Vous avez probablement déjà entendu les termes chien d'assistance et chien d'assistance, mais savez-vous ce que ces termes signifient vraiment ? De manière générale, un chien d'assistance ou chien d'assistance est un chien de travail spécialement dressé pour aider une personne ou un groupe de personnes ayant un handicap ou des besoins particuliers. Cependant, il y a un peu plus dans la définition d'un chien d'assistance, surtout aux yeux de la loi. Un chien d'assistance est un type de chien de travail, mais il est très différent des autres chiens de travail comme les chiens policiers, les chiens de cadavres et les chiens de recherche et de sauvetage.
Comment la loi définit-elle un chien d'assistance ?
Selon l'Americans with Disabilities Act, "les animaux d'assistance sont définis comme des chiens entraînés individuellement pour effectuer des travaux ou des tâches pour les personnes handicapées". Le chien ne doit pas être un animal de compagnie, mais être spécialement formé pour aider le maître-chien avec quelque chose directement lié à son handicap. Ni les chiens de soutien émotionnel ni les chiens de thérapie ne sont considérés comme des animaux d'assistance aux yeux de la loi.
L'ADA note également que sa définition d'un chien d'assistance "n'affecte ni ne limite la définition plus large d'"animal d'assistance" en vertu de la loi sur le logement équitable ou la définition plus large d'"animal d'assistance" en vertu de la loi sur l'accès des transporteurs aériens."
En vertu de l'ADA, les chiens d'assistance ne peuvent pas se voir refuser l'accès aux entreprises, même aux établissements de restauration, aux installations gouvernementales nationales et locales ou aux organisations à but non lucratif qui servent le public. Cependant, les chiens d'assistance doivent être sous contrôle en tout temps. Cela signifie généralement qu'ils doivent être tenus en laisse ou harnachés, à moins que ceux-ci ne gênent les tâches du chien, auquel cas le chien doit toujours être sous le contrôle du maître-chien.
L'ADA stipule qu'une personne handicapée ne peut pas être interrogée sur son handicap. Le personnel des entreprises ne peut poser que deux questions au maître d'un chien d'assistance :
- Le chien est-il effectivement un animal d'assistance et doit-il aider en cas de handicap ?
- À quelle(s) tâche(s) spécifique(s) le chien a-t-il été dressé au service du maître-chien ?
Les maîtres-chiens d'assistance ne peuvent pas se voir facturer plus d'argent à cause de leurs chiens, ni se voir refuser les droits et l'accès accordés à ceux qui n'ont pas d'animaux d'assistance. Les personnes handicapées avec des chiens d'assistance ne peuvent être invitées à quitter les lieux que si le chien est hors de contrôle et que cela ne peut pas être corrigé par le maître-chien, ou si le chien n'est pas dressé.
Types de chiens d'assistance
Il existe de nombreux types de chiens d'assistance, et certains ont même plusieurs objectifs. Les chiens d'assistance potentiels suivent des programmes de formation rigoureux avant de pouvoir faire équipe avec un maître-chien. Voici quelques types de chiens d'assistance :
- Chiens-guides pour aveugles
- Chiens entendants pour personnes sourdes ou malentendantes
- Chiens d'assistance à la mobilité pour les personnes en fauteuil roulant ou à mobilité réduite
- Chiens anti-épileptiques pour protéger et aider les personnes souffrant de troubles épileptiques lorsqu'une crise survient
- Chiens d'assistance aux diabétiques pour détecter les hauts et les bas de sucre dans le sang par l'odeur
- Les chiens d'assistance en santé mentale ou les chiens d'assistance psychiatrique sont entraînés pour aider les personnes souffrant de SSPT, de troubles paniques, de troubles anxieux, de dépression majeure, de troubles du spectre autistique et bien plus encore.
