Maîtriser la langue des signes canine :améliorez le succès du dressage grâce aux signaux manuels

Avec un entraînement et des récompenses cohérents, votre chien apprendra à lire la langue des signes de votre main et à comprendre ce que vous lui demandez de faire.Crédit :Jarih | Getty Images

Utilisez-vous des signaux manuels pour communiquer avec votre chien ? Tu devrais! Lorsque les chiens connaissent à la fois les signaux manuels et les signaux verbaux, ils sont beaucoup plus susceptibles de répondre au signal manuel qu'à un signal verbal. Une étude publiée dans Animal Cognition montre que « si les chiens répondent à la fois aux demandes gestuelles et verbales, les gestes sont plus importants que les mots. »

Oui, les chiens sont à l’écoute du langage corporel, à la fois les uns des autres et celui des humains, donc l’entraînement aux signaux manuels est une partie importante de l’entraînement. Ils peuvent ressentir l’intention de l’action à partir du langage corporel affiché par nous et donc nous comprendre plus clairement. Les chiens sourds, bien sûr, dépendent de ces signaux manuels, et leur apprendre maintenant peut aider si votre chien perd sa fonction auditive en vieillissant.

Les chiens lisent d'abord le langage corporel

Lorsque j'enseignais des cours de groupe, j'expliquais à mes élèves que s'ils disaient une chose à leur chien avec leur voix et une autre chose avec un signal de la main, leurs chiens seraient beaucoup plus susceptibles de répondre au signal de la main qu'au signal verbal. J'ai toujours enseigné le signal manuel pour certaines choses avant d'arriver à l'équivalent verbal.

Un exemple de cela est l’enseignement d’un signal assis ou couché. Mes chiens ont toujours appris le signal manuel en premier. J'ajoute finalement un signal verbal, simplement parce que j'ai l'impression que je devrais le faire, mais généralement des mois plus tard. Ce que j'utilise personnellement le plus fréquemment, ce sont les signaux manuels.

Si vous avez déjà enseigné les signaux de base en utilisant des mots verbaux comme s'asseoir, attendre, rester et se coucher, vous pouvez toujours ajouter des signaux manuels. Commencez simplement à le faire. Vous serez surpris de la rapidité avec laquelle votre chien comprend ce que vous voulez dire. Si vous commencez votre entraînement à partir de zéro, cet article de la célèbre entraîneuse Kathy Callahan peut vous aider à démarrer, en utilisant d'abord des signaux manuels, puis en ajoutant des signaux verbaux.

Signaux manuels pour apprendre à votre chien

Les chiens ont appris à lire notre langage corporel pour déterminer nos intentions, en particulier nos mouvements et nos actions. Bien que vous puissiez utiliser le signal manuel qui vous convient, voici des exemples de signaux manuels que j'enseigne à mes propres chiens :

• Asseyez-vous : Poing fait avec le pouce sur le dessus des doigts fermés présentés avec les jointures tournées vers le chien et les doigts vers le haut. Vous pouvez l'enseigner de cette façon avec une friandise à l'intérieur de votre main au départ et le signal de la main est toujours le même sans friandise à l'intérieur. Lorsqu'elle est exploitable, cela ressemble à une main tirant une fermeture éclair vers le haut.
• En bas : Le poing est fait de la même manière que ci-dessus, mais les doigts/pouces vers le bas et les jointures vers le haut. Encore une fois, la friandise peut être initialement placée à l'intérieur et facilement abandonnée avec un duvet approprié complété en ouvrant simplement la main après l'avoir relevée. Ce signal manuel est également identique sans friandise.
• Toucher : De la manière habituelle, paume plate, doigts bien fermés, paume vers le haut, commençant littéralement juste devant le nez, mais un peu en dessous pour ne pas avoir l'air menaçant.
• Mentonnière : Paume plate, doigts bien fermés, offerts au niveau sous/près du menton mais positionnés latéralement par rapport à la tête du chien, sous le menton.
• Attendez : Paume plate, doigts bien fermés, positionnés avec les doigts pointés vers le ciel avec une brève poussée vers l'avant lorsqu'ils sont initialement proposés.
• Patte : Main en image miroir offerte, paume vers le haut, légèrement en coupe juste devant l'une ou l'autre jambe avant.
• Par moi : Bras légèrement étendu avec la main alignée horizontalement, pouce vers le haut, avec un mouvement ondulatoire dans ma direction, dirigé près de ma poitrine. Ceci est destiné à un environnement plus fréquenté lorsque je suis en laisse pour garder mon chien à proximité.
• Puis-je avoir ça ? (mon nom pour Drop It) : Paume vers le haut, doigts fermés, positionnés avec les doigts légèrement en coupe, dirigés vers la gueule du chien juste en face de celui-ci.
• Ici Ici (cela signifie entrer dans la maison ou se rapprocher de moi, point final) : Debout sur le côté des chiens sur mon porche, en utilisant l'un ou l'autre bras tendu tout en faisant un mouvement de bienvenue avec ma main vers la porte ou vers moi-même.
• Support : Lorsque le chien est assis, j'utilise une main plate, dirigée vers le bas, alignée horizontalement, positionnée sur le côté de son nez et j'éloigne la main de son nez pour lui indiquer un support.
• Tourner : Doigt principal pointé avec le pouce également étendu, les autres doigts fermés, tout en effectuant un mouvement de rotation circulaire. Un chien est gaucher, donc son signal manuel est inversé en position.
• Tout est terminé : Des mains jazzées pour indiquer que nous avons terminé l'entraînement pour le moment, plus de friandises.
• Virages à gauche et à droite : Pointant dans la direction à suivre avec le bras tendu. J'avais l'habitude de faire de la randonnée et du trail avec plusieurs chiens en laisse, ils ont donc été entraînés à regarder vers moi dans quelle direction nous allions lorsque nous atteignions un point de départ. Je ne suis plus aussi énergique, mais peut-être que vous l'êtes ?

J'ai demandé à quelques collègues dresseurs quels signaux manuels ils utilisent avec leurs propres chiens et j'ai été récompensé par ces joyaux de Denise O'Moore, une dresseuse en Irlande :

• Rappel de distance : Poing fermé en l'air.
• Allez jouer : Main ouverte.
• Venez vous asseoir : Ouvrez la main sur le côté.
• Rappel à distance rapide : Toucher son sac signifie qu'il y a un jouet, alors venez à une vitesse record s'il vous plaît.

Les signaux manuels sont une langue des signes pour les chiens. Il s’agit d’une méthode de communication tellement plus claire que les signaux verbaux. Il y a tellement de choses qui peuvent être plus facilement transmises aux chiens avec des signaux manuels et un langage corporel qu'avec des signaux verbaux. Les chiens sont des experts en langage corporel. Des différences subtiles dans la façon dont vous tenez votre main lorsque vous signalez à votre chien ce que vous attendez de lui peuvent faire une énorme différence. Être précis et cohérent dans votre communication réduit les malentendus. L'ajout de signaux manuels de dressage de chiens à votre répertoire avec vos chiens ne peut qu'améliorer votre compréhension mutuelle, alors essayez-le dès aujourd'hui.