Réserver : "Le chien est l'amour :pourquoi et comment votre chien vous aime"
Auteur : Clive D.L. Wynne
Tous les amoureux des chiens en ont fait l'expérience. La façon dont votre chien vous regarde intensément, les caresses pour les animaux de compagnie, l'anxiété ou la tristesse qu'ils semblent ressentir si vous quittez leur vue ne serait-ce qu'une minute.
C'est sûr que ça ressemble à de l'amour. En fait, cela peut sembler encore plus puissant que l'affection que nous recevons de nos compagnons humains, car cela semble si inconditionnel et inébranlable.
Le Dr Clive Wynne, l'auteur du nouveau livre éclairant "Dog Is Love:Why and How Your Dog Loves You", a un chien, Xephos, avec qui il partage une relation amoureuse. Il est également un comportementaliste canin pionnier qui a toujours été sceptique quant à l'attribution d'émotions ou de traits humains aux animaux, également connu sous le nom d'anthropomorphisme.
Wynne, directrice du Canine Science Collaboratory à l'Arizona State University, a entrepris de prouver définitivement que ce n'est pas seulement un comportement appris qui rend les chiens mignons et doux à la recherche de nourriture ou d'un abri. Il fait un cas convaincant que les chiens sont uniques dans le monde animal dans leur affection pour les gens, et ils le font même lorsque les humains ne rendent pas toujours l'amour.
Wynne expose son cas selon lequel l'affection est l'essence même des chiens avec des détails étonnants. Il se penche sur des dizaines d'études scientifiques, rend visite à d'autres scientifiques qui ont expérimenté sur des chiens et d'autres animaux tels que des renards et des loups et mène un certain nombre de ses propres expériences pour examiner le comportement des chiens sous tous les angles imaginables. Il saupoudre d'observations sur Xephos et d'autres chiens qu'il a connus.
Les études couvrent toute la gamme de celles des cabots choyés dans les pays développés pour abriter les chiens à celles des chiens des rues dans des endroits où ils sont traités plus comme des parasites que comme des animaux de compagnie.
Points clés
Parmi certaines des conclusions surprenantes du livre :
- Le lien humain-chien descend jusqu'au niveau neurochimique, citant une étude à l'Université Emory où les cerveaux des chiens ont été scannés dans une machine IRM. La plupart des chiens ont montré une plus grande activation cérébrale par les éloges de leurs humains spéciaux que par la nourriture.
- Une autre étude montre une élévation des niveaux de dopamine, une hormone du bien-être, chez les chiens et les humains lorsqu'ils interagissent.
- Les chiens domestiques sont très différents de leurs ancêtres génétiques - les loups - dans leur apprivoisement et leur intérêt pour les humains, ce qui indique une scission à l'époque préhistorique pour créer une nouvelle espèce.
- Le lien homme-chien remonte à la fin de la période glaciaire, lorsque les humains ont dû commencer à chasser dans les forêts plutôt que dans la toundra, et que les chiens ont pu les aider dans ce nouvel environnement.
- Les chiens possèdent un gène "d'hyper sociabilité" qui correspond à celui des humains atteints d'une maladie génétique rare connue sous le nom de syndrome de Williams. Les personnes atteintes de cette maladie présentent des personnalités extrêmement extraverties, entre autres traits.
- Il démystifie le mythe "les pit-bulls sont vicieux", et comment "pit-bull" n'est pas réellement une race de chien reconnue mais un terme vague utilisé pour décrire un groupe de chiens. Il a pu aider un refuge à augmenter les taux d'adoption en demandant à l'établissement de retirer les informations sur la race des pancartes au-dessus des cages.
Dans le dernier chapitre du livre, "Les chiens méritent mieux", Wynne s'oppose aux méthodes d'entraînement impliquant des punitions sévères utilisées sur de tels compagnons aimants. Il déplore également les conditions dans de nombreux refuges, où ces créatures sociales sont isolées dans un environnement bruyant et inconfortable. Enfin, il exhorte les gens à éviter de laisser leurs compagnons à fourrure seuls à la maison pendant une journée de travail complète.
Les plats à emporter
Si vous êtes entièrement convaincu que votre ou vos chiens vous aiment de la même manière qu'une personne et que vous n'êtes pas particulièrement curieux de savoir pourquoi, vous n'aurez peut-être pas besoin de lire ce livre. D'un autre côté, si vous aimez la science et que vous ne pouvez pas vous lasser d'apprendre sur le comportement des chiens, ce livre est fait pour vous. Je l'ai trouvé intrigant bien qu'un peu trop détaillé et répétitif parfois.
Beaucoup de gens semblent apprécier "Dog is Love", qui est sorti l'automne dernier, car il a reçu une critique de 4 étoiles ou plus (sur 5) sur GoodReads.com.
Si le sujet vous intéresse mais que vous ne souhaitez pas nécessairement lire un livre en entier, consultez ce podcast Dogcast Radio où le Dr Wynne est interviewé.
