Lymphœdème chez les chiens

• Qu'est-ce que le lymphœdème ?
• Causes
• Diagnostic
• Traitement
• Récupération

Le lymphœdème est une condition médicale dans laquelle la rétention d'eau localisée et le gonflement des tissus sont causés par un système lymphatique compromis. Le gonflement peut affecter un ou plusieurs membres et commence généralement à l'extrémité du membre et se déplace lentement vers le haut. La plupart du temps, la cause du lymphœdème de votre animal est causée par une autre maladie ou blessure. Par exemple, un gonflement du visage pourrait être une réaction allergique à une piqûre d'insecte. Elle peut être primaire ou secondaire. Le lymphœdème primaire ou congénital est généralement présent à la naissance ou à l'âge de plusieurs mois.

Qu'est-ce que le lymphœdème ?

Le système lymphatique est constitué de vaisseaux lymphatiques qui filtrent le sang, recueillent la lymphe (un liquide aqueux qui contient des globules blancs) et drainent l'excès de liquide des tissus. Les quatre fonctions principales du système lymphatique comprennent l'élimination de l'excès de liquide tissulaire, le transport des déchets vers le sang, la filtration du liquide lymphatique par les ganglions lymphatiques et le transport des grosses protéines vers la circulation sanguine.

Le lymphœdème est un symptôme d'une condition médicale chez les chiens qui est causée par un système lymphatique compromis. Le lymphœdème est une accumulation de liquide lymphatique dans les tissus corporels due à une obstruction dans le système lymphatique. En raison de dommages ou d'une obstruction du système lymphatique, une accumulation de liquide se produit, entraînant un gonflement des pattes de votre chien ou d'autres parties du corps, y compris le visage et l'abdomen.

Les causes du lymphœdème peuvent provenir d'une maladie chronique ou d'une affection aiguë telle qu'une blessure. Il peut également s'agir d'une affection secondaire résultant d'une autre maladie ou il peut s'agir de la maladie principale. Cependant, avec un trouble lymphatique primaire, les symptômes sont généralement remarqués chez un chien lorsqu'il s'agit de chiots de moins de deux mois. Le signe le plus courant et le plus évident de lymphœdème est le gonflement d'une ou de toutes les extrémités ou de l'abdomen.

Signes de lymphœdème chez le chien

L'obstruction de l'écoulement du flux de liquide lymphatique l'amène à s'accumuler dans les tissus du corps. Bien qu'interne, cette collection de liquide finira par devenir visible à l'extérieur du corps. Les signes visibles de gonflement incluent des régions du corps telles que :

• Jambes (commençant généralement à la patte)
• Poitrine
• Ventre
• Extrémités (oreilles ou queue)

Le chien peut éventuellement présenter d'autres symptômes causés par la rétention d'eau dans les membres enflés. Ces symptômes incluent :

• Boiterie 
• Douleur
• Léthargie
• Décoloration de la peau (dans la région corporelle affectée) 
• Guérison retardée

Causes du lymphœdème

Le lymphœdème chez le chien peut être une anomalie congénitale ou héréditaire, c'est ce qu'on appelle le lymphœdème primaire. Chez ces chiens, les vaisseaux ou tissus lymphatiques normaux peuvent être complètement absents ou réduits.

Le lymphœdème peut survenir chez n'importe quel chien, mais les races les plus prédisposées sont les barzoï, les bouledogues, les caniches, les labrador retrievers, les braques allemands à poil court et les vieux chiens de berger anglais.

Le lymphœdème secondaire peut être causé par des troubles cardiaques, un traumatisme, des tumeurs ou une infection. Certains de ces problèmes entraînent une production excessive de liquide qui submerge le système de drainage lymphatique. Si des dommages surviennent au système lymphatique à la suite d'un traumatisme, d'une intervention chirurgicale, d'une radiothérapie, d'une infection ou d'un cancer, la capacité de transporter efficacement le liquide est également affectée.

Diagnostic du lymphœdème chez le chien

Si vous craignez que votre chien ait un lymphœdème, il est important de consulter un vétérinaire.

Votre vétérinaire commencera par effectuer un examen approfondi et obtiendra un historique de votre chien. Lorsque vous donnez l'historique de votre chien, assurez-vous d'inclure si vous avez donné à votre chien des médicaments ou de nouveaux aliments, car le gonflement peut être lié à une allergie.

Votre vétérinaire effectuera très probablement un certain nombre de tests de diagnostic pour exclure les causes les plus courantes de gonflement des tissus telles que les maladies cardiaques, les traumatismes ou les infections et pour établir un diagnostic. Ceux-ci comprendront très probablement une numération complète des cellules sanguines, des tests pour les infections transmises par les tiques et la dirofilariose, des évaluations des fonctions hépatique, rénale et pancréatique, des tests d'électrolytes pour vérifier la déshydratation, des tests sanguins pour exclure les maladies qui entraînent une perte de protéines et la recherche pour des signes d'infection et de cancer et une aspiration à l'aiguille fine de la zone touchée ou des ganglions lymphatiques à proximité. Une aspiration à l'aiguille fine (FNA) est réalisée en collectant des cellules de la croissance sur une aiguille, puis en les transférant sur une lame pour les examiner au microscope. Le FNA est également utilisé pour les histiocytomes. Il est peu invasif et peut être effectué le même jour que votre examen initial. Si la FNA ne révèle aucune cellule cancéreuse ou inflammatoire, des radiographies et/ou des ultrasons peuvent être recommandés. Des radiographies du membre affecté peuvent être recommandées si un traumatisme est suspecté. Des radiographies et/ou une imagerie par ultrasons de l'abdomen et de la poitrine peuvent être réalisées pour évaluer le cœur et dépister le cancer.

Si un lymphœdème est fortement suspecté, une lymphangiographie peut être envisagée. Dans cette procédure, le colorant est injecté sous les zones enflées et le flux est observé par des rayons X vidéo (fluoroscopie) ou une série de rayons X fixes. La lymphangiographie est souvent réalisée dans des établissements vétérinaires de référence.

Traitement

À moins qu'une affection sous-jacente corrigible ne soit diagnostiquée, le lymphœdème n'est pas considéré comme curable. Si votre vétérinaire trouve la cause sous-jacente et qu'elle est traitable, c'est-à-dire une allergie ou une infection, il traitera la cause et l'enflure disparaîtra avec le traitement.

Le repos du chien et le massage du membre affecté peuvent améliorer la circulation lymphatique. Chez certains chiens, l'utilisation d'enveloppements compressifs à long terme et une thérapie physique sont nécessaires. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections secondaires. La chirurgie peut être tentée dans certains cas, sur la base des résultats de la lymphangiographie.

Récupération du lymphœdème chez le chien

Il n'y a pas de remède pour le lymphœdème, mais si la cause sous-jacente est trouvée et traitée, la condition peut disparaître avec un traitement. En cas de lymphœdème congénital, plusieurs formes peuvent être mortelles pour le chien. Continuez à surveiller votre chien pour des complications ou un retour du lymphœdème et consultez votre vétérinaire selon les recommandations.