Les pingouins ne peuvent pas voler car ils ont des ailes très courtes et un corps proportionnellement lourd.
Demandez à la plupart des gens ce qu'ils voudraient que leur superpuissance soit, et beaucoup diront qu'ils voudraient voler comme un oiseau. Mais est-ce que les oiseaux qui ne savent pas voler aimeraient avoir eux aussi le super pouvoir de s'envoler ? Bien que nous ne puissions pas savoir ce qu'il y a dans leur petit cerveau d'oiseau, le nombre étonnamment élevé d'oiseaux qui ne peuvent pas voler sont probablement assez satisfaits étant donné qu'ils ont évolué pour se protéger et se nourrir sans avoir besoin de voler.
Roger J. Lederer, ornithologue expert, professeur émérite à la California State University, Chico, et auteur de divers livres sur les oiseaux, partage dans une interview par e-mail :"Il y a 126 espèces d'oiseaux qui ont perdu la capacité de voler. Dans la plupart des cas, ils sont des oiseaux insulaires sur une île avec peu ou pas de grands prédateurs, donc ils économisent de l'énergie en ne volant pas. Ou ce sont de gros oiseaux qui peuvent se protéger. Il dit également que quelques espèces de canards vivent dans des eaux rapides qui dissuadent les prédateurs tandis que d'autres sont nocturnes pour se protéger.
Comment ont-ils perdu la capacité de voler ? Pendant des années, les scientifiques ont débattu de la cause et examiné les gènes de diverses espèces pour comprendre pourquoi. Pour les ratites, un groupe d'oiseaux à longues pattes pour la plupart incapables de voler, l'extinction des dinosaures a changé leur cours. Les scientifiques ont maintenant montré, grâce à des échantillons d'ADN, que ces oiseaux pouvaient voler à un moment donné, mais sans les dinosaures qui se cachent, ils avaient leurs cueillettes de nourriture, leur permettant de grossir de plus en plus et éventuellement de fuir les prédateurs au lieu de prendre leur envol.
D'autres espèces d'oiseaux se sont retrouvées dans la position d'utiliser leurs ailes à de meilleures fins et ont évolué au fil du temps. Lederer explique que certains oiseaux, comme les pingouins, utilisent leurs ailes pour nager, certains les utilisent pour rester étanches, et les plus grands les utilisent pour l'équilibre et/ou la parade.
Jetons un coup d'œil à sept oiseaux qui ne peuvent plus voler :
1. Autruche
Le plus grand oiseau vivant, l'autruche peut devenir plus grand que même le plus grand des hommes, atteignant jusqu'à 9 pieds de haut (environ 3 mètres) et 300 livres (136 kilogrammes). Ils peuvent courir jusqu'à 45 mph (75 km/h), donc il n'y a pas vraiment de raison de voler quand on a des jambes comme ça. Sans oublier que se lever dans les airs serait vraiment difficile avec tout ce poids. Lederer explique que les autruches utilisent souvent leurs ailes pour l'équilibre et les exposent pour attirer un compagnon.
L'autruche a des ailes chétives qui ne peuvent pas soulever son corps lourd du sol.
2. Pingouin
L'incapacité des pingouins à voler crée un facteur mignon majeur auquel nous, les humains, ne pouvons tout simplement pas résister - leur adorable dandine alors qu'ils déplacent leurs corps dodus d'avant en arrière sur le sol. Aucune des 18 espèces de manchots ne peut voler, mais leurs ailes sont toujours utilisées comme nageoires qui les aident à nager rapidement et à éviter les prédateurs lorsqu'ils partent à la chasse aux poissons.
Les pingouins sont de grands nageurs, mais sont incapables de voler.
3. Kiwi
Bien qu'ils soient timides et nocturnes, ces oiseaux ont réussi à devenir assez emblématiques. Les kiwis sont l'oiseau national de la Nouvelle-Zélande et, bien sûr, l'homonyme d'un petit fruit flou brun et vert unique. Ils sont aussi assez uniques. Les kiwis ne nichent pas, ils s'enfouissent plutôt dans le sol. Des plumes ressemblant à des moustaches entourent leurs longs becs qui ont même des narines à la fin pour les aider à naviguer dans l'obscurité. Ils n'ont pas de queue, et bien qu'il semble qu'ils n'aient pas d'ailes, ils sont en fait si petits - seulement 1 pouce (3 centimètres) de long - qu'ils sont cachés sous toutes leurs plumes et ne sont d'aucune aide pour voler.
