La gale canine peut affecter n'importe quel chien, quel que soit son âge, sa race ou son type de pelage. Il est rare qu'un seul chien dans une maison multi-animaux présente des signes cliniques. Contrairement à la gale démodécique qui n'est pas contagieuse, la gale sarcoptique est si contagieuse que, généralement, si un animal d'un ménage est atteint, tous les animaux sont infectés.
Cycle de vie de la gale sarcoptique
La gale sarcoptique, également connue sous le nom de gale canine, est une maladie parasitaire causée par Sarcoptes scabei var. canis, un acarien microscopique circulaire à pattes courtes qui s'enfouit dans la peau.
Après avoir creusé un terrier, l'acarien femelle forme un tunnel et pond trois à cinq œufs par jour. Les larves émergent dans un délai de trois à huit jours et après l'éclosion, celles qui migrent à travers la surface de la peau de l'animal hôte meurent souvent. Mais la plupart des larves restent dans le tunnel ou ses extensions (appelées "poches de mue") où elles se transforment en nymphes.
Certaines nymphes restent dans les tunnels d'origine et les poches de mue, tandis que d'autres creusent et forment de nouveaux tunnels. Quelques-uns errent sur la surface de la peau, où le potentiel de transmission à un autre hôte devient possible. La prochaine mue produit des acariens mâles et femelles adultes. Le cycle de l'œuf à l'adulte dure de 17 à 21 jours. Les femelles adultes vivent environ quatre à cinq semaines, tandis que les mâles meurent peu après l'accouplement.
Comment les chiots attrapent la gale canine
Les acariens porteurs de la gale canine sont généralement transmis par contact direct de chien à chien. L'acarien vit tout son cycle de vie sur le chien, mais les acariens peuvent survivre jusqu'à 48 heures hors d'un hôte. Cela signifie qu'un chiot pourrait attraper les acariens simplement en dormant sur une couverture utilisée par un chien infecté ou en partageant des outils de toilettage comme des brosses.
Il faut aussi peu qu'une semaine pour que les signes de la maladie se développent après l'exposition. L'acarien préfère les zones du corps à poils clairsemés, comme le jarret, le coude, la zone entourant les yeux et le museau, l'estomac, le pavillon de l'oreille et la racine de la queue.
Signes de gale sarcoptique
Les acariens fouisseurs produisent des démangeaisons intenses qui incitent le chiot infecté à mâcher, gratter et frotter les zones touchées. Le réflexe de grattage chez les chiots affectés peut être facilement stimulé; en manipulant simplement les pennes (cache-oreille), le chiot donnera souvent un coup de pied dans une patte arrière en réaction.
Un grattage excessif entraîne une inflammation de la peau, et des papules rouges, des plaies et des infections secondaires se développent souvent. Des croûtes se forment à la surface de la peau affectée et, à mesure que la maladie s'intensifie, la peau s'épaissit.
Les chiens non traités auront une peau sèche, profondément ridée et épaisse. Une peau endommagée provoque la chute des poils lâches, et la rareté des poils, à son tour, offre à l'acarien un environnement encore meilleur dans lequel proliférer.
Diagnostic et traitement
Sans traitement, la maladie peut persister pendant des mois, voire des années. Les victimes d'une infestation avancée d'acariens deviennent irritables et agitées, et par la suite, commencent à perdre du poids. Le diagnostic repose sur les signes de la maladie et sur la découverte de l'acarien lors d'un examen microscopique de raclures cutanées.
Traiter les chiots atteints de gale
La gale peut être difficile à diagnostiquer car les acariens peuvent être difficiles à trouver. seulement environ 30 pour cent des cas de gale canine localisent réellement un acarien dans les raclures de peau. Pour cette raison, la condition peut être confondue avec la séborrhée, l'allergie aux puces ou d'autres affections cutanées.
Le traitement est souvent le meilleur diagnostic. Les chiens qui répondent favorablement au traitement sont considérés comme ayant la gale. Le traitement consiste à tondre le pelage du chiot, à le laver avec un shampoing anti-séborrhéique et à le traiter avec une solution acaricide de votre vétérinaire.
Parce que la maladie est si contagieuse, tous les chiens et chats en contact avec l'animal affecté doivent être traités. Certains chiots peuvent être porteurs de l'acarien, sans jamais montrer eux-mêmes de signes cliniques.
Plusieurs scabicides efficaces sont disponibles auprès d'un vétérinaire. Plusieurs traitements sur plusieurs semaines sont généralement nécessaires pour des résultats satisfaisants. L'ivermectine, qui est l'ingrédient actif de certains préventifs du ver du cœur, est également efficace contre la gale sarcoptique.
Les infections secondaires répondent généralement aux shampooings médicamenteux et à la thérapie acaricide, de sorte que les antibiotiques ne sont généralement pas nécessaires. Cependant, dans les cas graves d'infection sarcoptique, l'utilisation d'un traitement concomitant peut être justifiée. Une alimentation de haute qualité et bien équilibrée pour les chiots affectés est également importante.
Comment la gale des chiots affecte les gens
La gale canine affecte presque exclusivement les chiens, mais peut également provoquer des maladies de la peau chez les chats ou chez les humains. Cela affecte le plus souvent les propriétaires qui permettent au chiot de dormir dans leur lit ou qui tiennent beaucoup le chiot.
Chez l'homme, l'acarien provoque des démangeaisons et une inflammation, et une exposition prolongée peut produire des plaies. Cependant, l'acarien ne se reproduit pas sur les humains et la guérison du chiot guérit généralement également le propriétaire dans les sept à 28 jours suivant le traitement du chien affecté.
Une fois guéris, les chiens ne sont pas à l'abri d'une réinfection. Une partie du traitement doit inclure la désinfection de la litière du chien, des outils de toilettage, du collier et des supports, afin d'éviter une réinfestation. Une exposition réduite aux autres chiens et un traitement vigoureux au premier avertissement garderont votre chiot à l'abri de cette maladie.
