Obtenir un nouveau cheval est très excitant, mais ajouter un nouveau cheval à votre troupeau (même s'il s'agit d'un petit de deux ou trois) peut entraîner quelques moments de tension et quelques inquiétudes de votre part. Les chevaux sont des animaux de troupeau et quand plusieurs vivent ensemble, ils développent rapidement une hiérarchie avec des meneurs et des suiveurs. Très souvent, il y aura un leader qui peut avoir un acolyte préféré et quelques partisans. Les chevaux découvrent cette hiérarchie par eux-mêmes avec peu d'interférence de la part de leurs propriétaires humains.
Quelle que soit la manière dont vous intégrez le nouveau venu au troupeau, vous voudrez probablement garder le nouveau cheval séparé (comme une forme de quarantaine) jusqu'à ce que vous soyez sûr qu'il est en bonne santé et exempt de maladie. Si vous ne gardez pas normalement de licols sur vos chevaux lorsqu'ils sont à l'extérieur, c'est peut-être la seule fois où vous mettez des licols d'échappée sur au moins le chef de troupeau et le nouveau venu, afin qu'ils puissent être facilement attrapés si nécessaire. Vérifiez les pâturages et les stalles pour les dangers qu'un cheval pourrait rencontrer, alors qu'il essaie de s'enfuir. Si le sol est très glacé ou boueux, attendez jusqu'à ce que les conditions s'améliorent.
Il y a de fortes chances que si vous n'avez qu'un ou deux chevaux, ils accueilleront très rapidement le nouveau venu. Il y aura des postures, des cabrioles, des queues relevées, des reniflements et des cris, mais parce que les chevaux aiment être en troupeaux, et ils s'habitueront probablement très rapidement.
Mettre le cheval seul dans les pâturages ou dans un paddock peut l'aider à apprendre la configuration du terrain et à se familiariser avec les odeurs laissées par les autres chevaux.
Il suffit de les assembler
Il y a quelques écoles de pensée sur l'introduction d'un nouveau membre dans un troupeau plus grand. Beaucoup de gens mettent simplement le nouveau cheval avec les autres et les laissent régler les choses par eux-mêmes. Très souvent, cela fonctionne, et parfois non. Cela fonctionne généralement mieux avec des chevaux connus pour être des suiveurs et non des chefs de troupeau. Certains chevaux, souvent les nouveaux arrivants, finiront par avoir des marques de morsures ou se feront donner des coups de pied dans les échauffourées qui pourraient se produire.
Tant que tout le monde a beaucoup de place pour s'écarter, le troupeau s'installe généralement avec un minimum de tracas et le nouveau membre prend sa position "assignée" dans l'ordre hiérarchique du troupeau sans poser de questions. Si le nouveau venu est très affirmé et estime qu'il devrait devenir le nouveau leader, cela peut prendre du temps pour que tout le monde s'adapte au nouvel ordre.
Il est important de garder un œil vigilant, de séparer le nouveau membre du troupeau si nécessaire, avant qu'un cheval ne se blesse. Il y a un mélange occasionnel qui ne fonctionne tout simplement pas et certains chevaux, souvent ceux qui sont assez dominants, ne peuvent pas vivre avec de nouveaux compagnons de troupeau en toute sécurité.
Mélanger doucement
Certains propriétaires de chevaux choisissent d'introduire progressivement un nouveau membre dans le troupeau. Cela inclut de garder le cheval à portée de vue, mais pas à une distance de contact du troupeau existant. Après avoir pu se sentir et se voir de loin, ils peuvent être rapprochés dans des paddocks voisins. Cela peut être délicat, car les mettre ensemble peut signifier qu'ils décident de se frapper, de mordre ou de donner des coups de pied à travers la clôture. Encore une fois, un œil vigilant est nécessaire pour s'assurer que les échauffourées n'entraînent pas de blessures. La durée pendant laquelle ils sont exposés les uns aux autres peut être augmentée lentement jusqu'à ce qu'ils soient calmes et habitués les uns aux autres.
Une fois que tout le monde s'est habitué, séparés par une clôture, les chevaux peuvent être réunis. Ce n'est pas parce que les chevaux étaient juste à côté les uns des autres et qu'ils avaient tout le temps de renifler le nez qu'il n'y aura pas de cris, de morsures, de coups de pied ou de galop lorsque le nouveau cheval sera mis avec les autres, mais il y a des chances sont, l'excitation initiale se dissipera un peu plus vite et le troupeau s'installera dans sa nouvelle structure.
Ajoutez-en un puis un autre
Une autre façon d'introduire un nouveau membre du troupeau est de faire sortir le nouveau venu avec les autres, un à la fois, et d'en ajouter d'autres. Cela donne au cheval le temps de créer des liens avec un ou deux membres à la fois, le leader étant ajouté en dernier.
Vous saurez que votre cheval a été pleinement accepté dans le troupeau lorsqu'ils paissent tous ensemble et que les querelles ont cessé. Il y a toujours un petit risque qu'un cheval en blesse un autre, même bien après les présentations. La poursuite et les autres comportements excités devraient cesser lorsque le nouveau cheval devient un membre accepté du troupeau.
