Le bruant des marais américain (
Melospiza georgiana ) a un don surnaturel pour imiter les sons des oiseaux adultes de leur espèce
Si vous écoutez le chant d'un moineau des marais américain, vous remarquerez peut-être qu'il sonne de la même manière d'un été à l'autre. Ce que vous ne savez peut-être pas, cependant, c'est que chaque chanson que chante ce petit oiseau brun a probablement été transmise depuis 1 500 ans.
Tout comme les humains ont des traditions qui se transmettent de génération en génération, ces petits oiseaux le font aussi sous forme de mélodies. La découverte a été relatée dans la revue Nature Communications le 20 juin 2018.
"Nous avons pu montrer que les moineaux des marais font très rarement des erreurs lorsqu'ils apprennent leurs chansons, et ils n'apprennent pas seulement des chansons au hasard, ils choisissent des chansons plus communes plutôt que des chansons plus rares", a déclaré Robert Lachlan, biologiste à l'Université Queen Mary. de Londres et l'auteur principal de l'étude, a déclaré au National Geographic.
Pendant une série de mois, à partir de 2008, Lachlan et son équipe de chercheurs ont enregistré les chants de 615 moineaux des marais mâles (Melospiza georgiana ) dans le nord-est des États-Unis. Les chercheurs ont ensuite plongé profondément dans les chansons et, à l'aide d'un logiciel d'analyse acoustique, ont réduit les chansons en notes individuelles. Après avoir mesuré le degré de diversité parmi les mélodies, les chercheurs ont réalisé que seulement 2 % des moineaux des marais mâles s'écartaient de la norme musicale. Les chercheurs ont ensuite comparé le taux de déviation aux enregistrements des années 1970 et ont pu estimer que les chants les plus anciens du moineau des marais remontaient en moyenne à 1 500 ans.
Une analyse de Lachlan et de son équipe a révélé que, en tant que jeunes, les oiseaux avaient un talent étrange pour imiter les sons des oiseaux adultes de leur espèce. Cette capacité, associée au biais de conformité des oiseaux - la tendance à s'inspirer des actions des autres - signifiait que les jeunes oiseaux mémorisaient les chansons qu'ils entendaient le plus souvent. En bref, le moineau des marais américain a créé une tradition de chant qui a duré plus d'un millénaire.
"Avec ces deux ingrédients ensemble, vous vous retrouvez avec des traditions vraiment stables. Les types de chansons que vous entendez dans les marais d'Amérique du Nord aujourd'hui pourraient bien être là il y a 1 000 ans", a déclaré Lachlan.
Maintenant c'est intéressant
Certains types d'oiseaux développent des dialectes distincts et spécifiques à une zone, tout comme les humains. Cela se produit souvent parce que les populations de la même espèce sont séparées par des caractéristiques géographiques telles que des plans d'eau ou des montagnes. Les oiseaux d'une montagne peuvent avoir un son très différent de ceux de la même espèce de la montagne voisine.
