APERÇU DES AVANTAGES DE LA FORMATION CRATE
1. Lors de l'entraînement précoce à la cage, ne laissez pas votre chien sortir de la cage lorsqu'il gémit ou aboie. Même si vous êtes certain qu'il a vraiment besoin d'aller au petit pot, essayez d'attendre quelques instants de silence avant d'ouvrir la porte.
2. Utilisez la caisse comme un lieu de récompense, pas de punition ! Si vous l'utilisez régulièrement pour des "temps morts" plutôt que pour "passer du temps avec un Kong", votre chien commencera à en vouloir et à l'éviter.
Je suis un grand fan de l'entraînement en cage pour les chiens. Je pense que la capacité de passer une longue période de temps dans un espace clos tranquillement et calmement est une compétence de vie précieuse pour les chiens. Et cela a certainement des dizaines d'avantages pour nous aussi.
Avantages du dressage en cage pour votre chien :
1. Le chien dispose d'un espace sûr où il ne peut pas être dérangé par d'autres chiens, des animaux domestiques ou des personnes.
2. Le chien a un endroit sûr pour profiter d'un Kong bourré d'os ou de nourriture, sans se soucier de se le faire retirer.
3. Le chien dispose d'un endroit confortable et clos pour faire la sieste ou dormir, ce qui rappelle en quelque sorte la tanière évolutive du chien.
4. En cas d'urgence ou de blessure nécessitant le silence du chien, le chien peut être confiné en toute sécurité, le gardant hors de danger dans un environnement familier et réconfortant. Ce point est vraiment important pour moi. En Californie, j'ai vécu dans des régions qui ont subi des inondations et des incendies d'une semaine qui ont brûlé des dizaines de milliers d'acres. Je vivais à San Francisco lorsque le tremblement de terre de Loma Prieta a frappé en 1989, provoquant des incendies qui ont détruit des dizaines de maisons. J'ai des amis dans la Bay Area qui ont dû évacuer leur quartier après l'explosion d'un gazoduc il y a quelques mois. Je n'ai pas encore eu besoin d'évacuer mes animaux de compagnie, mais je le pourrais si je le devais - et je n'aurais pas à m'inquiéter que mon chien soit traumatisé et paniqué parce qu'il a été mis dans une caisse. Je me sens aussi beaucoup mieux en sachant que s'il est confiné dans une caisse pour une hospitalisation ou une convalescence après une blessure, il sera absolument satisfait et confortable.
5. Si le chien est en pension ou doit passer la nuit ou pour un séjour prolongé dans un hôpital vétérinaire, il sera beaucoup moins anxieux s'il est bien habitué à sa cage. Mon amie et dresseuse Sarah Richardson, de The Canine Connection à Chico, en Californie, l'explique ainsi :"C'est comme manger chez McDonalds dans un pays étranger - un endroit familier où ils peuvent se détendre et savoir à quoi s'attendre."
Richardson exploite également une garderie et un internat. Elle dit qu'il y a une différence frappante entre les chiens qui sont entraînés en cage et ceux qui ne le sont pas. «La garderie et la pension peuvent être excitantes pour un chien, mais elles peuvent aussi être stressantes. Les chiens dressés en cage semblent toujours reconnaissants de se reposer et de se détendre au milieu d'un séjour stimulant ici, et ils sortent de la cage rafraîchis et prêts à jouer à nouveau. La caisse est devenue leur repère pour se détendre. Il est beaucoup plus difficile pour les chiens qui ne sont pas dressés en cage de se détendre complètement et de bien dormir lorsqu'ils se trouvent dans un environnement inconnu. »
Avantages pour un propriétaire de la formation en caisse :
1. Tranquillité d'esprit en cas d'urgence (encore une fois, incendies, inondations, etc.).
2. Tranquillité d'esprit qu'un chien confortablement mis en caisse ne peut pas détruire sa maison ou sa voiture.
3. En guise de témoignage de toutes les raisons d'entraîner votre chien à s'asseoir solidement comme le roc, l'entraîneur Ian Dunbar cite souvent une liste de choses qu'un chien ne peut pas faire lorsqu'il est assis, comme sauter, bosse votre jambe , se battre, etc. La liste des choses qu'un chien ne peut pas faire pendant qu'il est en caisse est encore plus longue et comprend mâcher des cordons électriques, voler vos chaussettes, aller à la poubelle, tourmenter le chat et faire pipi derrière le canapé.
