L'un des comportements canins les plus difficiles à comprendre (ou à pardonner) pour certains propriétaires de chiens est le contre-surf - lorsque votre chien se sert d'un article comestible que vous ou un autre membre de la famille avez laissé sans surveillance. Le comportement n'est pas limité aux compteurs ; certains chiens se servent de la nourriture laissée sur les tables, les bureaux, les tables basses ou toute autre surface non surveillée. Certains chiens se spécialisent dans la recherche de nourriture que vous avez cachée dans votre voiture !
CONTRE-SURVEILLANCE
Les propriétaires de chiens intelligents comprennent que les canidés sont naturellement des "mangeurs opportunistes" - ils sont génétiquement programmés pour manger de la nourriture quand ils la voient ou la trouvent. Bien sûr, cela ne signifie pas que nous devrions simplement les laisser se servir de tout ce qu'ils peuvent trouver dans la maison ! Les chiens sont génétiquement programmés pour faire beaucoup de choses que nous ne les laissons pas faire.
Cependant, cela signifie que nous devons gérer scrupuleusement l'environnement de notre chien, dans l'espoir qu'il n'apprenne jamais la joie du contre-surf en premier lieu, mais aussi pour que s'il l'a déjà, nous puissions reprogrammer l'apprentissage (c'est-à-dire modifier le comportement).
La gestion est assez simple. Cela signifie simplement ne jamais laisser de nourriture sans surveillance partout où votre chien peut en trouver. Alternativement, vous pouvez retenir ou mettre votre chien à l'écart (fermé dans une autre pièce, derrière une barrière pour bébé, attaché ou en caisse) si vous devez laisser de la nourriture à l'extérieur.
Si vous faites cela dès le plus jeune âge, votre chien jamais a l'occasion de s'enfuir avec le plateau de charcuterie ou le beurrier sur le comptoir, il y a de fortes chances qu'il ne décide pas de sauter sur les comptoirs lorsqu'il atteindra l'âge adulte.
Pourtant, ce n'est pas une bonne idée de prendre un bon comportement pour acquis ou de présenter fréquemment à votre chien des tentations inutilement difficiles à ignorer.
Nos deux chiens n'ont jamais fait de contre-surf; ils sont tous les deux petits (moins de 35 livres) et ont des manières raisonnablement bonnes à la maison, nous sommes donc convaincus que notre nourriture est en sécurité sur le comptoir de la cuisine ou la table de la salle à manger (même s'ils sont tous les deux tout à fait capables de sauter aussi haut, s'ils le voulaient) . Je ne rêverais cependant pas de laisser de la nourriture sur notre table basse et de sortir de la pièce ; il ne sert à rien de tenter le destin !
Si vous choisissez de gérer votre chien, plutôt que de garder les comptoirs exempts de nourriture de manière fiable, faites bon usage de notre liste habituelle d'outils de gestion pour empêcher votre chien d'avoir accès à la nourriture sur les comptoirs et les tables :Portes, barrières pour bébés, caisses, exercice des enclos, des laisses, des attaches et (le dernier mais le moins important, car il a les meilleures chances d'échec en raison d'une erreur humaine) une supervision directe.
Non coupable
Certains chiens semblent incorrigibles à l'idée de se servir de la nourriture qu'ils peuvent trouver dans la maison - et certains humains se mettent à sauter fou à ce sujet. "Je l'ai puni plusieurs fois pour cela", disent-ils. "Il sait il n'est pas censé le faire. Il ne le fait que lorsque je ne suis pas dans la pièce, et il a toujours l'air coupable après. Alors clairement, il sait mieux !"
Le truc, c'est qu'il ne le fait vraiment pas mieux connaître. Ce qu'il sait, c'est que de mauvaises choses arrivent (vous vous fâchez, ou peut-être même un peu violent) s'il prend de la nourriture sur le comptoir lorsque vous êtes là. Cependant, rien de mal ne se passe s'il prend des trucs délicieux sur le comptoir quand vous n'êtes pas là, donc c'est bon - et sûr - de le faire alors.
Généralement, au moment où vous découvrez sa dernière transgression et que vous le punissez pour cela (nous ne le recommandons pas), la punition est trop éloignée de son action ; il n'associera pas la punition au fait qu'il a pris de la nourriture. Tout ce qu'il sait vraiment, c'est que parfois vous êtes grincheux lorsque vous entrez dans la cuisine (ou partout où se trouvait la nourriture).
