Le kookaburra qui rit (
Dacelo novaeguineae ), originaire des forêts d'eucalyptus de l'est de l'Australie, est le plus grand membre de la famille des martins-pêcheurs.
Enfant, vous avez probablement appris à l'école que le kookaburra est un oiseau originaire d'Australie et qu'il porte un drôle de nom. Vous avez peut-être même appris la chanson loufoque du petit kookaburra :
Kookaburra est assis dans le vieux gommier.
Joyeux, joyeux roi de la brousse, c'est lui.
Rire, kookaburra !
Rire, kookaburra !
Gay votre vie doit être.
Mais que savez-vous d'autre sur cet ami à plumes gloussant du pays d'en bas ?
Kookaburra est un mot aborigène australien - guuguubarra – qui décrit le son de rire que fait l'oiseau. Selon un mythe aborigène australien, le dieu créateur Baiame a fait crier le kookaburra lorsque le soleil se levait le matin. L'oiseau était si heureux de voir le soleil qu'il éclata de rire, réveillant les gens et d'autres créatures. Et s'il est vrai que les kookaburras rient à l'aube (on les appelle souvent "l'horloge du bushman"), selon Julie Grove, responsable de la région de l'ambassade des animaux pour le zoo du Maryland, leur rire sert un objectif essentiel pour l'oiseau.
Pourquoi le Kookaburra rit-il ?
"Ils le font principalement pour établir un territoire", dit-elle. "Ils vivent en petits groupes familiaux. Et le rire peut être entendu à tout moment de la journée, bien qu'il soit plus fréquent à l'aube et au crépuscule. Les mâles peuvent déclencher le son de rire du kookaburra et le reste du groupe familial peut se joindre à eux. Bien que beaucoup d'entre eux puissent nous sembler identiques, ils sonneront différemment au sein de leur famille. Ils auront certains appels au sein de leur groupe. Cela devient un chœur très fort. Il y a eu des études de vocalisation qui montrent que les sons émis par un groupe se ressemblent les uns les autres. autres et ils sont différents des autres groupes de kookaburras."
Ils vocalisent également pour établir des hiérarchies au sein du groupe familial et parfois les kookaburras s'engagent dans quelque chose comme la «lutte contre les factures» pour décider qui sera le dernier oiseau debout. Mais Grove dit que ce qui est vraiment intéressant, c'est que le rire du kookaburra a été confondu avec d'autres animaux plus gros - parfois exprès.
"Leurs vocalisations ont été utilisées dans de nombreux films comme le son des primates", dit-elle. "Lorsque vous regardez "Tarzan" ou "Jurassic Park" et que vous entendez la vocalisation d'un chimpanzé, il s'agit en fait d'un enregistrement d'un kookaburra. Cela ressemble beaucoup à un groupe de chimpanzés."
Vous êtes le plus susceptible de trouver le kookaburra rieur à l'état sauvage dans les forêts d'eucalyptus de l'est de l'Australie; cependant, on les trouve également dans certaines parties de l'Australie occidentale, de la Nouvelle-Zélande et même de la Tasmanie. Le kookaburra qui rit est l'une des quatre espèces; les trois autres sont le kookaburra à ailes bleues (Dacelo leachii ), le kookaburra pailleté (Dacelo tyro ) et le kookaburra à ventre roux (Dacelo gaudichaud ). Ils sont tous connus pour émettre un cri fort et caquetant, mais, selon BirdLife Australia, "on dit que le rire du Kookaburra à ailes bleues" n'a pas le même sens de l'humour "" que le kookaburra qui rit, ce qui semble être vrai du deux autres espèces de kookaburra également.
Les kookaburras font partie de la famille des martins-pêcheurs et mesurent de 15 à 18 pouces (38 à 46 centimètres) de longueur; ils peuvent peser de 7 à 16 onces (368 à 453 grammes). Ils ont une tête carrée et ont un cou épais et des muscles du cou forts. Les kookaburras ont une bande brune sur le visage, avec une bande brune plus claire sur le dessus de la tête. Ils ont de grands yeux bruns et un bec robuste et proéminent.
