Quelques jours après Noël, mon mari et moi nous sommes retrouvés face à un défi :notre Kelpie australien, Kai, s'amusait dans la cour quand tout à coup il est apparu boiteux à trois pattes, ne mettant aucun poids sur sa patte arrière gauche. Les Kelpies sont une race de troupeau intense et à haute énergie (je les décris comme des "Border Collies sur la vitesse"), et bien que Kai soit plutôt doué pour le confinement à court terme, je soupçonnais qu'il avait déchiré son ligament croisé crânien (CCL), qui peut nécessiter des semaines d'activité restreinte.
Il s'est avéré que la blessure était encore pire que je ne le pensais au départ. Les radiographies ont montré un os calcanéen brisé (prononcé « cal-kay-knee-us ») dans son jarret – et mon vétérinaire m'a informé que sa réparation nécessiterait les services d'un chirurgien orthopédiste.
Par miracle, j'ai trouvé un cabinet vétérinaire avec un orthopédiste qui pourrait prendre le cas de Kai tout de suite. Nous avons précipité Kai à la clinique, à une heure de route, et sommes rentrés chez nous. Le chirurgien a appelé plus tard dans l'après-midi et a déclaré que l'opération s'était bien déroulée, malgré le fait qu'elle n'avait jamais vu un calcanéus brisé aussi gravement, nécessitant des fils et de nombreuses vis minuscules pour le remettre en place. Elle a ajouté que je pourrais récupérer Kai le lendemain - et qu'il aurait besoin de six à huit semaines d'activité restreinte.
Je soupçonnais qu'une si longue période d'inactivité mettrait même à l'épreuve notre gentille et sage Kelpie. J'ai commencé à creuser tous les jouets d'enrichissement que je possède et à rechercher tous les exercices stationnaires auxquels je pouvais penser.
Trois semaines et trois changements de bandage dans son incarcération, la jambe de Kai guérit bien. Je me sens suffisamment confiant dans les tactiques fatigantes pour le cerveau canin que j'ai entreprises pour faire taire Kai que je les partage avec vous ! J'espère que vous n'avez pas de raison médicale de devoir les utiliser - le mauvais temps qui vous maintient enfermé serait une "meilleure" raison ! – mais si vous le faites, au moins quelques-uns de ces outils et stratagèmes devraient fonctionner pour vous et votre chien.
TRAVAILLER POUR LA NOURRITURE
Je suis un grand fan des jouets distributeurs de nourriture qui peuvent être donnés à un chien qui s'ennuie, comme le Roll-A-Treat Ball. Mais dans ce cas, les jouets distributeurs de nourriture qui bougent sont interdits, car le patient n'est pas censé bouger beaucoup. Heureusement, il existe de nombreuses options pour les jouets et les casse-tête contenant des friandises :
* Kong. Le jouet Kong classique, fabriqué par la société Kong, est un favori bien établi de nombreux propriétaires et dresseurs de chiens. Alors que certaines personnes les farcissent de croquettes et les collent en remuant dans du beurre de cacahuète ou du yaourt, j'aime farcir les Kongs avec la nourriture humide et faite maison de Kai, qui ne fonctionne pas bien dans la plupart des jouets distributeurs de friandises.
Pour que l'extraction de la nourriture prenne encore plus de temps, remplissez le Kong avec de la nourriture humide (en conserve, préparée à la maison ou réhydratée) et congelez le Kong farci pendant la nuit.
* Toppl. Fabriqué par West Paw Design, le Toppl est un autre jouet résistant à la mastication qui peut être rempli d'un régime humide préparé à la maison. L'ouverture de ces jouets est plus large que celle d'un Kong, ce qui facilite le rembourrage, le nettoyage et permet au chien de lécher toute la nourriture.
* Jouets casse-tête . Nina Ottosson, originaire de Suède, avait deux Bouvier des Flandres qu'elle avait l'habitude d'entraîner et de montrer, mais après avoir eu deux bébés à un an et demi d'intervalle, elle s'est retrouvée à essayer de concevoir des jouets pour occuper ses chiens avec moins de temps réel pour les exercer. Elle a fabriqué des puzzles en bois qui contenaient des compartiments cachés contenant des friandises, qui pourraient être révélées et mangées par un chien qui poussait des leviers, soulevait des blocs, tournait des disques, etc.
Les inventions d'Ottosson ont si bien fonctionné qu'elle a créé une entreprise pour les fabriquer et les vendre. Finalement, elle a autorisé Outward Hound à créer des versions plastiques de ses créations. J'ai une baignoire pleine de jouets de puzzle en bois originaux d'Ottosson, ainsi que certains des nouveaux jouets en plastique d'Outward Hound - et Kai commence à jouer avec chacun d'eux !
Il y a dix ans, les jouets de puzzle pour chiens étaient rares. Maintenant, le marché en est inondé, certains assez innovants. L'exercice mental qu'ils procurent peut être aussi fatigant que l'exercice physique. Effectuez une recherche sur Internet pour "jouets de puzzle pour chien" et voyez ce que vous obtenez !
