Il n'y a aucune raison pour que votre chat sourd n'ait pas une vie heureuse et amusante. Certains animaux naissent sourds ou sont génétiquement prédisposés à la surdité. Par exemple, les chats blancs aux yeux bleus peuvent naître avec une maladie qui entraîne la surdité. À d'autres moments, une maladie ou une blessure peut entraîner une perte auditive. Avec quelques aménagements, les chats sourds ne devraient pas avoir de problèmes dans la plupart des foyers.
Avant de commencer
Il est important de comprendre l'ouïe du chat lorsqu'on vit avec un chat sourd. Les chats normaux entendent beaucoup mieux que nous et les jeunes animaux de compagnie entendent généralement mieux que les animaux d'âge moyen et plus âgés. Les chats entendent plus ou moins les mêmes sons graves que les humains, mais ils sont bien meilleurs à des fréquences plus élevées. À des volumes typiques, les chats peuvent entendre jusqu'à environ 79 kHz. Les gens ne peuvent entendre que des ondes sonores jusqu'à 20 kHz. Votre chat peut entendre des sons dans une gamme de 10,5 octaves, une plage de fréquences plus large que presque tous les autres mammifères. Cela permet à votre chat d'entendre facilement des sons extrêmement aigus comme des couinements de rongeurs.
Avec l'âge, les structures délicates de l'oreille interne commencent à perdre leur sensibilité aux vibrations. Cette perte auditive normale liée à l'âge, appelée presbyacousie, se développe chez chaque animal qui vit assez longtemps, tout comme chez les personnes vieillissantes. La perte auditive peut être accélérée par les dommages causés par les bruits forts. Les otites chroniques et d'autres maladies ou blessures peuvent également entraîner une perte auditive.
Les chats ne peuvent pas nous dire qu'ils sont malentendants, et ils compensent bien en accordant plus d'attention à leurs autres sens. Ils peuvent miauler fort (parce qu'ils ne peuvent pas s'entendre), surveiller de plus près les propriétaires et les autres animaux de compagnie et se tenir compte de leur comportement pour savoir que quelqu'un est à la porte, par exemple. Les animaux de compagnie sourds peuvent également accorder une plus grande attention aux vibrations et les courants d'air. La brise créée par une porte ouverte peut leur signaler que vous êtes rentré du travail. Même lorsqu'il n'entend pas l'ouvre-boîte, l'« horloge » interne du chat annoncera l'heure du souper. Tout cela signifie que vous ne remarquerez peut-être pas de perte auditive chez votre chat tant qu'elle n'est pas assez profonde.
Ce dont vous avez besoin
Si vous soupçonnez une perte auditive, parlez-en à votre vétérinaire. Le médecin peut déterminer si un problème médical est à blâmer et recommander un traitement approprié. Pour faire des tests de surdité à la maison, rassemblez quelques articles ménagers comme :
- Papier
- Clés
- Feuille d'aluminium
- Boîte en carton
Faites des bruits en dehors du champ de vision de votre chat, comme déchirer du papier, faire tinter des clés, craquer du papier d'aluminium ou taper sur une boîte en carton. Utilisez différents sons pour tester les hautes et basses fréquences. Si votre chat ignore certains ou tous les bruits, il y a probablement une perte auditive. Un centre vétérinaire spécialisé peut confirmer avec une procédure de réponse évoquée auditive du tronc cérébral (BAER).
Communication
Il est toujours possible de communiquer avec un animal sourd. Utilisez des signaux visuels ou tactiles plutôt que votre voix. Les chats apprennent facilement à répondre aux signaux manuels, au faisceau d'un pointeur laser ou à une lumière allumée et éteinte pour venir dîner. Les animaux sourds sursautent plus facilement. Approchez-vous toujours de votre animal pour qu'il vous voie venir, et tapez du pied ou donnez-lui un autre avertissement avant de le caresser pour éviter d'être accidentellement pincé ou griffé lorsque vous le surprenez.
Focus sur les vibrations
Un « sifflet pour chien » qui utilise des ondes sonores à haute fréquence peut toujours être détectable par votre animal malentendant même s'il ne peut plus entendre votre voix. Des vibrations à basse fréquence peuvent être ressenties, même lorsque votre animal ne peut pas entendre. Un collier vibrant est également un excellent moyen d'attirer l'attention de votre chat. Utilisez-le comme signal pour appeler votre animal de compagnie et comme appareil d'entraînement.
Un « localisateur d'animaux » peut être utile lorsque votre chat ne peut pas vous entendre et que vous ne pouvez pas le trouver. Attachez un pendentif au collier du chat qui émet une tonalité légère lorsque l'émetteur est activé. Un produit "key finder" devrait bien fonctionner à cette fin.
Gardez-les à l'intérieur
Il y a beaucoup trop de menaces à l'extérieur pour les chats sourds. Ils ne peuvent pas entendre les chiens aboyer, les klaxons de voiture ou les gens crier "Attention !" Offrez à votre chat un coin salon confortable à côté d'une fenêtre où il peut regarder à l'extérieur et voir tout ce qui se passe.
Les chats sourds sont toujours des animaux de compagnie heureux. Certaines pertes auditives font partie du processus de vieillissement normal des chats et des humains. Faire des aménagements simples pour un animal de compagnie malentendant n'est pas difficile. De plus, c'est ce que nous faisons pour tous nos amis et notre famille, et nos chats ne font pas exception.
Prévention
Selon la cause de la surdité, elle peut ne pas être évitable. Certaines pertes auditives dues au vieillissement sont naturelles et ne peuvent pas être arrêtées. Traitez les infections bactériennes, les acariens ou d'autres problèmes de santé rapidement et avec l'aide de votre vétérinaire. Sans traitement, certains de ces problèmes de santé peuvent entraîner une perte auditive permanente.
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