L'heure du repas est un moment pour les propriétaires d'animaux de compagnie pour leur montrer un peu d'amour. Nos animaux de compagnie, qui surveillent attentivement notre langage corporel, savent précisément quand il est temps de manger et attendent avec impatience, et parfois avec impatience, que nous remplissions leur bol de nourriture avec quelque chose de délicieux.
Juste au moment où nous pensons que tout va bien au moment du repas, nous entendons un grognement malveillant ou voyons des dents dénudées comme des avertissements pour nous éloigner du bol de nourriture. Que vient-il de se passer ?
Pour mettre de côté les sentiments blessés pour un moment, la garde des aliments est un comportement normal chez les animaux. Les animaux sauvages et errants, dont les repas sont loin d'être garantis, gardent farouchement leur nourriture contre les moocheurs potentiels. Nos animaux de compagnie, qui mènent une vie domestiquée confortable, n'ont généralement pas besoin de défendre leur territoire alimentaire. Ainsi, la garde des aliments et l'agressivité alimentaire peuvent devenir très problématiques pour les parents d'animaux.
Tout d'abord, examinons rapidement l'agressivité alimentaire chez les animaux de compagnie.
Qu'est-ce que l'agression alimentaire ?
L'agressivité alimentaire est souvent favorisée chez le chiot sous forme de compétition alimentaire entre les compagnons de portée. Nourrir les chiots à partir d'une mangeoire crée un environnement d'alimentation rude et dégringolant, gratuit pour tous. Les chiots les plus dominants intimideront les chiots les moins dominants et garderont agressivement les meilleurs endroits au creux. Cet environnement d'alimentation compétitif apprend aux chiots, en particulier les moins dominants, à garder leur nourriture de manière agressive. Un tel comportement peut persister bien après l'enfance, créant potentiellement de gros problèmes au moment des repas avec leurs nouveaux parents.
Fait intéressant, la génétique peut également jouer un rôle dans l'agression alimentaire.
L'agressivité alimentaire, qui peut varier de légère à sévère, peut être dirigée vers des personnes ou d'autres animaux de compagnie. Quelle que soit la cible, l'agressivité alimentaire chez le chien se manifeste par les comportements suivants au moment des repas :
- Fente
- Congélation
- Grognement
- Posture du corps raide
- Grogner avec les dents découvertes
- Crocher ou mordre si l'heure du repas est interrompue
- Manger plus vite lorsqu'une personne s'approche du bol de nourriture
Portez une attention particulière à votre chien au moment des repas pour déterminer s'il fait preuve d'agressivité alimentaire.
Arrêter l'agression alimentaire
Si votre chien manifeste une agression alimentaire, emmenez-le d'abord chez votre vétérinaire, qui pourra déterminer si l'agression est comportementale ou médicale (par exemple, une maladie systémique). Si l'agressivité est comportementale, les conseils ci-dessous peuvent vous aider à remédier à ce mauvais comportement.
Évitement
Heureusement, tous les cas d'agression alimentaire ne nécessitent pas de traitement. Parfois, l'évitement est la meilleure solution :créez un environnement familial dans lequel votre chien peut tranquillement manger seul. Si vous choisissez cette option, ne fournissez de la nourriture qu'au moment des repas. L'alimentation à volonté peut conduire à une surveillance continue des aliments.
Lancer des friandises
Si la stratégie d'évitement ne vous plaît pas, essayez la méthode du lancer de friandises. Pour ce faire, éloignez-vous en toute sécurité de votre chien à l'heure des repas et jetez quelques dizaines de friandises dans son bol de nourriture pendant qu'il mange. Lorsque son bol de nourriture est vide, approchez-vous un peu du bol et continuez à y jeter des friandises. Répétez ce processus chaque jour, en vous rapprochant un peu du bol de nourriture pour y jeter les friandises. Chaque fois que vous vous rapprochez, surveillez les signes d'agressivité alimentaire indiquant que vous êtes trop près.
Continuez ce processus jusqu'à ce que votre chien reste détendu lorsque vous vous rapprochez de sa gamelle. Si vous n'êtes pas sûr de ce à quoi ressemble "détendu", observez votre chien lorsqu'il profite d'activités relaxantes, comme se prélasser dans la maison ou se faire masser doucement le ventre.
Pratiquez cette méthode avec chaque membre du ménage pour vous assurer que votre chien n'est pas agressif vis-à-vis de quiconque dans la maison. De plus, pour éviter la suralimentation, réduisez la quantité de sa nourriture habituelle pour tenir compte des calories supplémentaires provenant des friandises.
Si l'évitement ou la méthode de lancer de friandises n'arrêtent pas l'agressivité alimentaire de votre chien, des solutions plus avancées sont disponibles. Contactez votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire pour en savoir plus sur ces méthodes de formation avancées.
À ne pas faire lors de la formation
Ne punissez pas votre chien. La punition ne fera qu'amplifier l'agressivité alimentaire. Aussi, évitez de montrer à votre chien qui est le patron. Cela peut conduire à une trêve temporaire mais ne fera rien pour résoudre l'agression alimentaire. Au lieu de cela, vous endommagerez votre relation avec votre chien et aggraverez l'agressivité.
Rassembler
L'agressivité alimentaire est un comportement indésirable chez nos animaux de compagnie. Heureusement, avec du temps et de la patience, il peut être soit géré en évitant, soit éliminé avec de l'entraînement. Si vous rencontrez des problèmes avec l'agressivité alimentaire de votre chien, contactez votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire pour plus de conseils.
Contenu fourni par JoAnna Pendergrass, DVM. Le Dr Pendergrass est propriétaire et fondateur de JPen Communications, une société de communication médicale spécialisée dans l'éducation des consommateurs.
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