De plus, je m'occupais une fois du chien d'un ami et je l'ai laissé dans ma voiture pendant une courte période alors qu'il était occupé à autre chose. Quand je suis revenu, j'ai découvert qu'il avait rongé toutes les ceintures de sécurité de la voiture. Je ne laisse plus les chiens sans caisse dans ma voiture !
4. Les caisses sont un outil précieux pour dresser un chien à la maison. Peu de chiens souilleront leurs cages s'ils peuvent s'en empêcher. Après chaque passage dans une caisse, emmenez-les directement à l'extérieur pour faire leurs besoins. S'ils ne partent pas, ramenez-les à l'intérieur et remettez-les directement dans la caisse. S'ils font le pot, récompensez-les généreusement et laissez-les être libres dans la maison pendant un certain temps - mais seulement le temps qu'il leur faudra pour qu'ils aient besoin d'aller à nouveau au pot. À ce stade (et cela dépend de leur âge, du moment et de la quantité qu'ils mangent et boivent, et d'autres facteurs que vous connaissez le mieux), ramenez-les à l'extérieur. S'ils vont au pot, récompensez-les à nouveau. S'ils ne le font pas, retournez dans la caisse où ils vont.
Voir "Comment dresser un chien à la propreté" pour plus d'informations sur un programme de formation à la propreté pour les chiots ou une formation de rattrapage pour les adultes.
5. Une caisse et un chien dressé dans une caisse garantissent que vous et votre chien serez les bienvenus dans la plupart des maisons d'amis et de parents. J'ai récemment séjourné chez un ami pendant les vacances, avec mon chien adoptif! Elle n'a pas assez d'entraînement ou de maîtrise de soi pour s'abstenir de poursuivre un chat étranger, de manger la nourriture du chat, de mâcher les meubles ou de voler de la nourriture sur la table, mais rien de tout cela ne s'est produit, car elle était heureuse de tout dépenser. de son temps sans surveillance dans leur maison dans sa caisse. Mon ami a commenté :"Nous entraînons notre prochain chien, c'est sûr !"
6. Les caisses me permettent (ainsi qu'à d'autres) d'accueillir les chiens du refuge. Je peux dire en toute confiance qu'au moins cinq chiens ont trouvé de très bons foyers parce que j'ai pris le temps de les héberger et de les dresser, et de trouver la bonne famille pour les adopter. Si je n'avais pas un endroit sûr où mettre un chien non dressé la nuit, ou même juste pendant que je cours à l'épicerie, je ne serais pas en mesure de fournir ce service.
Préparez-vous pour la mise en caisse
Vous aurez besoin de quelques éléments pour démarrer le projet de formation en caisse.
Tout d'abord, vous avez besoin de la bonne caisse. Il existe trois types principaux qui conviennent à la formation :les caisses en plastique (ou en aluminium) de style avion ; caisses grillagées (elles ressemblent à des cages); et des caisses de style « meuble » ou « mode » déguisées pour se fondre dans votre motif de décoration. La plupart des propriétaires de chiens choisissent une caisse en plastique ou en fil de fer utilitaire (et abordable); les modèles en aluminium et à la mode coûtent plus de 500 $. (Il existe également des caisses en tissu "souple" ; elles ne conviennent qu'aux chiens dont la formation en cage est solide comme le roc, car un chien déterminé ou paniqué peut très facilement mâcher ou gratter son chemin à travers les mailles et s'échapper.)