Vous pouvez voir ma critique des jouets en bois originaux de Nina Ottosson dans le numéro de juin 2008 de WDJ ("A Puzzling Activity"). Pour d'autres suggestions de jouets interactifs, voir "Les meilleurs jouets de distribution de nourriture", WDJ avril 2019.
* Tapis à priser . Ce sont un autre de mes ajouts relativement nouveaux préférés au monde du dressage de chiens, disponibles dans une variété étonnante. Si vous donnez des aliments secs, vous pouvez y nourrir les repas de votre chien. J'ai mis plusieurs petites friandises dans la mienne pour que Kai les trouve et il adore la recherche.
* Bols à alimentation lente . Ce sont des bols avec des rainures profondes ou d'autres obstacles, de sorte que votre chien doit travailler pour sortir la nourriture. Je viens d'en commander un pour Kai. Pour un examen de certains modèles différents, voir "Savourez la saveur", WDJ novembre 2020.
* Moule à muffins DIY . Kai s'amuse aussi avec celui-ci - et je peux y nourrir ses repas. Il suffit de prendre un moule à muffins, de déposer des friandises ou d'étaler des aliments humides dans les tasses et de couvrir les tasses avec des balles de tennis. Laissez-le ensuite retirer les balles des gobelets pour accéder aux friandises en dessous.
JEUX DE COGNITION
Les jeux qui demandent beaucoup de résolution de problèmes mentaux sont peut-être encore plus fatigants pour les chiens que pour nous ! Heureusement, ils peuvent être aussi divertissants qu'épuisants pour un chien en convalescence.
* Discrimination des couleurs. Oui, vous pouvez apprendre à votre chien à reconnaître les couleurs ! Ensuite, vous pouvez lui demander de toucher une cible d'une couleur spécifiée ou d'aller chercher une balle d'une certaine couleur. Les chiens voient bien le bleu et le jaune, ce sont donc les meilleures couleurs avec lesquelles travailler. On pense que les chiens voient les autres couleurs comme des nuances de brun, vous pouvez donc ajouter une couleur de plus (et peut-être du noir et blanc).
Commencez par demander à votre chien « d'attendre », puis présentez une couleur (j'utilise des assiettes en papier de couleur). Si j'apprenais à un chien à identifier le bleu, je dirais « Bleu », faites une pause, puis dites « Touch » (vous voulez que « Touch » soit le signal, pas « Blue »).
Ensuite, répétez le même processus avec du jaune.
Après plusieurs répétitions avec chaque couleur individuellement, présentez les deux couleurs et demandez-lui de toucher une couleur. (S'il se dirige vers le mauvais, éloignez-le, réinitialisez et réessayez.) Au début, placez celui que vous allez demander un peu plus près de votre chien. Comme il réussit constamment à toucher la couleur nommée, présentez progressivement les deux choix de manière plus uniforme, jusqu'à ce qu'il puisse sélectionner la bonne couleur sans l'aide du décalage.
* Discrimination de forme . Apprenez à votre chien le mot pour quelques formes de base. Le processus est le même que pour les couleurs. Présentez d'abord une forme et nommez-la, puis présentez l'autre, puis les deux formes ensemble, d'abord décalées.
* Discrimination d'objets. Les chiens peuvent également apprendre le mot pour certains objets de base, qu'il s'agisse d'une variété de jouets (comme une balle, un disque, un os ou un alligator jouet). Kai est assez doué pour indiquer des objets nommés, tels que Ball, Roomba et Stuffy.
Pas de surprise - le processus est le même que ci-dessus. Présentez un objet et nommez-le, puis présentez l'objet suivant, puis les deux objets ensemble, décalés dans un premier temps.
Pour plus de détails sur la façon d'enseigner ces jeux de discrimination cognitive, voir « Les chiens sont-ils cognitifs ? » WDJ octobre 2017.
* Imitation . Apprenez à votre chien à « faire ce que vous faites », en imitant des mouvements tels qu'un arc, un bâillement ou un « non » de la tête comiquement vigoureux. Il s'agit d'un défi cognitif beaucoup plus complexe - et plus fatiguant pour le cerveau que les exercices de discrimination.
Voici une description simplifiée de la façon de l'entraîner :c'est plus facile si vous commencez avec un comportement qu'il connaît bien sur un signal verbal. Prenons "spin" comme exemple. Demandez à votre chien d'attendre dans sa position de départ pendant que vous faites la démonstration de la version humaine d'une « rotation ». Revenez à votre position de départ, dites "Copier !" Faites une pause d'une seconde ou deux, puis donnez son signal pour le comportement de « rotation ». Répétez jusqu'à trois fois de suite.
