Ce n’est un secret pour personne, les chiens adorent manger. La majorité des chiens sont très motivés par la nourriture, ce qui signifie qu'ils sont prêts à effectuer des tâches telles que s'asseoir, rester ou se retourner pour une friandise. En tant que propriétaires de chiens, nous exploitons leur bon appétit à des fins de dressage.
Alors, qu’est-ce qui rend les chiens si désireux de manger ? Et vous vous demandez :pourquoi mon chien a-t-il toujours faim ? Devons-nous nous inquiéter si notre compagnon canin ne semble jamais satisfait ?
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la faim chez les chiens, la différence entre les appétits normaux et anormaux des chiens, les raisons pour lesquelles votre chien peut toujours avoir faim et ce que vous devez faire à ce sujet.
Certains chiens avaleront leur nourriture en un clin d'œil ou apparaîtront de nulle part à la seconde où ils vous entendront ouvrir la porte du garde-manger ou froisser un emballage de nourriture. D’autres chiens peuvent avoir un appétit plus faible et lever le nez lors de certains repas et friandises. Les deux types d’appétit peuvent être normaux.
Bien que tous les chiens devraient afficher un certain niveau de faim tout au long de la journée, la faim normale chez les chiens varie généralement en fonction de l'âge, du sexe et de la race. Attendez-vous à ce qu'un jeune chiot joueur se comporte plus affamé et plus vorace qu'un chien plus âgé et sédentaire.
Les jeunes chiens auront généralement un appétit vorace pour soutenir leur croissance et leur niveau d’activité plus élevé. À mesure que les chiens vieillissent, leur appétit a tendance à diminuer. Les chiens plus âgés ont moins besoin de calories car ils ne grandissent pas, sont moins actifs et ont un métabolisme plus lent.
Les chiens sexuellement intacts ont souvent un plus grand appétit que leurs homologues stérilisés, car les hormones sexuelles peuvent stimuler le métabolisme. D’un autre côté, certains chiens intacts montrent moins d’intérêt pour la nourriture, surtout s’il y a un partenaire potentiel à proximité.
La race est un autre facteur majeur affectant la faim chez les chiens. Certaines races, comme les Labrador Retrievers et les Beagles, sont connues pour leur gros appétit. D'autres races, comme les Chihuahuas, ont généralement un appétit modeste proportionné à leur petite taille.
Il n’est pas rare que les chiens ressemblent à des gouffres sans fond, cependant, à un moment donné, tous les chiens atteindront un point de satiété ou de satiété. Le moment auquel un chien est rassasié varie d'un chien à l'autre.
La faim et la satiété sont contrôlées par les hormones présentes dans le corps. Lorsque l’estomac est plein, il envoie des signaux hormonaux au cerveau pour lui indiquer qu’il a suffisamment mangé. Certains chiens sont capables de contourner ces signaux et de continuer à manger malgré tout. Ceci est courant dans les situations de sauvetage où le chien se trouvait auparavant dans un environnement où la nourriture était rare, ou dans les ménages dans lesquels les chiens reçoivent des friandises et sont essentiellement récompensés à chaque fois qu'ils mendient.
Dans les cas où un chien ne semble jamais rassasié, il peut être tentant de continuer à le nourrir, surtout lorsqu'il a consommé la portion recommandée en un clin d'œil. Cependant, continuer à nourrir les chiens jusqu’à ce qu’ils ne veuillent plus manger peut entraîner l’obésité et un certain nombre de problèmes de santé associés.
Une bonne règle de base consiste à rechercher des signes extérieurs indiquant que votre chien a suffisamment mangé, plutôt que d'évaluer sa faim en fonction de sa volonté de manger davantage ou non. Si leur poids est stable, ils sont capables de se reposer et de se détendre après les repas, et s'il n'y a aucun changement associé dans la soif, la miction et la défécation, vous pouvez alors être assuré qu'ils mangent suffisamment pour les satisfaire. Dans les cas où vous n'êtes toujours pas sûr, consultez votre vétérinaire.
Comme nous l’avons vu, il peut être difficile de différencier la vraie faim d’un chien qui a simplement faim tout le temps. Manquer de nourriture aux heures des repas, mendier constamment, essayer de chercher de la nourriture, être agressif à propos de la nourriture, etc. peuvent tous être des signes qu'un chien a réellement faim, mais certains chiens agiront de cette façon, qu'ils aient ou non vraiment besoin de plus de calories.