Chacun des deux types les plus populaires offre un avantage majeur. Les caisses en plastique semblent évoquer le sentiment de « tanière » pour le chien; de nombreux chiens acceptent plus facilement d'être dans une structure d'apparence solide que d'être dans une cage aérée. Les cages grillagées offrent plus de flexibilité quant à l'endroit où vous pouvez les placer; la plupart ont au moins deux portes et certaines en ont trois. Cela vous aide à positionner la caisse dans à peu près n'importe quel coin ou recoin de votre maison. Les chiens accepteront généralement l'un ou l'autre type de caisse, si vous introduisez le chien dans la caisse correctement et n'abusez pas ou n'abusez pas de la caisse.
La cage que vous achetez doit être suffisamment grande pour permettre à votre chien d'entrer confortablement, de se tenir debout, de se retourner et de dormir dans sa position préférée. S'il ne peut pas se mettre à l'aise, les chances qu'il accepte la caisse sont faibles ! Mesurez la taille et la longueur de votre chien; ne vous fiez pas à votre mémoire et à l'estimation de sa taille lors de la commande. En cas de doute, prenez la taille supérieure. Plus d'espace est toujours préférable, à l'exception suivante :acheter une cage pour votre chiot de race moyenne à grande.
Sachant que votre chiot va mesurer environ 26 pouces à l'épaule et peser 80 livres ou plus, vous sélectionnez une très grande caisse. C'est bien de prévoir, non ? Oui, mais ici et maintenant, au lieu de fournir un petit studio confortable, nous avons fourni à ce chiot un vaste grenier, avec ce qu'il peut percevoir comme une salle de bain arrière. En d'autres termes, s'il a juste assez d'espace pour se sentir à l'aise, il fera un effort pour le "tenir" afin de garder son lit propre. S'il a trop de biens immobiliers, il commencera probablement à en utiliser une partie pour faire ses besoins.
La plupart des caisses grillagées peuvent être commandées avec un panneau de séparation qui vous permet de «clôturer» une partie de cet espace supplémentaire pendant que le chiot est petit et d'agrandir progressivement la pièce dont il a besoin. Je n'ai jamais vu une caisse d'avion en plastique qui offre cette fonctionnalité, bien que j'aie connu des propriétaires qui ont acheté une petite caisse pour le chiot, et une plus grande quand il était plus âgé, plus grand et déjà entraîné de manière fiable. P>
Ensuite, trouvez un bon endroit pour la caisse de votre chien. Il doit être situé dans un endroit qui n'est ni trop chaud (à côté d'une bouche de chauffage ou en plein soleil depuis une fenêtre), ni trop froid (sur un sol en béton dans une pièce froide ou dans un hall venteux et non chauffé). N'oubliez pas que le chien sera coincé dans cette zone de température; vous le privez de la possibilité de se lever et de se déplacer vers un endroit plus tempéré, donc l'endroit devrait être assez confortable.
Tenez également compte du tempérament de votre chien et de la circulation dans votre maison. Si votre chien est trop stimulé par la vue et les sons de vos enfants qui jouent et courent avec leurs amis, placez la caisse à l'écart de la circulation. Mais si votre chien devient un peu anxieux lorsqu'il est laissé seul, placez sa cage près du centre d'action de votre maison, afin qu'il puisse être rassuré autant que possible par les bruits de quelqu'un qui cuisine dans la cuisine ou la télévision.
Notez que si votre chien manifeste une anxiété sérieuse lorsqu'il est séparé de la famille et qu'il se blesse, détruit la cage, fait ses besoins dans la cage et/ou vocalise sans arrêt, vous aurez besoin des services d'un professionnel expérimenté du comportement animal pour vous aider à diagnostiquer correctement et traiter le comportement. Voir « L'anxiété de séparation grave nécessite une approche différente », ci-dessous.
