Que vous possédiez un animal de compagnie devenu sourd au fil du temps ou que vous envisagiez d'adopter un animal de compagnie sourd, vous savez probablement déjà que posséder un animal de compagnie malentendant peut être tout aussi épanouissant que n'importe quel autre animal de compagnie bien-aimé. C'est juste un peu différent.
- Qu'est-ce qui cause la surdité ? La surdité chez les chiens et les chats est comme les humains :elle peut provenir de la naissance ou de maladies telles que des otites chroniques, des traumatismes, des réactions médicamenteuses ou simplement de la vieillesse. Si vous pensez que votre animal est peut-être sourd, une visite chez le vétérinaire devrait vous aider à déterminer si votre chien ou votre chat est malentendant.
- En quoi les animaux de compagnie sourds sont-ils différents ? Les animaux de compagnie sourds sont similaires aux animaux de compagnie entendants à bien des égards; ils sont intelligents, affectueux et émettent tous les mêmes sons (gémissements, jappements et aboiements pour les chiens ou miaulements pour les chats). Ils vivent une vie bien remplie et peuvent facilement s'adapter à n'importe quelle maison, avec quelques considérations particulières. S'il y a le moindre doute quant à leur gentillesse, la photographe Melissa McDaniel a consacré un livre photo entier aux chiens sourds.
- Certaines races sont-elles plus sujettes à la surdité ? Certaines races ont une surdité héréditaire, par exemple, 30% des dalmatiens naissent sourds d'une ou des deux oreilles. Les chats blancs avec un ou deux yeux bleus ont également une incidence plus élevée de surdité génétique.
- Pouvez-vous dresser des animaux de compagnie sourds ? Oui absolument! Cela demandera plus de travail qu'avec un animal entendant, mais c'est aussi gratifiant. Pour les chiens, au lieu d'utiliser votre voix, vous utiliserez des signaux manuels. Si vous prenez un livre de poche en langue des signes américaine, vous serez peut-être surpris du nombre de «mots» que votre chien peut apprendre. N'oubliez pas de récompenser votre animal avec une friandise de grande valeur lorsque la commande est exécutée avec succès. Ne punissez ou ne grondez jamais votre animal de compagnie pour ne pas avoir suivi les ordres ; s'ils ont besoin de plus de formation, vous pouvez facilement fournir une formation de renforcement positif supplémentaire. Il y a quelques autres adaptations que vous pouvez faire pour communiquer avec votre chien, par exemple, frapper par terre pour attirer son attention. Vous pouvez également acheter un collier vibrant qui peut être utilisé pour l'entraînement. Pour les chats, vous pouvez établir des routines en utilisant d'autres repères visuels, comme allumer les lumières, agiter les bras et utiliser un pointeur laser.
- De quels soins particuliers ont-ils besoin ? Avec un chien, vous voudrez une cour clôturée et vous voudrez certainement vous assurer que votre chien sourd est en laisse car il ne peut pas entendre les voitures ou le danger approcher. Essayez de ne pas réveiller votre chien ou votre chat sourd, sauf si vous y êtes obligé. Si vous devez les réveiller, vous voudrez le faire en les touchant doucement. Ne les surprenez pas avec des mouvements brusques. Vous pouvez également envisager un traceur GPS pour le collier de votre chien afin de savoir où il se trouve. Le Deaf Dog Education Action Fund propose de nombreuses ressources sur son site Web pour répondre aux besoins supplémentaires des chiens sourds. La chose la plus importante est d'être patient avec votre animal de compagnie sourd; donnez-leur le temps de s'adapter à leur condition et traitez-les toujours avec amour.
- Comment puis-je adopter un animal de compagnie sourd ? Appelez simplement vos refuges pour animaux locaux ou les organisations de secours et demandez-leur s'ils ont des animaux de compagnie sourds à adopter. Vous pouvez également utiliser Petfinder.com pour rechercher un chien ou un chat ayant des besoins particuliers. Dans le menu des filtres, choisissez Plus>> Soins et comportement>> Besoins spéciaux.