Comment repérer un chien d'assistance
La plupart du temps, les chiens d'assistance peuvent être facilement identifiés. Beaucoup portent des gilets et/ou des harnais spéciaux et portent une attention particulière à leurs maîtres. Cependant, une identification spéciale n'est pas réellement requise. Ne présumez jamais qu'un chien est ou n'est pas un animal d'assistance. Assurez-vous toujours de demander avant de caresser un chien - même si le chien est un animal de compagnie, cela est essentiel pour éviter les morsures. Les chiens d'assistance ne doivent pas être caressés, nourris ou recevoir toute autre attention pendant qu'ils sont au travail. Soyez respectueux et laissez ces chiens faire leur travail. Ils font une grande différence dans la vie des personnes handicapées.
Il n'y a pas de règles spécifiques sur ce qu'un chien d'assistance doit ou ne doit pas porter. Ils n'ont pas besoin d'être identifiés avec des harnais ou des gilets spéciaux.
Conditions requises pour obtenir un chien d'assistance
Avez-vous déjà vu un chien d'assistance avec son maître et avez-vous souhaité pouvoir emmener votre chien partout avec vous ? Tu n'es pas seul. Cependant, vouloir cela et avoir besoin de cela sont deux choses différentes. Trop de gens essaient de faire passer leurs chiens pour des animaux d'assistance, et ils le gâchent pour les personnes qui ont vraiment besoin d'animaux d'assistance.
Les personnes avec des chiens d'assistance comptent sur leurs chiens pour les laisser vivre leur vie davantage, comme la personne moyenne peut le faire sans chien. Les règles de l'ADA visent à garantir qu'aucune personne handicapée ne soit interrogée ou ne se sente inférieure. C'est une règle importante. Cependant, cela permet également aux personnes égoïstes de profiter facilement de la loi et d'essayer de faire passer leurs chiens de compagnie comme de véritables animaux d'assistance. La plupart des États n'ont pas de lois contre cela, et même s'ils en avaient, il serait difficile de prouver que vous ne faites pas semblant. Cependant, la simple vérité est la suivante :il est contraire à l'éthique et immoral de prétendre que votre chien est un vrai chien d'assistance.
Dans la plupart des cas, les chiens d'assistance sont formés dès leur plus jeune âge par des programmes spécialisés. Cependant, il y a des exceptions où les gens ont été surpris de découvrir que le fidèle chien de famille a un talent naturel, comme la capacité de détecter l'hypoglycémie et de réveiller un diabétique endormi et de sauver une vie. Même dans ce cas, le chien doit être formé pour alerter clairement son maître de l'hypoglycémie. Ensuite, le chien devra être formé pour se comporter correctement en public afin que l'animal puisse être qualifié de chien d'assistance légitime.
Le problème des imitateurs de chiens d'assistance
Mettre un gilet sur votre chien de compagnie n'en fait pas un animal d'assistance. Il existe de nombreux registres de chiens d'assistance en ligne qui se feront un plaisir de prendre votre argent et de délivrer un certificat. Cela ne fait pas de votre chien un véritable animal d'assistance. Si vous n'avez pas de handicap mais essayez de faire de votre chien de compagnie un soi-disant chien d'assistance pour l'emmener dans un avion avec vous, dans un restaurant ou dans un autre lieu public, vous ne ferez qu'ajouter à la méfiance des propriétaires d'entreprise ont parfois envers les animaux d'assistance.
Malheureusement, de nombreux faux chiens d'assistance se comportent mal en public, probablement parce qu'ils n'ont pas suivi de programmes d'entraînement rigoureux. Les faux chiens d'assistance peuvent causer des dommages matériels, harceler d'autres clients ou créer un chaos général. Ce comportement indiscipliné pourrait potentiellement nuire à l'entreprise, rendant les propriétaires méfiants à l'égard des futurs chiens d'assistance. Cela donne également une mauvaise image des chiens d'assistance légitimes et de leurs maîtres.
Même si votre chien se comporte bien, le faire passer pour un animal d'assistance est tout simplement faux. Cela ne fera que rendre plus difficile pour les personnes véritablement handicapées d'avoir les chiens d'assistance dont elles ont honnêtement besoin.
