventilée, à l'épreuve des fuites et exempte de bords tranchants. La maison universelle pour petits animaux 528 de Prevue Pet Products (gris foncé) est un choix populaire qui répond à ces critères.
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Nettoyez la cage au moins une fois par semaine. Remplacez les barres ou ajoutez une grille plus fine si l'espacement standard est trop large pour que les chiots puissent y glisser. Un sol solide est plus sûr pour les nouveau-nés, mais si vous préférez le grillage, utilisez un maillage large et peu profond pour réduire le risque de blessure.
Utilisez du papier journal déchiqueté ou des copeaux de bois dur comme litière. Changez-le au moins deux fois par semaine pour garder l'environnement sec et sans odeur. N'utilisez pas de copeaux de cèdre ou de pin, car ils contiennent des huiles qui peuvent irriter les voies respiratoires des chiots.
Les nouveau-nés ont besoin de chaleur; permettez à deux chiots de se blottir l'un contre l'autre ou placez une bouteille d'eau chaude enveloppée dans une serviette douce dans la cage si un seul chiot est présent. Maintenez la température entre 75°F et 80°F (24°C-27°C).
Lavez-vous soigneusement les mains avant de manipuler pour éliminer les odeurs qui pourraient effrayer le chiot. Soulevez doucement le chiot par l'avant, lui permettant de vous voir. Si le chiot résiste, reposez-le et réessayez plus tard. Manipulez le chiot uniquement lorsqu'il est alerte :évitez de ramasser les chiots endormis ou allaitants pour éviter toute détresse.
Maintenez une prise ferme mais douce pour éviter les chutes accidentelles, qui peuvent causer des blessures graves. Une manipulation précoce et cohérente aide les chiots à se socialiser et à se sentir à l'aise avec les humains.
Les cochons d'Inde sont sociaux mais peuvent devenir territoriaux. Séparez les mâles et les femelles après 3 à 4 semaines pour éviter un accouplement précoce ; envisagez la castration ou la castration après 16 semaines. Si vous envisagez de déplacer un chiot entièrement sevré (généralement après 8 semaines), un examen vétérinaire peut confirmer qu'il est prêt au transfert.
Fournissez des jouets sûrs et attrayants tels que des petites boîtes en carton ou des rouleaux de mouchoirs. Les chiots cochons d'Inde aiment se cacher et explorer; offrir des cachettes variées encourage un comportement naturel et réduit l'ennui.
Les nouveau-nés ont souvent besoin d’une stimulation douce pour éliminer l’urine et les selles. La mère lèche généralement le ventre et la région génitale pour déclencher l'excrétion. En l'absence de la mère, utilisez une boule de coton chaude et humide pour masser la zone pendant 15 à 20 minutes jusqu'à ce que le chiot présente une contraction musculaire.
Surveillez les signes de maladie :diarrhée, gencives enflées, perte d’appétit ou comportement anormal. Une intervention vétérinaire précoce est essentielle pour des affections telles que des dents envahissantes, la teigne ou des saignements des gencives. L'American Veterinary Medical Association recommande des soins rapides en cas de problème de santé.
Avec des soins attentifs, vos chiots cobayes deviendront des compagnons sains et sociables.
Profitez de nourrir vos adorables bébés cochons d'Inde !