La prochaine chose que vous devez faire est de vous assurer que la caisse est un espace incroyablement confortable et invitant pour votre chien. Il devrait être équipé d'un lit ou d'un coussin épais et confortable - pas d'une petite serviette mince. La seule exception à cette règle serait pour les chiens qui mâchent, mangent ou détruisent autrement leur lit; alors vous devrez peut-être expérimenter pour trouver quelque chose de confortable mais résistant à la mastication. Mon chien est attiré par la mastication des lits remplis de mousse, j'ai donc acheté deux des tapis "EcoNap" épais et flous (pas l'une des nombreuses imitations minces) de West Paw Design. Otto est confortable et les lits lavables sont toujours intacts et attrayants après deux années entières.
La seule raison acceptable (de mon point de vue) pour ne pas fournir à votre chien un lit épais dans sa cage ? Les très jeunes chiots et quelques chiens adultes préfèrent parfois uriner sur une surface molle; vous devrez peut-être éliminer le rembourrage pour eux, ce qui signifie que vous devez garder la caisse dans un endroit chaud (par temps froid). Vous devez également raccourcir le temps pendant lequel vous laissez ces individus dans une caisse afin qu'ils ne ressentent pas le besoin d'éliminer dans leurs tanières.
Les dernières choses dont vous avez besoin pour un entraînement réussi en cage sont une bonne réserve d'articles à mâcher sûrs et attrayants et/ou de jouets remplis de nourriture, tels que des Kongs ou l'un des jouets "Busy Buddy" de Premier Pet Products.
Ne mettez pas en caisse des chiens souffrant d'anxiété sévère
C'est un dilemme :un chien souffrant d'anxiété de séparation sévère peut détruire sa maison dans un effort désespéré pour se distraire et se consoler lorsqu'il est au milieu d'une crise d'anxiété de séparation. Il peut manger des coussins de canapé, se frayer un chemin à travers les cloisons sèches, tenter de s'écraser à travers les fenêtres et/ou uriner et déféquer partout dans la maison. Cela ressemble à un chien que vous aimeriez mettre dans une caisse? En fait, probablement pas.
Certains chiens souffrent en fait de symptômes plus graves lorsqu'ils ne sont pas seulement laissés seuls, mais aussi, lorsqu'ils sont enfermés dans une cage, sont privés des choses qui pourraient les faire se sentir un peu mieux, comme s'allonger sur votre lit ou votre canapé, ou être capable de regarder par la fenêtre du salon de temps en temps. La plupart des entraîneurs ont entendu au moins une histoire triste d'un propriétaire désespéré dont le chien s'est mutilé - avec des pattes ensanglantées ou même des dents cassées - dans une panique totale pour s'échapper d'une caisse.
"La mise en caisse est totalement inappropriée pour de nombreux chiens, sinon la plupart, qui souffrent d'une véritable anxiété de séparation", prévient le rédacteur en chef de la formation de WDJ, Pat Miller. "Ceux qui ont un comportement moins stressant à l'idée d'être laissés seuls peuvent être capables de tolérer le confinement étroit d'une cage, mais pour les chiens qui paniquent vraiment d'être seuls, les cages semblent intensifier leur anxiété. La mise en caisse peut aggraver le comportement d'anxiété de séparation et le chien peut se blesser gravement, voire être tué, dans ses tentatives désespérées d'échapper à sa prison. »
Un chien dont les symptômes de détresse liés à la séparation sont aussi graves aura besoin d'une aide professionnelle, peut-être sous la forme de médicaments anxiolytiques et de l'aide d'un comportementaliste vétérinaire expérimenté.
Pour une description des différents types de professionnels du comportement que vous pouvez embaucher, consultez « Comment trouver le meilleur dresseur de chiens pour votre chien », WDJ, septembre 2010.
