Si vous décidez que le maltais est le chien qu'il vous faut, préparez-vous à une longue et heureuse vie avec votre nouvel ami. En règle générale, un maltais en bonne santé vivra entre 13 et 15 ans, ce qui vous laisse amplement le temps de forger un lien fort avec votre chiot. Il a des risques potentiels pour la santé dont il faut être conscient, mais avec une nutrition et des soins appropriés, votre maltais passera de nombreuses années avec vous.
Sain malgré les risques
Dans le groupe de jouets de l'American Kennel Club, le petit maltais pèse entre 4 et 7 livres et atteint entre 8 et 10 pouces de hauteur à l'épaule. En tant que petit chiot, il court le risque d'hypoglycémie, tandis qu'à l'âge adulte, il est sujet à un cartilage trachéal affaibli. D'autres problèmes médicaux potentiels incluent la luxation de la rotule, la maladie parodontale et l'anomalie hépatique congénitale connue sous le nom de shunt portosystémique. Choisir un éleveur réputé qui peut certifier que les parents de votre chiot ont été testés et débarrassés des défauts génétiques minimisera le risque que votre chiot développe des problèmes de santé héréditaires.
Attention à la tasse de thé
Si vous êtes captivé par l'idée d'un maltais "tasse de thé", sachez qu'il n'existe pas de race ou de catégorie de chien reconnue. Les éleveurs contraires à l'éthique élèveront les plus petits chiens dans le but de produire des chiens encore plus petits. Les plus petits chiens de la portée – souvent appelés « avortons » – sont plus sujets aux problèmes de santé que leurs compagnons de portée plus gros et en meilleure santé. L'utilisation de ces petits chiots comme reproducteurs augmente la probabilité qu'un chiot ne soit pas en bonne santé. L'achat d'un petit maltais qui ne respectera pas la norme minimale de 4 livres pour les maltais augmente le risque de problèmes de santé et minimise les chances que le chien bénéficie de la même espérance de vie qu'un chien en bonne santé.
