Les chats sont connus pour avoir de nombreux sens aiguisés. Ils ont une ouïe fine, une vue câblée pour le mouvement et l'obscurité, et un odorat très sensible. Le sens du goût des chats, cependant, est beaucoup moins complexe que celui des humains, des chiens et de certains autres animaux.
Les chats ont peu ou pas de capacité à goûter le sucré, mais ils ont une plus grande capacité à détecter les goûts amers. La raison en est peut-être liée à l'évolution. Cela peut également aider à expliquer pourquoi tant de chats semblent être des mangeurs difficiles.
Le sens du goût d'un chat
Les chats sont des carnivores obligés, ce qui signifie qu'ils doivent manger des produits d'origine animale pour survivre. Leurs papilles gustatives peuvent avoir évolué pour répondre à leurs besoins alimentaires (ou l'inverse). Comme les chats n'ont pas besoin de glucides dans leur alimentation, ils n'ont pas besoin de détecter les goûts sucrés. Malgré les similitudes de la langue avec d'autres mammifères, les chats ont quelques différences notables.
Les chats ont beaucoup moins de papilles gustatives que les humains et même les chiens. Les humains ont environ 9 000 papilles gustatives et les chiens n'en ont qu'environ 1 700. Cependant, les chats n'ont qu'environ 470 papilles gustatives. On pense que les papilles gustatives des chats sont similaires à celles des humains; les papilles gustatives peuvent détecter le sucré, l'acide, l'amer, le salé et l'umami (une saveur savoureuse ou même charnue). Mais si les papilles gustatives des chats peuvent techniquement être capables de détecter légèrement le sucré, tout comme les humains, il leur manque le récepteur du sucré qui permet à leur cerveau de reconnaître les goûts sucrés.
En ce qui concerne les goûts amers, les chats semblent avoir un avantage. Bien qu'ils aient le même nombre de récepteurs du goût amer que les humains, sept d'entre eux semblent être devenus très développés. Cette capacité supplémentaire à goûter l'amertume peut aider les chats à rester à l'écart des toxines présentes dans l'environnement, dont beaucoup ont un goût amer.
Bien qu'ils aient moins de papilles gustatives que les autres animaux, les chats semblent être capables de goûter assez bien les saveurs aigres, amères, salées et umami. Cela est probablement dû, en partie, au sens aigu de l'odorat du chat.
Des goûts que les chats ne peuvent pas ressentir
Il est scientifiquement admis que les chats ne ressentent pas la douceur de la même manière que les humains et les chiens parce qu'ils n'ont pas un important gène récepteur du goût qui permet au cerveau de reconnaître les goûts sucrés.
Les récepteurs du goût sont des protéines dans les cellules des papilles gustatives qui permettent au cerveau de reconnaître certaines saveurs. Dans une étude publiée en 2006, des chercheurs ont identifié les séquences d'ADN et examiné les structures des 2 gènes connus Tas1r2 et Tas1r3 qui codent pour l'hétéromère du récepteur du goût sucré T1R2/T1R3 chez d'autres mammifères." Il a été déterminé que "cat Tas1r3 est un récepteur exprimé et probablement fonctionnel, alors que cat Tas1r2 est un pseudogène non exprimé."
Qu'est-ce que ça veut dire? Essentiellement, les chats semblent n'avoir qu'un seul des deux récepteurs gustatifs connus qui détectent la douceur. En général, les chats ne semblent pas être capables de goûter ou d'apprécier les saveurs sucrées. Le fait de n'avoir qu'un seul des deux récepteurs du goût sucré peut signifier que les chats peuvent détecter une certaine douceur à des concentrations très élevées, mais ils sont incapables d'en faire pleinement l'expérience comme le font les humains et de nombreux autres mammifères.
Aliments préférés des chats
En règle générale, les chats ont soif de viande et d'autres produits d'origine animale. De nombreux chats aiment grignoter d'autres types d'aliments. ils peuvent essayer de manger vos collations sucrées, même s'ils ne peuvent pas pleinement goûter la douceur. Dans ces cas, c'est probablement la graisse que le chat goûte et dont il a envie. Certains chats semblent même apprécier certains types de fruits. Cela ne fait que prouver le stéréotype selon lequel les chats ne respectent pas les règles !
Même si votre chat peut vouloir manger ces aliments "hors de son caractère", cela ne signifie pas que les aliments sont sains pour les chats. De petites quantités de fruits ou de desserts non toxiques (c'est-à-dire sans chocolat) peuvent ne pas être nocifs, mais doivent être donnés avec parcimonie. Même les friandises pour chats en bonne santé ou les restes de viande et de poisson doivent être donnés avec prudence. Les friandises ne doivent pas représenter plus de dix à quinze pour cent de l'alimentation de votre chat afin de fournir un bon équilibre en nutriments et en calories.
Choisissez une nourriture pour chat riche en protéines animales et faible en glucides. Tous les aliments secs contiennent plus de glucides que ce dont les chats ont besoin, c'est pourquoi de nombreux vétérinaires recommandent désormais de donner tout ou partie des aliments humides pour augmenter l'apport en protéines et réduire l'apport en glucides.