L'entraînement de votre chien en cage étape par étape
Commencez le programme d'entraînement à la cage en donnant à votre chien de délicieuses friandises vraiment exagérées dans la cage. Ou, s'il n'entre pas, donnez-lui les friandises à l'entrée de la caisse. Attirez-le lentement dans la caisse avec ces friandises, en renforçant chaque approche avec des éloges - mais ne fermez pas la porte ! Dans sa première douzaine d'expériences avec la caisse, il devrait être libre d'entrer et de sortir à volonté. Si vous lui claquez la porte avant même qu'il ne sache de quoi il s'agit, il hésitera à s'approcher à nouveau. Rien ne presse.
Dès que votre chien entre avec enthousiasme dans la caisse en prévision de friandises, demandez-lui de s'asseoir ou de s'asseoir avant de lui donner la friandise. Après quelques répétitions, demandez à vous asseoir ou à vous asseoir, fermez la porte pendant quelques secondes, puis ouvrez-la et mettez cette friandise dans sa bouche. Bon chien !
Votre objectif est de le récompenser pour des séjours de plus en plus longs dans la caisse, mais n'augmentez pas la durée de chaque visite à la caisse. Gardez la durée imprévisible et les récompenses variables.
À ce stade - mais dans une toute nouvelle session, pas quand il est déjà bourré de friandises - préparez un Kong ou un autre jouet vraiment spécial bourré de nourriture. Superposez-le avec plusieurs aliments délicieux et puants, tels que des anchois, du fromage à la crème et du bacon. Montrez ce merveilleux mélange à votre chien, puis faites semblant de le porter jusqu'à la cage. Placez-le dans la cage, suffisamment loin à l'intérieur pour que votre chien ne puisse pas l'attraper et s'enfuir.
Si votre chien entre d'une manière détendue et ramasse le jouet et commence à mâcher, allez-y et fermez la porte de la caisse. Restez près, cependant; il est trop tôt pour le laisser tout seul là-dedans, même s'il est absorbé par la nourriture contenue dans le jouet en ce moment.
S'il n'entre pas directement, fermez la porte de la caisse, enfermez-le hors de la caisse et empêchez-le de manger la délicieuse nourriture que vous avez fourrée dans le jouet. Dans le meilleur des cas, il se promène autour de la caisse, essayant de comprendre comment il peut entrer et obtenir cette friandise. S'il entre la prochaine fois que vous ouvrez la porte (et ramassez le jouet, et peut-être même laissez-le le lécher avant de le remettre dans la caisse), super. Fermez la porte et procédez comme ci-dessus. S'il n'entre toujours pas, revenez aux friandises de grande valeur et aux trajets plus courts dans et hors de la caisse. À aucun moment, vous ne devez traîner, tirer ou pousser de force votre chien dans la caisse.
Selon le confort de votre chien dans la cage, faites-le entrer dans la cage pour profiter d'une friandise spéciale (comme un gros os charnu, son bâton préféré ou un jouet en peluche) pour des sessions de plus en plus longues, plusieurs fois par jour. Au début, restez à proximité pendant qu'il est enfermé. Entrez et sortez de la pièce, mais augmentez progressivement le temps qu'il passe seul dans la caisse dans une pièce. Construisez les sessions au point où vous pouvez réellement quitter votre domicile pour des courses courtes, puis plus longues. Tant qu'il semble heureux d'entrer dans la caisse et à l'aise une fois dedans, continuez à vous appuyer sur ces séances. S'il hésite à entrer ou s'il est tellement préoccupé par sa captivité qu'il commence à gémir ou à piaffer à la porte, réduisez les séances, donnez des friandises de grande valeur et restez plus près.
Voici un point important :lorsque vous laissez votre chien sortir de la cage, n'en faites pas tout un plat. Si vous le traitez comme le survivant de trois mois d'un radeau en mer, il aura hâte de sortir de la caisse pour pouvoir être la vedette de cette actualité particulière. Au lieu de cela, n'établissez pas de contact visuel lorsque vous vous approchez de la caisse, ouvrez la porte avec désinvolture et ignorez-le pendant quelques minutes lorsqu'il sort. Vous pourriez même constater qu'il ne sort pas; cela signifie que vous êtes vraiment sur la bonne voie avec tout le projet "confortable dans la caisse".
