Le vitiligo est un trouble qui peut toucher aussi bien les humains que les chiens. Il modifie la pigmentation de la peau ou de la fourrure d'un chien et peut être très préoccupant si le propriétaire de l'animal ne comprend pas ce que c'est. Heureusement, le vitiligo n'est pas une maladie mortelle malgré les changements visibles qu'il provoque.
Qu'est-ce que le vitiligo chez le chien ?
Le vitiligo est un trouble rare de la peau et du pelage qui affecte les mélanocytes. Tout comme chez les humains, les mélanocytes sont des cellules de la peau qui sont responsables de la coloration, donc s'ils sont endommagés, la peau ou la fourrure perdra son pigment. Le vitiligo n'est pas la même chose que la fourrure devenant naturellement grise et a été observé pour la première fois chez les chiens en 1971. C'est une maladie encore plus rare chez les chats.
Signes de vitiligo chez le chien
- Éclaircissement ou blanchiment des plaques de fourrure, en particulier sur le visage ou le nez
- Manque de pigment dans la peau
L'éclaircissement ou le blanchiment apparent de la peau, des muqueuses et du pelage est évident pour la plupart des propriétaires de chiens, surtout si ces zones étaient autrefois de couleur foncée. Ces signes classiques de vitiligo peuvent apparaître n'importe où sur un chien et peuvent également être symétriques.
Les gencives et les lèvres sont les sites les plus courants pour les premiers signes de vitiligo. Il peut ensuite se propager au museau, au plan nasal, à l'intérieur de la bouche et sur le palais dur et les muqueuses, les paupières, les cils et les oreilles. Mais le vitiligo peut également se produire sur les pieds, les ongles, les jambes, le cou et d'autres endroits du corps.
Causes du vitiligo chez le chien
Personne ne comprend vraiment exactement ce qui cause l'endommagement des mélanocytes et le vitiligo. On pense qu'il s'agit d'une maladie héréditaire, se développant chez les chiens qui ont des antécédents familiaux de la maladie, ou d'une maladie auto-immune en raison de sa nature mystérieuse.
Diagnostiquer le vitiligo chez le chien
Afin de diagnostiquer un chien atteint de vitiligo, un vétérinaire procédera à un examen physique complet et examinera les antécédents médicaux de votre chien. La visualisation de la dépigmentation peut être la seule chose pour aider un vétérinaire dans son diagnostic, mais des biopsies cutanées peuvent être recommandées pour le confirmer ou exclure d'autres conditions plus graves. Étant donné que le vitiligo n'est pas douloureux et ne cause aucun problème pour un chien, ce n'est pas un diagnostic préoccupant.
Traitement du vitiligo chez le chien
Bien qu'il n'y ait pas de protocole de traitement officiel et efficace pour un chien atteint de vitiligo, certains propriétaires d'animaux essaieront des traitements qui sont parfois utilisés chez les personnes atteintes du même trouble cutané. Les médicaments immunosuppresseurs topiques et la photothérapie ultraviolette sont deux options qui peuvent être discutées avec votre vétérinaire, mais les résultats sont généralement peu impressionnants. Étant donné que le vitiligo n'est pas un trouble douloureux et qu'il n'interfère pas avec la vie quotidienne d'un chien, la plupart des propriétaires d'animaux choisissent de ne suivre aucun traitement, d'autant plus qu'ils ne sont pas très efficaces. Certains chiens peuvent même retrouver spontanément une certaine pigmentation dans les zones touchées par le vitiligo sans traitement.
Les chiens atteints de vitiligo vivront toujours une vie heureuse et ne seront pas affectés négativement par les changements de pigmentation. Les chiens ne se soucient pas de leur apparence, donc les changements dérangent souvent plus le propriétaire que l'animal.
Comment prévenir le vitiligo chez les chiens
Les chiens atteints de vitiligo ne doivent pas être élevés pour réduire le risque de transmission à la progéniture au cas où il serait héréditaire. Sinon, puisque personne ne connaît la cause exacte de la condition, il n'y a aucun moyen réel de l'empêcher de se produire.
Autres raisons des changements de pigmentation chez les chiens
En plus de devenir naturellement gris à mesure qu'il vieillit, d'autres problèmes que le vitiligo peuvent entraîner une perte de pigmentation de la fourrure, de la peau ou des muqueuses d'un chien. En plus du vitiligo, l'hypothyroïdie, les maladies rénales et hépatiques ainsi que le stress sont connus pour provoquer des changements de pigmentation chez les chiens.
Facteurs de risque de développement du vitiligo
Bien que n'importe quel chien, y compris les races mixtes, puisse développer le vitiligo, certaines races de chiens peuvent être plus à risque de le développer. Ces races incluent :
- Tervurens belge
- Bergers allemands
- Dobermann
- Rottweiler
- Pointeurs allemands à poil court
- Chien de berger anglais ancien
- Teckels miniatures
- Schnauzers géants
- Collies
- Bergers de Beauceron
- Terre-Neuve
- Bouvier Bernois
Le vitiligo est-il contagieux ?
Non, le vitiligo n'est pas contagieux pour les humains ou les autres animaux. Ce n'est pas une maladie infectieuse ou zoonotique.