Alors qu'en est-il de ces regards coupables ? Si votre chien ne sait pas qu'il a fait une mauvaise chose, pourquoi a-t-il l'air coupable ?
En 2009, la scientifique en cognition canine Alexandra Horowitz, Ph.D., auteur de Inside of a Dog :What Dogs See, Smell, and Know (Scribner, 2009) et Être un chien :suivre le chien dans un monde d'odeurs (Scribner, 2016), a tenté de répondre à cette question avec une étude, « Disambiguating the ‘Guilty Look.’ »
Horowitz a mis en place une situation où le propriétaire mettait une friandise là où son chien pouvait l'atteindre, disait au chien de la laisser tranquille et quittait la pièce. Lorsque le propriétaire est revenu, Horowitz a parfois signalé au propriétaire que le chien avait mangé la friandise même s'il ne l'avait pas fait (les chercheurs ont retiré la nourriture de l'assiette). Dans ces cas, les propriétaires ont le plus souvent décrit leurs chiens comme ayant l'air coupables, même si, à leur insu, le chien n'avait pas pris la friandise. De plus, si les propriétaires grondaient les chiens, les chiens avaient souvent l'air «coupables» - qu'ils aient mangé la friandise ou non. En fait, Horowitz a également constaté que lorsqu'ils étaient réprimandés, les regards coupables les plus exagérés étaient fréquemment offerts par les chiens qui n'avaient pas mangé la friandise !
Le comportement et l'expression que les propriétaires pensent souvent être une indication de culpabilité - une posture voûtée et baissée, les oreilles en arrière, les yeux détournés, parfois accompagnés d'un sourire soumis - est en fait un comportement d'apaisement ; cela indique que le chien a peur. Cela signifie qu'il a lu votre langage corporel, comprend que vous êtes contrarié et essaie de vous apaiser pour que vous ne vous en preniez pas à lui.
Si le contre-surf de votre chien et votre colère à ce sujet sont séparés dans le temps par plus de quelques secondes, il n'a aucune idée de pourquoi vous êtes en colère, mais il ne veut pas que votre colère descende sur lui. Même si vous n'êtes pas ouvertement en colère, il peut dire quand vous êtes contrarié par quelque chose, alors il propose un langage corporel destiné à détourner vos émotions.
Remarque : Bien que le comportement du chien dans les scénarios de contre-surf décrits ici ne soit pas une indication de culpabilité, cela ne signifie pas que les chiens ne peuvent pas ressentir de culpabilité. Nous ne le savons pas encore. Il est possible qu'ils le puissent. Mais ce n'est pas ça.
CONTRE-INTELLIGENCE :MODIFICATION
Ma propre théorie non prouvée et non testée, basée uniquement sur des preuves anecdotiques, est que les contre-surfeurs vraiment dévoués ont tendance à être des chiens intelligents et confiants avec des personnalités résilientes. Certains sont vraiment passés maîtres dans l'art de prendre de la nourriture - pratiquement sous votre nez, sans que vous vous en rendiez compte. Vous devez admirer les compétences de ninja comme ça! Vous êtes peut-être même dans la cuisine avec votre chien et vous pensez bien vous débrouiller, mais vous tournez le dos une seconde et oups ! Le jambon de vacances a été glissé sur le comptoir.
Il est certainement utile de modifier le comportement de contre-surf, surtout si vous avez l'un de ces surfeurs experts, ou si la gestion ne sera pas cohérente dans votre foyer ; peut-être vous occupez-vous d'un parent âgé atteint de démence ou avez-vous des enfants distraits et spontanés qui errent chez vous. Lorsqu'une gestion scrupuleuse n'est pas possible, par tous les moyens, utilisez la modification du comportement !
Voici quelques outils d'entraînement utiles que vous pouvez apprendre à votre chien de contre-surf :
* Entraînement au tapis. Apprenez à votre chien que sa place dans la cuisine est sur son tapis, idéalement placé dans le coin. Demandez-lui d'aller sur son tapis au besoin, puis surveillez-le pour qu'il commence à aller seul sur son tapis, sans signal. Lorsque cela se produit, assurez-vous de la renforcer joyeusement et généreusement ! (Pour plus de détails sur l'enseignement de ce comportement, voir "Questions utiles", WDJ janvier 2020.)
Travaillez pour augmenter la durée pendant laquelle vous voulez qu'elle reste sur le tapis, jusqu'à ce qu'elle y reste heureuse pendant de longues périodes, avec de longues pauses entre les renforçateurs. Continuez à la renforcer sur son tapis dans la cuisine (ou partout où il y a de la nourriture) pour maintenir le comportement fort.
