Le casoar méridional (
Casuarius casuarius ) est en voie de disparition en Australie, le seul endroit où il existe sur Terre, avec le défrichage, les collisions de voitures, les cochons et les chiens comme principales menaces à leur survie.
Cette énorme créature ressemblant à un émeu incapable de voler a été surnommée "l'oiseau le plus dangereux du monde " La raison en est que cet oiseau exotique peut gravement blesser ou tuer un humain ou un chien en un instant avec ses griffes mortelles. En fait, les casoars sont répertoriés comme animaux de classe II (avec les alligators et les chats sauvages) en Floride en raison du risque ils posent, ce qui signifie que quiconque souhaite en posséder un doit passer de nombreux tests et obtenir un permis spécial des autorités locales. Et même alors, des tragédies peuvent encore se produire, comme ce qui est arrivé à l'homme de Floride de 75 ans qu'un casoar a tué. Il était attaqué par au moins un des oiseaux qu'il élève sur ses propriétés et a ensuite succombé à ses blessures à l'hôpital. Ils sont aussi rapides, les casoars ont adapté ces jambes puissantes pour courir vite à environ 31 miles par heure à travers les sous-bois denses de la forêt. /P>
Alors, qu'est-ce qu'un casoar ? ? Comme leurs cousins l'émeu, ce sont des ratites, ou des oiseaux qui ont le sternum plat et sont incapables de voler, originaires des forêts tropicales d'Australie et d'Asie du Sud-Est. En ce qui concerne l'apparence de cet oiseau frappant, il possède des plumes hérissées, un visage bleu vif, deux caroncules rouges suspendues à son cou et un casque proéminent (ou casque) au sommet de sa tête. Bien que la taille varie selon les trois espèces différentes de casoars - le sud, le nord et le nain - ils peuvent mesurer jusqu'à 6 pieds 6 pouces (2 mètres) de haut et peser jusqu'à 132 livres (60 kilogrammes). À titre de comparaison, vous pouvez considérer qu'un équivaut à six cygnes.
La griffe à l'intérieur des orteils est particulièrement effrayante, atteignant des longueurs de 5 po !
La partie de leur corps qui les rend si dangereux ? Des jambes musclées avec trois orteils à bout de griffe qui peuvent donner un coup de poing assez puissant, y compris des blessures mortelles aux organes internes et des saignements graves. "La griffe à l'intérieur de chaque pied est ce qui est si impressionnant", déclare Rick Schwartz, ambassadeur mondial du zoo de San Diego en Californie, qui abrite actuellement plusieurs casoars du Sud dans son parc Safari, dans une interview par e-mail. "Entre les trois espèces, cette griffe est très pointue et peut mesurer de 3 à 5 pouces (7 à 12 centimètres) de long. Le casoar utilisera ces griffes acérées et leur puissant coup de pied pour se défendre. On dit souvent qu'ils peuvent éviscérer un humain en un seul coup de pied, bien qu'il n'y ait aucune trace de cela."
La bonne nouvelle, selon Guinness World Records, est que vous êtes beaucoup plus susceptible de souffrir d'une morsure de serpent ou même d'une infection transmise par un chien que d'être blessé par l'un de ces oiseaux. En fait, l'animal le plus dangereux de tous n'est pas plus gros qu'un ongle de pouce. En transmettant des agents pathogènes pathogènes, les moustiques seraient responsables de 725 000 à 1 million de décès humains par an, ce qui en fait de loin l'animal le plus meurtrier sur Terre.
Maintenant que vous savez que vous ne devriez probablement pas provoquer un casoar - ou un moustique, d'ailleurs - voici 10 autres faits intéressants sur cet oiseau inhabituel.
1. Ce ne sont pas des émeus
Bien qu'un casoar ne soit pas un émeu, les émeus et les casoars peuvent être considérés comme liés en taxonomie (la science de la classification des espèces vivantes et éteintes), selon Schwartz. "Ils partagent le même ordre scientifique [Casuariiformes]", explique-t-il. "Mais, dans cet ordre, ils appartiennent à des familles scientifiques différentes."
2. Ils sont assez costauds
"Les casoars sont l'oiseau le plus lourd d'Australie , et le Casoar du Sud est le deuxième plus lourd du monde (l'oiseau le plus lourd du monde est l'autruche) », explique Schwartz. « Dans cet esprit, ils ont aussi de très petites ailes. Lorsqu'elles sont étirées, leurs ailes s'étendent à moins d'un pied (0,3 mètre) de leur corps." Selon Schwartz, les casoars du Sud femelles peuvent peser jusqu'à 170 livres (79 kilogrammes) et les mâles jusqu'à 125 livres (56 kilogrammes); les femelles du Nord peuvent peser jusqu'à 128 livres (58 kilogrammes) et les mâles jusqu'à 80 livres (36 kilogrammes) et les femelles naines peuvent peser jusqu'à 55 livres (24 kilogrammes) et les mâles jusqu'à 40 livres (18 kilogrammes). le plus grand oiseau incapable de voler espèces dans le monde.
3. Leurs plumes ne conviennent pas au vol
Selon Schwartz, un casoar a des plumes denses et noires qui sont longues et fines par rapport aux plumes larges et galbées d'un oiseau en vol. "De loin, certaines personnes disent même que les plumes du casoar ressemblent plus à des cheveux", ajoute-t-il. "Les plumes du casoar ne conviennent pas au vol, mais elles fonctionnent très bien pour un oiseau terrestre vivant dans un écosystème forestier. Les plumes plus longues et plus fines aident à éloigner l'eau du corps et protègent également le corps de l'oiseau des branches basses, brindilles et épines acérées."
Gros plan d'un Casoar du Sud à Daintree, North Queensland, Australie.