Ensuite, répétez le processus avec un deuxième comportement - par exemple, reculer. Demandez-lui d'attendre dans une position de départ, reculez-vous, dites "Copie !" faire une pause, puis donner son signal pour "sauvegarder". Répétez cela plusieurs fois.
Ensuite, répétez le processus avec un troisième comportement.
Enfin, commencez à les alterner au hasard jusqu'à ce qu'il commence à proposer le comportement correct sur la cue "Copier" sans besoin du signal verbal pour ce comportement.
Remarque :Si vous continuez avec le même comportement trop de fois de suite, il pensera simplement que "Copier" est un nouveau signal pour le comportement que vous démontrez, plutôt qu'un nouveau concept d'entraînement.
Pour une description plus complète du protocole d'imitation, voir "Train Your Dog Using Imitation", WDJ Octobre 2013.
* Comptage. C'est définitivement un jeu de cognition de niveau supérieur. Un protocole d'enseignement de la "reconnaissance de la quantité" a été développé par le célèbre entraîneur Ken Ramirez, ancien vice-président exécutif des soins et de la formation des animaux au Shedd Aquarium de Chicago, aujourd'hui vice-président exécutif et directeur de la formation chez Karen Pryor Clicker Training. Voici une explication très simplifiée du protocole de Ramirez :
Les "réponses" du chien de un à cinq sont mises à sa disposition sous la forme de petits panneaux qui sont parsemés d'un, deux, trois, quatre ou cinq points noirs. La « question » est posée au chien sous la forme d'un plateau, sur lequel sont disposés un, deux, trois, quatre ou cinq objets. On montre au chien le plateau chargé d'objets, puis on lui demande "Combien ?" Le chien indique le nombre d'objets qu'il a vus sur le plateau toucher le plateau avec le même nombre de points.
Pour voir quelques vidéos de Ramirez discutant de ce jeu cérébral, voir kenramireztraining.com/media/.
JEUX D'ENTRAÎNEMENT
Vous pouvez également enrichir l'environnement restreint de votre chien en l'entraînant à adopter divers comportements stationnaires, tels que :
• Ciblage de la patte :apprenez-lui à toucher sa patte vers une cible désignée.
• Ciblage du nez :apprenez-lui à toucher du nez une cible désignée. (Lorsqu'il connaît le ciblage des pattes et/ou du nez, vous pouvez lui apprendre des choses amusantes à faible activité, comme appuyer sur un bouton de conversation ou un bouton d'éclairage et jouer d'un piano pour enfants.)
• Dites "Oui" et "Non" :apprenez-lui à hocher la tête de haut en bas et à secouer la tête de gauche à droite.
• Attendez :apprenez-lui à ne pas manger une friandise à portée de main tant que vous ne lui en avez pas donné la permission.
• Équilibrez une friandise sur votre nez :c'est plus facile s'il sait déjà "attendre". Commencez ensuite par la friandise à l'arête de son nez (entre ses yeux). Au fur et à mesure qu'il apprend à se tenir immobile, vous pouvez progressivement déplacer la friandise vers le bout de son nez.
C'est une excellente occasion de travailler sur des procédures de soins coopératifs utiles telles que le jeu de seau (présenté dans "Care to Cooperate", WDJ février 2021) ou un "mentonnière", où il reposerait son menton sur un enroulé serviette pendant que vous effectuez un examen ou des procédures d'élevage. La mentonnière et le jeu du seau sont exécutés avec la compréhension mutuelle que vous arrêterez la procédure s'il détourne le regard du seau ou lève le menton de la serviette. Il apprend que vous ne continuerez pas tant qu'il n'aura pas donné le signal «OK pour continuer» en regardant le seau ou en posant à nouveau son menton.
SIMPLEMENT MARCHER
Bien que Kai ne soit pas censé faire de l'exercice, il doit marcher pour aller aux toilettes plusieurs fois par jour. Je pense donc que nous pourrions aussi bien profiter de ces pauses toilettes du mieux que nous pouvons, avec une marche en laisse calme, silencieuse et lente.
Habitué à dévaler les bois et les champs à toute allure lors de nos randonnées, Kai tolère ces petites balades et je les adore. Cela m'étonne qu'il aime se tenir comme une statue et juste regarder et sentir notre environnement, pendant des minutes à la fois, seules ses narines bougent alors qu'il capte l'odeur et surveille le mouvement. Il a toujours aimé le travail olfactif et c'est amusant de le voir détecter et suivre une odeur. Parfois, je sors avant de le sortir et je "sale" notre chemin avec des friandises qu'il peut trouver.
TEMPS DE RÉCOMPENSE
Quoi que vous fassiez pour passer ce moment tranquille avec votre chien en convalescence, plutôt que d'agoniser sur la douleur de gérer son activité restreinte, essayez de respirer profondément et appréciez faire des activités d'enrichissement avec votre chien. Vous découvrirez peut-être plus tard que c'était l'un des moments les plus enrichissants que vous ayez passés ensemble.