* Laissez-le. Un "Laisse-le!" bien formé, au bon moment et joyeux! le signal peut faire des merveilles, surtout s'il est correct au moment où vous voyez votre chien lorgner sur le sandwich à la dinde qu'un des enfants a laissé sur la table basse.
J'enseigne que "Leave it" signifie "pour toujours", donc si vous faites devez quitter la cuisine pendant un bref instant, votre signal "Laissez-le" peut aider à assurer la sécurité de tout aliment sans surveillance - mais ne comptez pas dessus plus de quelques secondes !
Commencez par dire "Laissez-le!" et mettre une friandise sous votre pied, puis attendre que votre chien arrête d'essayer de la retirer de sous votre chaussure. L'instant où elle s'arrête, "marquez" le moment avec un signal, comme le clic d'un clicker ou le mot "Oui!" et donnez-lui une friandise. Continuez à utiliser le marqueur (clic ou "Oui !") et à lui donner une friandise toutes les quelques secondes, dans des durées aléatoires (mais pas trop longues), tant qu'elle ne retourne pas à la chaussure. S'il essaie à nouveau d'obtenir la friandise, attendez qu'il s'arrête, puis marquez/traitez à nouveau.
C'est un comportement amusant à enseigner! Vous préparez votre chien à faire le bon choix, puis vous le renforcez lorsqu'il le fait. C'est l'un de ces moments d'entraînement positifs gratifiants pour l'humain où vous pouvez voir l'ampoule s'allumer, lorsque votre chien regarde la friandise, puis détourne délibérément le regard. (Pour plus d'instructions sur l'enseignement de ce comportement, voir "Partir pour de bon", juin 2018.)
*Éloignez-vous. Le signal "Laissez-le" indique à votre chien de ne pas manger ce qu'il convoite ; en revanche, le "Walk Away" l'éloigne rapidement de la nourriture qu'elle regarde sur le comptoir ou la table. Dans de nombreux cas, cela est plus efficace, car cela indique à votre chien quoi faire faire (et la renforcer pour le faire) au lieu de simplement lui dire ce qu'pas faire.
Être capable d'apprendre à votre chien à s'éloigner de quelque chose lorsqu'on lui demande est un outil inestimable, à la fois pour la sécurité de votre chien et pour votre santé mentale. C'est devenu l'un de mes comportements préférés à enseigner et à utiliser.
Nous commençons à enseigner ce comportement en lançant des friandises à notre chien pour le chasser et le manger. Lorsqu'il comprend parfaitement le «jeu» consistant à regarder où vous jetez les friandises pour qu'il puisse les poursuivre et les manger, vous lui présentez un objet nouveau mais neutre (sans intérêt) qui peut attirer son attention pendant un moment. Lorsqu'il se dirige vers l'objet pour l'examiner avec un reniflement, vous signalez « Éloignez-vous ! et s'enfuit en jetant des friandises derrière lui, alors il fait demi-tour et poursuit les friandises.
Il y a plus d'étapes et plus de pratique requises pour un "Walk Away" fiable ! comportement, mais vous voyez l'idée. Pour des instructions détaillées sur l'enseignement de ce comportement à votre chien, voir « Éloignez-vous ! dans le numéro de septembre 2018.
ATTENTION AU GREMLIN :RENFORCEMENT INTERMITTENT
En termes de science du comportement, vous "éteignez" le comportement de contre-surf de votre chien en ne laissant aucune nourriture sur le comptoir pour qu'il puisse la trouver - jamais - supprimant ainsi tous renforcement éventuel. Les comportements qui ne sont pas renforcés d'une manière ou d'une autre finissent par disparaître. Mais si votre chien marque un sandwich ou une tarte salée pendant que vous essayez d'éteindre le comportement de recherche de nourriture, ne serait-ce qu'une seule fois ! – le comportement sera si fortement renforcé qu'il sera difficile de l'éteindre à nouveau.
Donc, si vous voulez vraiment éteindre le comportement de contre-surf de votre chien, votre gestion doit être irréprochable. Si votre chien a de temps en temps accès à une friandise sur le comptoir, il continuera à chercher des prix aléatoires qu'il pourra arracher quand personne ne le regarde. Et chaque fois qu'elle le fera, elle deviendra encore plus convaincue que le compteur finira par payer. Le comportement deviendra encore plus durable et elle continuera à surveiller la surface du comptoir encore plus longtemps.
