Nous aimons tous nos chiens comme des membres de la famille et croyons qu'ils nous aiment en retour, ce qui rend d'autant plus bouleversant que nos animaux de compagnie grognent, pincent ou mordent. Alors, comment les propriétaires maîtrisent-ils ce comportement agressif ? Brandon Fouche, un expert en agression canine avec près de 30 ans d'expérience, dit que la clé est de comprendre comment les chiens traitent l'information et peut-être de repenser votre approche du jeu et du renforcement positif.
Ici, Fouché explique pourquoi il est fasciné par la psychologie canine et explique pourquoi jouer à rapporter, entre autres, n'est peut-être pas le meilleur moyen d'élever un chien calme.
Au début, j'ai été mutilé par un berger allemand. Il s'est cassé une dent sur ma jambe, je me suis évanoui et je me suis réveillé à l'hôpital. Le médecin a dit que je ne voudrais probablement jamais être avec des chiens, mais cela n'aurait pas pu être plus éloigné de la vérité puisque cela m'a amené à comprendre pourquoi [les chiens] seraient agressifs envers nous.
C'est à ce moment-là que j'ai commencé à faire des recherches sur le renforcement positif et le concept de comportements appris par rapport aux comportements génétiques. J'ai appris que nous n'avons pas de problèmes avec la constitution génétique de nos chiens, nous avons un problème avec ce sur quoi nous avons le plus de contrôle - c'est-à-dire leur comportement appris. Et la façon dont nous entraînons nos chiens exacerbe ce problème.
La formation les oblige essentiellement à faire quelque chose qui n'est pas inné. C'est bien de les entraîner à faire des tours et à jouer à des jeux, mais lorsque l'entraînement provoque une agression, c'est mauvais. Les tâches d'entraînement et de construction d'agressivité sont différentes; high five et "roll over" sont différents de "attrapez l'animal en peluche et poursuivez-le".
De nombreux propriétaires d'animaux renforcent positivement les comportements négatifs sans s'en rendre compte. Par exemple, lorsqu'un chien saute sur votre voiture. Vous dites:«Non, éteint. Asseyez-vous », et le chien s'assoit, puis vous dites :« Bon garçon. » Vous venez de récompenser le chien qui est dans la voiture. Nous avons retiré le commandement, puis nous lui avons dit que c'était un bon garçon et nous avons tout récompensé. Nous avions le pouvoir, puis nous nous l'avons retiré. Le chien n'a pas appris à ne pas monter dans la voiture. Il s'est contenté de respecter ce que vous lui avez dit de faire.
La façon dont la nature voulait que les animaux traitent l'information est liée au fait qu'ils sont des animaux de meute, ce qui signifie que les chiens doivent vivre dans un système de hiérarchie. Dans chaque pack, il y a des alphas, des bêtas, des subordonnés et des omégas, et ils perçoivent tous les choses différemment en fonction de la hiérarchie. Lorsque nous leur achetons des jouets, les câlinons et utilisons le langage de bébé, les chiens peuvent le percevoir comme des personnes faibles ou subordonnées. Ces actions font ressortir le côté prédateur du chien, et il est plus susceptible de mordre, de mâcher et d'aboyer de manière incontrôlable.
Souvent, les propriétaires pensent que les chiens ont besoin d'être divertis, mais ce n'est pas le cas. Lorsque nous lançons un jouet pour que le chien le poursuive, cette action réveille une hormone chez le chien qui dit « tue ». Lorsque vous lancez quelque chose et que le chien le casse et le démonte, il apprend une action qu'il va malheureusement essayer d'appliquer plus tard dans la vie avec les humains. Les humains les socialisent d'une manière incorrecte qui déclenche un comportement prédateur et étouffe un comportement calme. Nous devrions socialiser les chiens afin que l'énergie supplémentaire ne réveille pas l'envie de jouer.
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