Un ara (
Ara chloroptera ) est photographié au zoo de Cali, en Colombie, le 6 mars 2020. La Colombie possède la plus grande diversité d'oiseaux au monde et abrite environ 1 934 espèces, soit un cinquième de toutes les espèces d'oiseaux connues.
Les aras sont des géants parmi les oiseaux, atteignant jusqu'à 1,2 mètre du bec à la queue. Ces membres spectaculairement colorés de la famille des perroquets, composés de 17 espèces distinctes, sont originaires des régions de forêt tropicale d'Amérique centrale et du Sud. Ce sont des compagnons intelligents, curieux et bavards, domestiqués depuis des siècles.
"Les aras peuvent faire de merveilleux animaux de compagnie dans le bon ménage", déclare Gregory Rich, D.V.M., un vétérinaire aviaire et exotique qui a un ara bleu et or de 24 ans, dans une interview par e-mail. "Comme beaucoup d'autres oiseaux de compagnie, les aras sont joueurs et semblent apprécier d'être entraînés à exécuter des tours comme saluer ou utiliser une planche à roulettes." Voici six faits intéressants sur les aras.
1. Les aras peuvent parler (et dire des gros mots !)
Dans la nature, les couples d'aras vivront en groupes de 10 à 30 oiseaux, tous appelant, criant et émettant le "cri" de l'ara dans toute la forêt. La variété des sons est utilisée pour communiquer au sein du troupeau ou marquer des revendications territoriales. Les oiseaux individuels créent même des chants uniques afin que leurs compagnons puissent les identifier. Certains cris d'aras peuvent être assourdissants à l'intérieur, donc l'ara n'est pas bien adapté aux personnes qui aiment la paix et la tranquillité à la maison.
Bien que les aras n'aient pas de larynx comme les humains l'utilisent pour créer la parole, ils ont une syrinx. Le syrinx est au bas de sa trachée et, lorsque l'air passe au-dessus du syrinx et à travers la gorge et la bouche où il est manipulé par la langue, un ara peut apprendre à prononcer des mots humains - et même des phrases. Il y a même eu des aras domestiqués qui ont appris à jurer, puis ont enseigné ces gros mots à d'autres aras. En fait, en septembre 2020, un groupe d'aras a été expulsé du Lincolnshire Wildlife Park en Angleterre pour avoir insulté des clients.
2. Les aras s'accouplent pour la vie
Il s'avère que les tourtereaux n'ont pas accaparé le marché des partenaires de vie aviaire après tout. Les aras sont indéniablement romantiques, choisissant généralement un compagnon pour l'intégralité de leurs journées. Le compagnon de vie choisi par un ara est un partenaire reproducteur, mais les aras partageront également leur nourriture, un peu comme un couple qui partage un repas au restaurant.
Les aras apprécient également le toilettage mutuel et ritualisent souvent la tâche en créant des routines spécifiques et personnalisées à suivre. Et, quand vient le temps de pondre, les mères aras incubent les œufs tandis que les pères aras chassent pour se nourrir sur une grande surface.
À la maison, les aras ont besoin d'espace pour se déplacer, ce qui se traduit par de grandes cages avec de l'espace pour déployer leurs ailes. "Certains propriétaires avertis consacrent une" salle d'oiseaux "avec un sol carrelé, avec de nombreux perchoirs ou des perchoirs en corde qui peuvent être suspendus au plafond pour leurs aras", explique Rich.
Un couple d'aras jouant ensemble au zoo de Delhi à New Delhi, en Inde.
5. Les yeux des aras changent de couleur
Lorsque les aras éclosent de leurs œufs, ils ont les yeux noirs. À l'âge de 5 mois environ, leurs yeux commenceront à s'éclaircir et ce processus se poursuivra jusqu'à deux ans. En fin de compte, un ara adulte a une couleur des yeux jaune vif avec des pupilles de charbon de bois. Cette couleur persiste généralement tout au long de la durée de vie de 50 à 70 ans de l'ara, bien qu'il existe des comptes rendus de variations.
Parce que les aras sont plus actifs pendant la journée, ils ont une construction oculaire plate et peu profonde pour permettre un apport maximal de lumière. Les yeux sont positionnés sur le côté de la tête, ce qui permet aux aras de voir avec chaque œil indépendamment et d'avoir une vue à 360 degrés du monde qui les entoure. Et, alors que la plupart des oiseaux ne peuvent pas bouger leurs yeux dans leurs orbites, les aras le peuvent, ce qui ne fait qu'ajouter à leur capacité à voir leur environnement sans tourner la tête.
6. Les aras ont une vie émotionnelle complexe
Comme la plupart des gens qui partagent leur maison avec un compagnon ara, le Dr Rich a vu son ara utiliser le langage facial et corporel ainsi que des vocalisations pour communiquer ses humeurs émotionnelles.
"Elle ravit les visiteurs avec un" bonjour "fort," dit Rich, "et rougira quand elle est tenue par quelqu'un qu'elle aime."
Les aras, à l'exception des aras hyacinthes, ont la capacité de « rougir » leurs joues d'une teinte rose-rouge, tout comme les humains. Cette réaction involontaire est causée par une augmentation du flux sanguin vers les veines et les capillaires près de la surface de leurs joues, et peut être observée en raison de l'absence de plumes sur les joues de l'oiseau. Les aras gonflent également diverses zones de leurs plumes pour communiquer dans des contextes sociaux.
"Quand on lui demande de "montrer des ailes d'ange", elle lèvera les deux ailes en l'air aussi haut que possible", a-t-il déclaré. "C'est toujours un beau spectacle à voir."
Maintenant c'est intéressant
En 2011, un ara de Spix aminé nommé Blu a joué dans le film "Rio" de la 20th Century Fox et a parcouru des milliers de kilomètres pour sauver son espèce. En 2018, l'ara de Spix, également connu sous le nom de "petit ara bleu", a été déclaré officiellement éteint dans la nature. D'ici 2021, des dizaines d'oiseaux de taille moyenne élevés en captivité seront réintroduits dans leur habitat naturel au Brésil.
