Les Otterhounds sont de grands chiens à poil rugueux avec une grande force, dignité et une merveilleuse voix musicale qui peut être entendue de très loin. Chien de meute, il a été élevé à l'origine pour chasser sa proie sur terre ou sur l'eau, mais s'intégrera comme compagnon de famille.
Caractéristiques physiques
L'Otterhound fort et athlétique peut tolérer des chasses longues et fatigantes et les conditions météorologiques les plus difficiles. Ses larges pieds offrent une bonne adhérence sur les terrains glissants et accidentés. Il a également une carrure large et trapue, avec un corps long, ce qui lui permet de trotter lentement et régulièrement pendant longtemps sans se fatiguer.
Le pelage extérieur grossier et rugueux du chien, qui peut être trouvé dans une variété de couleurs, offre une protection contre les ronces. Son sous-poil doux, laineux et gras, quant à lui, isole le chien lors de la traversée des ruisseaux froids.
Le tempérament facile à vivre de cette race se reflète dans son expression ouverte et amicale. Son odorat aigu est dû à son museau et à son nez larges, qui accueillent facilement les millions de récepteurs olfactifs du chien.
Personnalité et tempérament
Étant un chasseur naturel, l'Otterhound a l'envie de chasser les animaux et est complètement déterminé une fois mis sur la piste. Cependant, en raison de son instinct et de son entraînement, il ne tue pas sa proie une fois trouvée.
En plus de traîner, ce chien de meute aime nager, renifler et chasser. Il est amical envers les autres chiens et à l'intérieur, le chien est vif, facile à vivre et aimable. Il est aussi doux avec les enfants. Malgré cela, comme il n'a pas été élevé à l'origine comme animal de compagnie, il ne répond pas toujours aux instructions.
Soin
L'Otterhound n'est pas une race qui peut se vanter de sa propreté, car la nourriture reste souvent coincée dans sa bouche, son visage ou de la boue dans ses pieds poilus. Par conséquent, le chien doit être brossé et peigné au moins une fois par semaine.
De plus, l'Otterhound nécessite un régime d'exercice quotidien. Il peut dormir à l'extérieur dans des climats frais et tempérés s'il est bien abrité.
Santé
L'Otterhound, qui a une durée de vie moyenne de 10 à 13 ans, est sujet à des problèmes de santé mineurs tels que la dysplasie du coude et la thrombopathie canine (CTP), et à des problèmes plus graves comme la dysplasie canine de la hanche (CHD) et la torsion gastrique. L'épilepsie est également observée à l'occasion dans cette race. Pour identifier certains de ces problèmes, un vétérinaire peut recommander le coude et la hanche pour les chiens de cette race, ainsi que des examens ADN pour confirmer le CTP.
Histoire et contexte
Ressemblant étroitement au Petit Basset Griffon Vendéen, l'Otterhound a peut-être ses racines en France. Étant un membre très inhabituel du groupe Hound, l'Otterhound est un chien courant robuste, dont l'origine est inconnue. L'Otterhound peut avoir ses racines dans des races telles que le Welsh Harrier, le Bloodhound, le Southern Hound ou une sorte d'épagneul d'eau.
Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à dire sur la composition génétique de la race, c'était un chasseur de loutres prisé en Angleterre dès le 13ème siècle. En 1212, le roi Jean a conservé les premiers packs Otterhound documentés. Ce chien était utilisé pour rechercher les loutres, qui épuisaient les poissons dans les ruisseaux locaux. Le chien a traîné la proie jusqu'à sa cachette et a aboyé après l'avoir localisée. Après l'arrivée des chasseurs, ils emportaient le Otterhound et utilisaient de petits terriers pour tuer la loutre.
Bien que la chasse à la loutre ne soit pas un sport populaire - car elle n'avait pas la formalité de la chasse au renard et se déroulait par temps humide - la race a gagné en popularité à la fin du 19e siècle, lorsque plus de 20 meutes chassaient en Angleterre. Cependant, ce sport a commencé à perdre de son importance après la Seconde Guerre mondiale.
Le premier Otterhound a été introduit aux États-Unis au tournant du 20e siècle; peu de temps après, l'American Kennel Club reconnaîtrait officiellement la race.
Malheureusement, cette ancienne race anglaise est en train de disparaître lentement. Les amateurs d'Otterhound ne sont souvent pas favorables à l'élevage du chien pour les expositions canines et il n'a donc pas été très populaire en tant qu'animal de compagnie ou chien d'exposition.
