Il y a quarante ans, le parvovirus félin était la raison pour laquelle la plupart des chats mouraient prématurément. Bien qu'il s'agisse du premier vaccin qu'un chat recevra, les cas d'infection ne sont presque jamais signalés. Après des années de normes de vaccination rigoureuses et de contrôle des populations de chats sauvages, le parvovirus félin (également connu sous le nom de panleucopénie ou peste du chat) est rarement observé dans les cabinets vétérinaires.
Malheureusement, en raison d'une population de chats sauvages persistante et d'un assouplissement des calendriers de vaccination, deux épidémies de peste féline ont été enregistrées en Australie, la dernière à Sydney en 20172, la première à Melbourne en 20161. Améliorez vos connaissances sur ce virus mortel, comment il est transféré et comment vous pouvez protéger vos bébés à fourrure préférés en cas d'épidémie aux États-Unis
Qu'est-ce que la peste des chats
La peste du chat, la panleucopénie ou le parvovirus félin sont tous des noms utilisés pour un type de virus qui provoque une détresse intestinale sévère et entraîne souvent la mort de chats seuls (il existe une souche différente causant le parvovirus canin). Les chats qui ne sont pas vaccinés ont un système immunitaire affaibli et les chatons sont plus susceptibles de tomber malades après une exposition. Les chatons sont les plus susceptibles de mourir de cette infection, mais même les chats adultes auront besoin d'un soutien vétérinaire pour survivre.
Le virus est transporté dans tous les fluides corporels d'un chat infecté et se déplace généralement à travers les matières fécales qui sont ingérées par le nouvel hôte. L'incubation de l'infection à l'apparition des symptômes est d'environ deux semaines, mais les chats peuvent excréter le virus avant qu'ils ne commencent à montrer des symptômes. Le virus est très difficile à tuer et peut survivre dans l'environnement jusqu'à un an3. Votre animal de compagnie est donc susceptible de le rencontrer au moins une fois dans sa vie.
Les symptômes comprennent la léthargie, la bave, le refus de manger, les vomissements, la fièvre, la diarrhée et les écoulements nasaux. Pour qu'un chat survive, une intervention médicale immédiate est nécessaire pour aider à prévenir la déshydratation et traiter les symptômes jusqu'à ce que le système immunitaire naturel du chat combatte l'infection. On estime que jusqu'à 90 % des chats qui contractent le virus mourront sans assistance vétérinaire.
Comment protéger vos chats
La vaccination est essentielle pour protéger vos animaux de compagnie contre les maladies. Grâce à la science moderne, peu de virus n'ont pas de vaccin préventif. Le vaccin contre la panleucopénie doit être administré à votre chat entre six et huit semaines ou dès que vous le recevez. Votre vétérinaire discutera du meilleur calendrier de vaccination en fonction de son état de santé général.
Le premier vaccin qu'un chat reçoit sera généralement une combinaison de vaccins contre la panleucopénie, l'herpèsvirus félin, la chlamydophilose et la leucémie féline. Bien que les chatons aient une certaine immunité contre ces virus si leur mère les avait dans sa vie ou était à jour dans ses vaccins, cette protection ne dure qu'environ douze semaines.
À l'âge adulte, votre chat recevra des injections de rappel après sa première dose, ou vous pouvez choisir de titrer le sang de votre chat pour voir s'il a des niveaux d'anticorps suffisamment élevés pour sauter un rappel. Avec les conséquences de contracter ces maladies qui se terminent par la mort, les vaccins sont trop importants pour s'en passer.
Devez-vous vous inquiéter ?
Malgré le fait que cette épidémie fasse la une des journaux en Australie, il est important de se rappeler qu'il existe des poches de colonies de chats sauvages qui souffrent encore de ce virus dans toutes les régions. Les routines de vaccination et les méthodes de contrôle de la population ont presque fait disparaître la maladie, mais là où il y a des chats non vaccinés et un virus aussi long, il y a une faible probabilité d'infection.
Les voyages internationaux étant si répandus, il est également important de se rappeler que les personnes et les animaux peuvent voyager à l'autre bout du monde en aussi peu que vingt heures. La période d'incubation standard de la panleucopénie étant inférieure à quatorze jours, il est possible que des animaux infectieux passent la douane s'ils semblent en bonne santé. La vaccination est obligatoire pour les animaux de compagnie voyageant à l'étranger, mais toutes les routes vers les États-Unis ne sont pas strictement contrôlées4.
Un autre risque international pour la santé des animaux de compagnie, la grippe canine, a dépassé les États-Unis en 2017 et est originaire de Chicago via la Corée du Sud, traversant rapidement les frontières internationales. La grippe canine est désormais présente dans tous les États des États-Unis. Ce n'est pas parce qu'un virus est actuellement en augmentation à l'autre bout du monde qu'il ne constitue pas une menace potentielle.
Bien que l'idée d'une menace aussi mortelle que le parvovirus félin puisse être très inquiétante, sachez que la probabilité que votre animal contracte le virus est très faible lorsqu'il est correctement vacciné. De nombreux messages sur les réseaux sociaux affirment que les vaccins pour animaux de compagnie sont coûteux et inutiles. Comme le prouve cette dernière menace pour la santé, une vaccination continue et responsable est importante pour la santé continue des animaux de compagnie afin d'éloigner les virus mortels.
Références :
2 Le virus de la panleucopénie féline refait surface dans l'ouest de Sydney après 40 ans. (2017, 07 février). Extrait le 6 avril 2018 de https://www.smh.com.au/national/nsw/feline-panleukopenia-virus-resurfaces-in-western-sydney-after-40-years-20170207-gu7qab.html
1 Réémergence de la panleucopénie féline chez les chats australiens. (2017, janvier). Extrait le 6 avril 2018 de http://www.ava.com.au/node/86283
3 Panleucopénie féline. (s.d.). Extrait le 6 avril 2018 de https://www.avma.org/public/petcare/pages/Feline-Panleukopenia.aspx
4 Quelles sont les exigences pour amener un chat aux États-Unis ? (s.d.). Extrait le 6 avril 2018 de https://help.cbp.gov/app/answers/detail/a_id/56/~/pets—cats
