Les bouches de poisson se présentent dans une variété de tailles, de formes et d'orientations, chacune d'entre elles en disant beaucoup sur ce que mange le poisson et où il le fait, ainsi que sur son comportement. Les poissons prédateurs ont généralement la plus grande bouche, arborant souvent de longues dents pointues. Certaines espèces ont des bouches qui peuvent être allongées, ce qui permet au poisson d'allonger sa portée effective pour attraper de savoureux morceaux de nourriture pendant qu'il nage. D'autres espèces ont des pièces buccales spécialisées qui leur permettent de râper les algues sur les rochers et les branches. Et d'autres poissons ont des bouches avec des dents dans le dos, presque dans leur gorge. Ces dents pharyngées aident à tenir et à avaler les proies.
La plupart des bouches de poisson appartiennent à l'un des trois types généraux :
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Bouche supérieure
La bouche supérieure est orientée vers le haut et la mâchoire inférieure est plus longue que la mâchoire supérieure. Habituellement, les poissons avec ce type de bouche se nourrissent à la surface. Ils attendent que des proies apparaissent au-dessus d'eux, puis frappent soudainement d'en bas.
De nombreuses espèces de poissons avec une bouche supérieure se nourrissent en grande partie d'insectes, cependant, certaines peuvent se nourrir d'autres poissons qui nagent près de la surface. Certaines espèces avec une bouche supérieure ont une mâchoire inférieure allongée qui fonctionne un peu comme une pelle.
Les archers, les demi-becs et les hachettes sont tous des exemples d'espèces de poissons d'aquarium qui ont une bouche supérieure.
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Bouche terminale
Les bouches terminales sont situées au milieu de la tête et pointent vers l'avant. Les deux mâchoires ont la même longueur. Plus de poissons ont ce type de bouche que tout autre. Les poissons ayant une bouche terminale sont généralement des mangeurs à mi-eau; cependant, ils peuvent se nourrir à n'importe quel endroit. Ces espèces de poissons sont souvent omnivores, mangeant tout ce qui est disponible. Ils se nourrissent généralement en se déplaçant, soit en attrapant des morceaux de nourriture qu'ils passent, soit en se nourrissant d'autres poissons qu'ils chassent.
Il est assez courant que les poissons à bouche terminale aient également une bouche saillante qui leur permet de pousser la mâchoire vers l'avant lorsqu'ils attrapent de la nourriture. La plupart des poissons qui se nourrissent d'autres poissons ont une bouche terminale, souvent articulée pour leur permettre de s'adapter à l'action d'attraper et d'avaler un autre poisson. Ils peuvent également posséder des dents spécialisées et, dans certains cas, une mâchoire supplémentaire. Les murènes sont un type d'espèce qui a une mâchoire pharyngienne placée bien en arrière dans la gorge.
La plupart des barbes, cichlidés, gouramis et tétras ont une bouche terminale.
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Bouche inférieure
Aussi appelée bouche sous-terminale ou ventrale, la bouche inférieure est tournée vers le bas. La mâchoire inférieure est plus courte que la mâchoire supérieure, et la mâchoire sera souvent protrusible. Les poissons avec une bouche inférieure sont généralement des mangeurs de fond et possèdent souvent des barbillons qui aident à localiser les particules de nourriture.
La plupart des membres de la famille des poissons-chats ont des mâchoires inférieures, et beaucoup d'entre eux ont également une bouche ventouse. Le régime alimentaire des poissons à bouche inférieure comprend des algues, des invertébrés (comme les escargots), ainsi que des détritus et tout aliment qui tombe au fond.
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Bouche protrusive
Une bouche saillante permet à un poisson d'étendre sa portée lorsqu'il tente d'attraper une proie ou des particules de nourriture. Cette caractéristique peut être observée dans tous les types de bouche. Les poissons avec une bouche terminale saillante et articulée peuvent créer un vide lorsqu'ils ouvrent la bouche, aspirant ainsi leur proie. Diverses espèces de poissons peuvent utiliser une bouche saillante tout en chassant leurs proies, tandis que d'autres espèces attendent tranquillement que les proies passent, puis étendent rapidement la bouche pour arracher la malheureuse victime.
Certaines espèces utilisent cette fonctionnalité pour se livrer à des activités non alimentaires. Par exemple, embrasser un gourami utilise sa bouche saillante pour défendre son territoire contre d'autres de la même espèce. Bien qu'il puisse sembler embrasser l'autre gourami, c'est un mouvement combatif pour montrer à son adversaire à qui appartient cet espace.
D'autres espèces, telles que certains membres de la famille des poissons-chats à ventouse, utilisent une bouche saillante pour rester en place en se fixant à un rocher ou à un autre objet fixe.
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Bouche ventouse
Les bouches ventouses sont une caractéristique commune chez les poissons à bouche inférieure. Le poisson-chat, comme le populaire plecostomus (qui se traduit littéralement par bouche pliée), utilise une bouche ventouse pour râper les algues sur le bois flotté ou les rochers. Certaines espèces utilisent une bouche ventouse pour s'accrocher pour les aider à combattre les courants. En se fixant à la roche par sa bouche ventouse, il peut rester où il veut, même dans un fort courant.
Ces bouches ventouses sont également protrusibles, ce qui permet au poisson d'étendre sa portée lors du tamisage à travers le substrat pour les particules de nourriture. Les bouches ventouses peuvent également être utilisées pour défendre un territoire ou se disputer avec un autre poisson.
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Bouche allongée
Un museau très allongé est un autre type d'adaptation de la bouche. Ce type de bouche permet au poisson de pénétrer dans de petites crevasses et trous pour trouver de la nourriture. Ils peuvent également utiliser cette bouche pour creuser à travers le substrat afin d'atteindre des trésors alimentaires enfouis. Certains poissons qui se nourrissent en surface ont également une bouche allongée qui leur permet de ramasser les insectes et les particules de nourriture à la surface.
Les espèces d'eau douce à bouche allongée comprennent les demi-becs, les gars et les poissons-crayons. Les espèces d'eau salée comprennent les aiguilles et les poissons de la famille des napoléons.
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Bec Bouche
La bouche du bec est une variante de bouche intéressante, mais moins courante; il est également connu comme une tribune. Dans cette conception, la bouche se compose de deux pièces très dures qui sont articulées et se rejoignent à la manière de ciseaux. Cela leur permet d'écraser les coquilles dures des invertébrés.
Le poisson-globe, à la fois des espèces d'eau douce et d'eau salée, et le poisson-perroquet d'eau salée possèdent une bouche de type bec.