Qu'en est-il du chien qui aboie, gémit ou tape à la porte pendant ses longues sessions dans la caisse ? Vous devez utiliser votre meilleur jugement. Semble-t-il complètement paniqué ou juste un peu bouleversé ? Doit-il aller au pot immédiatement, ou pas du tout ? Si vous constatez qu'il joue un grand rôle - il n'est pas paniqué, mais pas content, et il n'a pas besoin d'aller au pot - alors vous devrez vous endurcir pour écouter un peu d'agitation (ou même des aboiements désagréables) . Si vous le laissez sortir au milieu d'une crise de colère frustrée, vous aurez juste des crises de colère renforcées, et la prochaine pourrait bien être plus forte et plus longue.
Au lieu de cela, cachez-vous à proximité afin de pouvoir sauter pour libérer votre chien lorsque ses gémissements ou ses aboiements se sont arrêtés pendant quelques instants. Faites de votre mieux pour le renforcer pendant des périodes de silence de plus en plus longues.
Considérations relatives à la sécurité des caisses
Je ne veux pas vous effrayer de la mise en caisse. Mais si vous allez utiliser cet outil de gestion précieux, vous devez le faire de manière responsable. Prenez des mesures pour éviter les dangers que la mise en caisse peut présenter pour votre chien.
Use an ID tag pouch, or an alternative to conventional, dangling ID tags — but don‘t forego identification.
lf I hadn’t seen it with my own eyes, I would have been skeptical that it could even happen, but my most recent foster dog caught her lD tag in the slats of a plastic crate. It’s a testament to her acceptance of the crate that she neither panicked, fought, nor even whined. I opened the crate the other evening and realized she was sitting with an odd, hunched posture. I thought, “Uh oh,” but I was thinking about bloat. l patted my leg to encourage her to come out of the crate. She wriggled, but maintained her odd posture. I got down on my knees to take a closer look — and that’s when I saw that her ID tag was
stuck, wedged in one of the crate vents; she was being tightly held there against the wall. I’m a huge advocate of having ID on a dog at all times, but now I feel that it’s best if the dog wears a breakaway collar, or that some sort of alternative to a dangling tag is used.
Maintain safe temperatures for your dog.
It’s your job to make sure that your dog doesn’t roast or freeze in his crate, because there is precious little he will be able to do to help himself get cooler or warmer when he’s locked into a small space.
Provide water.
There are only a few reasons to withhold water from a dog in a crate – and no valid reason to keep him
without water for more than a couple of hours. Often, people who are trying to housetrain a puppy don’t want the pup to be able to “tank up” and later urinate in their crates. It’s safer to set your alarm to let the puppy go outside and pee once in the middle of the night than to prevent him from drinking for eight or more hours in one stretch — especially in hot weather.
If you’re concerned about the water spilling and making a mess, try one of those hamster-style water bottles that dogs have to lick to get a drink (available at pet supply stores) — or better yet, give the non-spilling Buddy Bowl a try. Your dog can flip this bowl completely upside down and still the water won’t pour out. The Buddy Bowl is widely available at pet supply stores and Internet sites.
One last point: Don’t overcrate your dog. Crates are a great tool, but they can be overused. When you walk toward the crate and your dog suddenly runs the other way, you need to increase the fun of crating, and decrease the time he spends in it. Also, keep in mind that puppies can’t “hold it” for all that long. A rule of thumb for pups during the day for up to one hour longer than they are months old. (A three-month old puppy should be able to hold it for four hours.)
I said at the beginning of this article that the ability to calmly spend time in a crate is a valuable life skill. And yet, in an average month, my own dog doesn’t spend much time (if any) in a closed crate. Pourquoi? Because he spends so much time in his open, well-padded crate that I rarely need to close its door!
Nancy Kerns is the Editor of WDJ.