Pensez à ceci :imaginons que vous vous rendiez au travail à pied et que vous jetiez un coup d'œil à de jolis soucis dans une jardinière au bord de la rue. À votre grande surprise et votre plus grand plaisir, vous trouvez un billet de 100 $ caché sous les feuilles de la plante. Vous voulez parier que vous vérifierez à nouveau la jardinière le lendemain ? Et la prochaine?
Si, quatre jours plus tard, vous en trouvez un autre Billet de 100 $, vous êtes sûr va continuer à vérifier la jardinière à chaque fois que vous passez, pendant longtemps. Trouver une autre facture dans 20 ou 30 jours ne fera que vous convaincre de continuer à chercher, même s'il y en a très de longs intervalles entre trouver un billet de 100 $ et le suivant. En fait, vous continueriez probablement à chercher même si vous trouviez "juste" un billet de 20 $ !
CONVENTION :RÉSOLU ?
Vous avez investi beaucoup de temps et d'énergie dans la gestion et la modification du comportement de votre chien. Il n'accroche plus de nourriture sur le comptoir de la cuisine lorsque vous lui tournez le dos. En fait, il est très doué pour se détendre sur son tapis dans le coin lorsque vous êtes dans la cuisine en train de préparer de la nourriture, et vous êtes très doué pour continuer à le renforcer pour cela. Félicitations !
Pouvons-nous dire qu'il est "réparé" maintenant? Est-il acceptable de baisser la garde et de laisser de la nourriture sur le comptoir même lorsque vous n'êtes pas là ?
Avec quelques chiens, peut-être; mais pour la plupart, probablement pas.
Certains chiens ont des comportements de recherche de nourriture très forts. Par exemple, comme la plupart des professionnels des soins aux animaux le savent (et la plupart des propriétaires l'ont réalisé au début de leur expérience du Labrador), les Labrador Retrievers sont des chiens de chasse notoires. On soupçonne en fait qu'il s'agit d'un trait génétiquement héréditaire ! En 2016, des chercheurs ont découvert un gène qui serait responsable de l'attirance magnétique bien connue du Labrador pour la nourriture.
Votre laboratoire de contre-surf - ou tout autre chien ayant de forts comportements d'accès à la nourriture - aura probablement besoin d'être géré pour le reste de sa vie, même après un excellent programme de modification.
Repensez à cette jardinière avec les soucis et les billets de 100 $ occasionnels. Si vous êtes allé mois sans trouver plus d'argent, vous arrêteriez probablement de vérifier tous les jours - mais vous pourriez toujours jeter un coup d'œil sous les fleurs de temps en temps. Et si à un moment donné vous trouviez plus d'argent - même juste un billet de 5 $ - vous recommenceriez probablement à vérifier régulièrement ce planteur, n'est-ce pas ?
Lorsque nous modifions le comportement, l'ancienne réponse comportementale (voie neuronale) ne disparaît pas ; il est simplement recouvert par la nouvelle réponse comportementale. Si quelque chose se produit pour déclencher l'ancien réponse, le comportement peut (et le fait souvent) revenir rapidement (c'est ce qu'on appelle une récupération spontanée).
MÊME LES CHIENS DES ÉDUCATEURS SONT LUTTÉS AVEC CELA
Dans ma Cognition Academy, nous effectuons parfois un "Leave It Test" avec des dresseurs et leurs chiens relativement bien dressés. Les entraîneurs placent un bol de nourriture sur le sol et disent à leurs chiens de « laisser ! » Souvent, tant que le dresseur fait face à son chien et regarde, la plupart des chiens sont très sûrs de s'abstenir de manger la nourriture.
De manière amusante, cependant, si les entraîneurs se couvrent les yeux, tournent le dos à leurs chiens ou se placent derrière une barrière, plus de 90% des chiens se serviront eux-mêmes de la nourriture dans les 10 minutes. La plupart mangez la nourriture en moins de 60 secondes !
Si votre chien a l'habitude d'obtenir des renforts pour le contre-surf et que vous avez fait des efforts pour modifier son comportement afin qu'il soit beaucoup moins susceptible de se servir de la nourriture disponible, maintenez également des protocoles de gestion raisonnables. Ne gaspillez pas tous ces efforts en le tentant de transgresser – ne le faites pas. Si vous le faites - et qu'il échoue, c'est votre faute, pas la sienne.
