Le plus grand guide de miel (
indicateur indicateur ) porte le nom d'un talent remarquable :guider les humains vers les colonies d'abeilles en comprenant un appel humain à leur aide. Une fois qu'une ruche est ouverte par les humains et que le miel est prélevé, l'oiseau se nourrit des larves et de la cire restantes.
Certains oiseaux, comme certaines personnes, peuvent être de véritables abrutis. Prenez le grand guide du miel (Indicateur indicateur ), un oiseau gris et brun sans prétention de la savane sud-africaine. La stratégie de reproduction de la femelle consiste à pondre un œuf dans le nid d'une autre espèce d'oiseau (généralement des martins-pêcheurs , des guêpiers , des barbets et des étourneaux ), en perçant des trous dans tous les œufs du propriétaire du nid pendant qu'elle pond les siens. Dès que l'œuf de l'intrus éclot, le bébé guide du miel assassine immédiatement les autres oisillons avec son bec barbelé. De cette façon, les guides du miel finissent par accaparer toute la nourriture que les parents d'oiseaux adoptés apportent au nid.
Un vrai crétin, vous en conviendrez.
Mais comme n'importe qui d'autre, le guide du miel, dans l'une des seules relations de recherche de nourriture mutualistes entre les humains et un animal sauvage en liberté, a des qualités rédemptrices, dont une qui profite particulièrement aux gens.
Les guides du miel mangent de la cire - ils font partie d'une poignée d'oiseaux capables de la digérer. Le premier récit écrit que nous ayons de cet étrange comportement alimentaire date de 1588 lorsqu'un missionnaire portugais au Mozambique découvrit un guide du miel grignotant ses chandeliers. Mais la cire - ainsi que les autres contenus d'une ruche d'abeilles comme les abeilles, le miel, les larves d'abeilles et les pupes, que les guides de miel aiment manger - est un peu difficile à trouver dans la nature, donc les colonies d'abeilles sont à peu près votre seule option quand la cire est un aliment de base dans votre alimentation. Mais les ruches d'abeilles sont également notoirement difficiles d'accès - elles sont souvent construites dans des cavités d'arbres difficiles d'accès et les abeilles elles-mêmes piquent et essaiment. Le guide du miel a donc besoin d'un peu d'aide :un grand partenaire intelligent et intrépide.
Les humains aident les guides du miel à pénétrer dans les colonies d'abeilles depuis des temps immémoriaux. Les autochtones, comme les membres de la communauté Yao au Mozambique, ont de la fumée pour calmer les abeilles et des haches pour couper les bûches. Tout ce que le guide du miel doit faire est de conduire les humains au nid. Et cette communication entre l'humain et le guide du miel est plus facile à réaliser que vous ne le pensez.
De nombreux oiseaux craignent les humains, mais les guides de miel recherchent activement les humains afin de les attirer à travers la savane vers une colonie d'abeilles dont ils savent qu'elle produira suffisamment de miel, de rayons et d'abeilles pour les deux partenaires. Les membres de la communauté Yao parlent aux guides de miel avec un appel spécifique pour leur faire savoir quand ils sont prêts à chasser et font confiance aux oiseaux pour les conduire à un nid, parfois à environ 2 kilomètres à travers la forêt.
Selon une étude publiée en 2016 dans la revue Science de l'Université de Cambridge, les guides de miel contribuent à aider les chasseurs d'abeilles humains à trouver une colonie environ 75 % du temps. En échange, les guides de miel peuvent cueillir des pupes et des larves dans le nid d'abeilles, grignoter de la cire et, espérons-le, le partenaire humain leur laissera un cadeau cireux à grignoter lorsqu'ils partiront. Ce serait impoli de ne pas le faire.
Maintenant c'est intéressant
Une autre relation mutualiste entre les animaux sauvages et les humains se produit dans les alliances de dauphins avec des pêcheurs à Laguna, au Brésil, où les dauphins rassemblent les poissons dans les filets de l'homme.