Leurs plumes sont brunes, brun foncé et blanches, offrant un camouflage dans la forêt. Le kookaburra a une excellente vision, un attribut utile car (malgré le chant joyeux) les kookaburras sont des prédateurs et non des mangeurs difficiles.
"Ils s'assoient et attendent sur un perchoir, attendant la proie", explique Grove. "Ils ont ce bec très fort, alors ils écrasent les petites proies avec. Ce qui est plutôt cool, c'est la façon dont ils tuent les serpents. Ils frappent les plus grosses proies contre une surface dure, ce qui est fascinant."
Un kookaburra qui rit (
Dacelo novaeguineae ), mangeant un serpent à nuque jaune (
Furina barnardi ) dans le nord du Queensland, en Australie.
Dans la nature, les kookaburras mangent de tout, des insectes, des poissons et des rongeurs aux autres oiseaux et serpents. Les agriculteurs d'Australie-Occidentale et de Nouvelle-Zélande, où le kookaburra a été introduit, considèrent l'oiseau comme un ravageur car il se nourrit de leurs volailles.
Les Kookaburras forment des couples monogames pour la vie et se reproduisent généralement de septembre à janvier, la saison du printemps en Australie. Lors de la nidification, les kookaburras pondent leurs œufs dans des termitières creusées ou dans des creux d'arbres.
"Ils pondent généralement une couvée d'environ trois œufs", explique Grove. "Les deux parents incubent les œufs pendant 24 à 26 jours, puis ils quittent généralement le nid au bout de 32 à 40 jours."
Le Kookaburra est-il en voie de disparition ?
On estime que les incendies de forêt en Australie en 2019 ont tué plus d'un milliard d'animaux, dont des kookaburras. Malgré ce chiffre étonnant, le statut des kookaburras à l'état sauvage tombe dans la catégorie de risque la plus faible. Cependant, ce nombre de morts n'inclut pas les invertébrés et les insectes, qui constituent une grande partie du régime alimentaire du kookaburra. Il faudra peut-être des années avant de voir tous les effets des dégâts causés.
Le zoo du Maryland a un kookaburra, un mâle de 15 ans nommé Rascal, l'un des ambassadeurs des animaux du zoo.
"Ce n'est pas un oiseau d'exposition", déclare Grove. "Donc, ce n'est pas un animal que tout le monde peut voir venir au zoo. Il est manipulé pour participer à des programmes et participer à des programmes éducatifs pour nous ici au zoo."
Rascal a une équipe de gardiens qui ont construit une relation avec lui.
"Nous interagissons avec lui tous les jours", déclare Grove. "Ce n'est pas n'importe qui qui peut entrer et travailler avec lui. Nous le faisons en utilisant de la nourriture. Nous construisons la confiance. Une fois que cela est établi, nous pouvons travailler avec lui sur les comportements que nous lui demandons de faire. Les choses que nous lui demandons de faire doivent se tenir sur une balance tous les jours pour que nous puissions le peser, voler jusqu'à notre main, voler de gardien en gardien pour faire cet exercice, et il est également formé pour aller à son chenil. C'est important parce que c'est comme ça qu'il voyageait quand nous étions aller à l'école. (Ils ont dû arrêter à cause du COVID-19.) C'est un favori parce que nous pouvons le faire rire au bon moment."
Grove dit que Rascal vit dans un enclos caché. Les kookaburras vivent généralement de 14 à 15 ans. Mais en captivité avec accès aux soins vétérinaires, ils peuvent vivre encore plus longtemps.
"Ils peuvent vivre jusqu'à 20 ans", explique Grove. "Rascal a 15 ans maintenant, il est en parfaite santé et il se porte bien. Je le vois arriver au sommet de l'échelle."
Maintenant c'est intéressant
Les kookaburras ne boivent généralement pas d'eau car ils obtiennent suffisamment d'eau en mangeant leurs proies, mais ils aiment prendre des bains.