4. Cette chose au sommet de leur tête s'appelle un casque
Il est fait de kératine, la même protéine dont sont faits les plumes, les ongles et le bec de l'oiseau, selon Schwartz. "Le revêtement extérieur est épais et dur, mais l'intérieur est très poreux. Le but du casque n'est pas complètement compris, mais plusieurs théories existent - notamment qu'il peut aider à amplifier les vocalisations, servir de protection de la tête lorsque l'oiseau pousse la tête la première à travers le forêt dense, ou cela peut être une autre façon pour les oiseaux de montrer leur âge et leur vitalité."
5. Leurs caroncules ont un but
"Des trois espèces de casoars, seuls les casoars du nord et du sud ont des caroncules", explique Schwartz. Comme pour le casque, il existe quelques théories sur le but des caroncules aux couleurs vives, ajoute-t-il. Parmi eux :"On pense qu'ils peuvent aider à communiquer le comportement actuel de l'oiseau ; indiquer la vitalité d'un oiseau individuel à d'autres casoars ; ou donner d'autres signaux et communications connus uniquement des casoars à ce moment-là", explique Schwartz.
6. Ce sont des frugivores
Cela signifie qu'ils se nourrissent de fruits, ce qui les rend très importants pour leur écosystème environnant, selon Schwartz. "En mangeant des fruits, ils se promènent et font passer les graines dans leur tube digestif", explique-t-il. "Ainsi, leurs excréments déposent des graines qui sont entourées d'engrais naturel, contribuant à répandre la diversité des plantes dans leur région." Ils sont considérés comme une espèce clé de voûte car ils jouent un rôle important dans la propagation des graines de fruits à grande échelle. En raison de leur grande taille, ils sont capables de répandre des graines plus grosses que la plupart des oiseaux, comme celles du rare arbre de la forêt tropicale australienne Ryparosa. Ces griffes les aident à creuser profondément dans la litière de feuilles pour trouver des fruits tombés que d'autres espèces pourraient manquer.
7. Vous n'en rencontrerez probablement jamais un dans la nature
En cherchant dans la forêt tropicale dense, vous ne les entendrez probablement pas car leurs cris d'oiseaux sont à la limite de l'ouïe humaine. "Grâce à leur excellente ouïe, ils vous entendront venir bien avant même que vous sachiez qu'ils sont là, et ils disparaîtront très probablement dans la forêt pour vous éviter", explique Schwartz. "Cependant, si jamais vous en rencontriez un dans la nature, il est préférable de leur laisser suffisamment d'espace et de ne pas les approcher ou d'essayer de les nourrir."
Casoar Adulte avec Poussin Casoar
La femelle pond un œuf de casoar vert vif dans le matériel de nidification
8. Les mâles prennent soin des jeunes
Chez plusieurs espèces d'animaux, le mâle participe à l'incubation et aux soins des jeunes poussins casoar après la ponte des œufs. Ainsi, les casoars femelles ne pondent que des œufs mais ne participent pas à l'éducation, selon Schwartz. "La femelle retourne à sa vie solitaire, et ne participe pas à l'incubation des œufs ni aux soins des petits", explique-t-il. "Cela peut être un moyen de lui permettre d'avoir plusieurs couvées d'œufs en une saison de reproduction avec différents mâles, diversifiant ainsi sa génétique dans la génération suivante."
9. Les casoars font une variété de sons
Le plus impressionnant, selon Schwartz ? "Un son profond et retentissant à basse fréquence", dit-il. "C'est le cri le plus bas connu de tous les oiseaux, et il est si bas qu'il est presque inaudible pour l'oreille humaine. Si vous êtes à proximité lorsqu'il émet ce cri, vous pouvez sentir les vibrations dans votre poitrine."
10. Leur population diminue
Selon la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) (l'inventaire le plus complet au monde de l'état de conservation mondial des espèces végétales et animales), les trois espèces sont répertoriées comme vulnérables ou quasi menacées. "Comme de nombreuses espèces, leurs plus grands défis sont la perte d'habitat due à la croissance de la population humaine ; les routes en cours de construction (causant des collisions avec des voitures) ; et les espèces d'animaux introduites par l'homme qui attaquent les nids", explique Schwartz. "La bonne nouvelle est que les gouvernements des pays où vivent les casoars intensifient leurs efforts de conservation." Meilleur ami de l'homme, le chien est une grande menace pour les jeunes casoars. De jeunes oiseaux ont également été capturés et vendus pour leur viande et leurs superbes plumes que beaucoup s'efforcent d'éradiquer aujourd'hui.
Il reste moins de 1 000 casoars à l'état sauvage, selon Rainforest Rescue. Avec le casoar du Nord, également appelé casoar nain ou le casoar de Bennett, en Nouvelle-Guinée étant le plus menacé. À cette fin, le groupe basé en Australie s'efforce de protéger et de restaurer l'habitat du casoar, ainsi que de créer un passage sûr pour ces créatures et d'autres créatures de la forêt tropicale via le rachat stratégique des propriétés de la forêt tropicale et la régénération de la forêt pluviale endommagée.
Maintenant c'est intéressant
Les casoars sont descendants directs des dinosaures . Comme l'a noté Save the Cassowary, les oiseaux modernes descendent des dinosaures et les casoars appartiennent à l'une des plus anciennes lignées d'oiseaux vivants. Le casque du casoar peut remplir une fonction similaire à celle du casque du lambeosaurus (un dinosaure à bec de canard). Des similitudes dans les pieds et le système respiratoire existent également entre les casoars et les dinosaures théropodes. Enfin, leur comportement de reproduction partage également des points communs avec certains groupes de dinosaures.
Publié initialement :14 mai 2020