Le petit kiwi gris (
Apteryx owenii ) a de minuscules ailes sous toutes ces plumes, mais il ne peut toujours pas voler.
4. Casoar
Les plumes noires ressemblant à des cheveux, l'acacia coloré et le "casque" sur le dessus de la tête du casoar attirent notre curiosité, mais c'est un oiseau avec lequel vous ne voulez certainement pas jouer. Le casoar vit dans les forêts tropicales d'Australie et de Nouvelle-Guinée et est l'oiseau le plus lourd d'Australie et le deuxième au monde. Mais ce n'est pas seulement sa taille qui le rend dangereux - il a un énorme ongle pointu à l'intérieur de ses trois orteils qui peut déchirer de grands animaux ou des humains.
Le sternum plat du casoar (illustré à droite ici) n'a pas la quille qui ancre les muscles pectoraux forts nécessaires pour le vol.
5. Canard à la vapeur
Ils peuvent ressembler au canard typique, mais ces gros canards de mer sud-américains sont connus pour être agressifs, et trois des quatre espèces de canards à vapeur sont incapables de voler. Ils battent des ailes à la surface de l'eau et utilisent leurs pieds pour nager, ce qui fait voler l'eau de la même manière qu'un bateau à vapeur. Cette approche, associée à leur agressivité et leur grande taille, leur permet de se protéger malgré leur incapacité à voler.
Le canard à vapeur volant est la seule espèce sur quatre capable de voler, tandis que le canard à vapeur des Malouines (
Tachyeres brachypterus ), montré ici, est totalement incapable de voler.
6. Cormoran incapable de voler des Galapagos
La plus lourde des espèces de cormorans, le cormoran incapable de voler des Galapagos est le seul qui ne peut pas voler. Ils compensent cela avec leurs pattes solides et leur capacité à plonger pour se nourrir dans les eaux peu profondes de l'océan. Ils sont endémiques des îles Galápagos et se reconnaissent souvent à leurs petites ailes qu'ils déploient pour sécher après une baignade.
Un cormoran aptère des Galapagos est perché sur une pierre de lave sur l'île Fernandina dans les îles Galapagos, en Équateur. C'est la plus lourde des espèces de cormorans et la seule qui ne peut pas voler.
7. Rail insulaire inaccessible
Le plus petit oiseau incapable de voler au monde, le rail de l'île inaccessible ne mesure que 5 à 6 pouces (13 à 15 centimètres) de long et ne peut être trouvé que dans un endroit convenablement petit sur Terre :l'île inaccessible. L'île inhabitée est un volcan éteint dans le Pacifique Sud qui est, vous l'aurez deviné, très difficile d'accès.
Le rail de l'île inaccessible (
Atlantisia rogersi ) est un petit oiseau incapable de voler - le plus petit au monde qui ne peut pas voler - et comme il n'a pas de prédateurs sur l'île inaccessible et rien pour s'envoler, la sélection naturelle a supprimé sa capacité à voler.
Les oiseaux incapables de voler prouvent définitivement qu'un oiseau est toujours un oiseau, qu'il reste sur terre ou qu'il explore les cieux, et ils sont devenus de beaux et uniques exemples de la nature de l'évolution. Peut-être que le groupe s'agrandira même avec le temps, mais nous devrons simplement attendre et voir.
Maintenant c'est intéressant
Beaucoup de gens croient que les paons sont incapables de voler, mais ce n'est pas strictement vrai. Représentant jusqu'à 60% de la longueur de son corps, les plumes de la queue d'un paon mesurent jusqu'à 1,8 mètre de long, mais cela ne le fait pas très haut du sol. La hauteur maximale qu'il peut couvrir est jusqu'à la branche la plus basse d'un arbre.
