Les courses de chevaux aux États-Unis représentent une industrie de près de 4 milliards de dollars. Mais les chevaux ne peuvent pas courir toute leur vie; au lieu de cela, ils sont à la retraite à un moment donné et peuvent poursuivre différentes activités, comme une deuxième carrière dans un autre domaine sportif comme le saut d'obstacles ou comme cheval de plaisir.
La question de savoir ce qu'il advient des chevaux de course après leur retraite ne suscite pas toujours autant d'attention que les chapeaux fous que portaient les spectateurs au Derby du Kentucky ou quel était le paiement pour la première place dans une course majeure. Mais de nombreux pur-sang prennent leur retraite avec plus de la moitié de leur vie devant eux, et une fois qu'ils ne réalisent plus de bénéfices sur la piste, leur avenir peut devenir trouble.
L'endroit où un cheval de course à la retraite se retrouve dépend de beaucoup de choses, y compris son succès sur la piste et les considérations de ses propriétaires. Voici quelques-unes des différentes options pour les chevaux de course à la retraite.
Fermes d'élevage
Les pur-sang femelles à la retraite peuvent avoir une deuxième carrière en tant que poulinières dans des fermes d'élevage. Les pur-sang mâles non castrés très performants peuvent prendre leur retraite dans des « haras ». Les éleveurs paient une prime élevée pour les pur-sang de haut niveau afin de transmettre la génétique souhaitable. Par exemple, I'll Have Another, un cheval qui a remporté à la fois le Derby du Kentucky et Preakness à l'époque des courses, a rapporté 2,7 millions de dollars à son propriétaire sur l'hippodrome et 10 millions de dollars à un éleveur japonais qui voulait l'utiliser comme haras.
Autres sports
Certains chevaux qui ont été retirés de la course sont réorientés vers d'autres sports, comme le dressage ou le saut d'obstacles.
New Vocations, le plus grand programme d'adoption de chevaux de course du pays, aide souvent à faciliter ces transitions. L'organisation aide les chevaux de course à la retraite non désirés à trouver leur bonheur pour toujours - en recyclant et en adoptant des chevaux à des personnes qui ont l'intention de les garder pour le reste de leurs jours. Depuis 1992, New Vocations a aidé à placer plus de 6 000 chevaux de course à la retraite dans des foyers qualifiés.
Sauvetage et retraite en toute sécurité
Il existe de nombreuses organisations à travers le pays qui se sont consacrées au sauvetage et à l'adoption de chevaux de course. Parfois, comme pour les Nouvelles Vocations, cela passe par une reconversion pour d'autres événements et l'adoption par des propriétaires expérimentés. D'autres fois, cela signifie prendre sa retraite dans une ferme sanctuaire.
Comment vous pouvez aider
Tous les chevaux de course méritent la chance d'une retraite heureuse. Si vous souhaitez soutenir le travail de ceux qui s'occupent d'anciens chevaux de course, envisagez de faire un don à l'une des organisations suivantes :
- Nouvelles vocations
- Canter États-Unis
- Deuxième foulée
- Fondation pour la retraite des pur-sang
- Projet de chevaux de course à la retraite
