Les harfangs des neiges sont réputés pour leur plumage blanc saisissant et leur présence charismatique, mais leur répertoire vocal est tout aussi remarquable. Le zoo de l'Oregon a publié un clip YouTube captivant qui présente deux de ces oiseaux se pavanant fièrement tout en émettant une série de hululements, de grognements et de claquements rythmés qui ont laissé les téléspectateurs en ligne fascinés.
La vidéo, mise en ligne par le zoo de l'Oregon, montre les hiboux se déplaçant avec confiance à travers l'enclos, leurs plumes brillant à la lumière. Les spectateurs ont été particulièrement frappés par la variété des sons produits par les hiboux :des hululements courts et aigus entrecoupés de grognements graves et résonnants, et un claquement distinct qui semblait ponctuer leur foulée. Les commentaires du public reflètent une véritable admiration :"Je n'ai jamais entendu un harfang des neiges parler auparavant. Ils sont vraiment expressifs", a écrit un téléspectateur. Un autre a noté :"J'aurais aimé avoir une once de cette fanfaronnade", tandis qu'un troisième a plaisanté en entendant "Staying Alive" alors que les oiseaux se pavanaient.
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Les harfangs des neiges (Bubo scandiacus) font partie des plus grands hiboux d'Amérique du Nord, les adultes pesant jusqu'à 6,5 livres (≈2,9 kg). Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles et présentent de subtiles marques sombres sur leurs plumes blanches par ailleurs immaculées, tandis que les mâles matures sont presque entièrement blancs. Leur plumage dense, en particulier autour des pattes et des pieds, fournit une isolation essentielle contre le climat arctique rigoureux où ils résident naturellement.
Contrairement à la plupart des hiboux, les harfangs des neiges chassent fréquemment pendant la journée et sont souvent vus se percher ou marcher sur le sol, les rochers ou les bûches. Leur adaptabilité aux habitats ouverts de la toundra en fait un spectacle unique en captivité. Si vous les rencontrez dans un zoo ou un sanctuaire, ils sont généralement au ras du sol :une excellente occasion de prendre une photo mémorable.
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