Les signes fiables indiquant que votre chien a réellement faim incluent :
Essentiellement, tout changement dans le comportement normal ou les habitudes alimentaires de votre chien est une bonne indication que votre chien a vraiment faim et justifie une enquête pour déterminer la cause sous-jacente.
Si votre chien a toujours faim, diverses raisons peuvent expliquer son comportement. Voici quelques-unes des causes les plus courantes de faim chez les chiens.
Calories/nutrition insuffisantes. Il est possible que votre chien ne mange pas suffisamment pour satisfaire ses besoins caloriques. Assurez-vous de donner une alimentation complète et équilibrée et vérifiez l’étiquette des aliments pour connaître les quantités recommandées et la taille des portions. Si vous n’êtes toujours pas sûr que votre chien reçoive la bonne quantité de nourriture, parlez-en à votre vétérinaire pour vous aider à déterminer les portions appropriées.
L'ennui. Tout comme les humains se retrouvent parfois devant le garde-manger lorsqu’ils ont besoin de quelque chose à faire, les chiens mangent également lorsqu’ils s’ennuient. Assurez-vous que votre chien participe à de nombreuses activités enrichissantes et fasse de l'exercice tout au long de la journée pour réduire l'ennui.
Anxiété ou stress. L'anxiété chez les chiens augmente leur niveau d'hormone de stress, appelée cortisol. Un supplément de cortisol augmente l’appétit et conduit à une alimentation émotionnelle.
Diabète sucré. L’un des signes les plus révélateurs du diabète chez le chien est peut-être une augmentation soudaine de la faim. Cela est dû au développement de l’hypoglycémie et à la tentative du corps d’augmenter la glycémie accessible. La faim qui y est associée s'accompagne souvent d'une perte de poids, d'une soif accrue et d'une augmentation de la miction.
Hyperadrénocorticisme (maladie de Cushing). Les chiens souffrant d’hypercorticisme ou de maladie de Cushing ont une quantité excessive de cortisol, l’hormone du stress, dans leur système. Un excès de cortisol donne aux chiens une faim excessive. Les chiens atteints de la maladie de Cushing développent également une apparence ventrue, une perte de poils symétrique, des infections cutanées, un halètement excessif et une soif et une miction accrues.
Insuffisance pancréatique exocrine. Les chiens atteints d'IPE ne produisent pas des quantités suffisantes d'enzymes pancréatiques nécessaires pour digérer correctement les graisses, les glucides et les protéines. Étant donné que ces chiens sont incapables de digérer correctement les nutriments, ceux-ci ne sont pas absorbés et passent dans les selles, laissant les chiens affectés perpétuellement affamés. Ces animaux ont souvent des selles volumineuses et une perte de poids évidente.
Maladie inflammatoire de l’intestin. Les MII affectent la capacité des intestins à absorber correctement les nutriments. Les chiens atteints de cette maladie auront souvent un appétit accru, ainsi qu'une perte de poids, de la diarrhée et parfois des vomissements.
Cancer. Le cancer utilise souvent le glucose comme source d’énergie pour se développer à l’intérieur du corps. Certains chiens atteints de cancer ont un appétit accru à mesure que leur corps tente d’alimenter la croissance du cancer, tandis que d’autres chiens peuvent présenter une perte d’appétit. D'autres signes de maladie peuvent inclure la léthargie, la faiblesse, les vomissements, etc.
Parasis intestinaux. Les chiens présentant de lourdes charges de parasites intestinaux comme les ankylostomes, les ascaris ou les ténias auront généralement plus faim que d'habitude en raison des nutriments volés. D'autres signes d'une infection parasitaire comprennent une perte de poids, un mauvais pelage, de la diarrhée et éventuellement des vomissements. Il est très rare de voir des vers dans les selles de votre animal, donc l’absence de vers ne signifie pas l’absence de parasites.
Médicaments. Certains médicaments, en particulier les stéroïdes comme la prednisone, peuvent entraîner une augmentation notable de l'appétit.
Si votre chien a une augmentation soudaine de l'appétit, il est de votre responsabilité de consulter un vétérinaire, d'en déterminer la cause et de traiter tout problème médical ou comportemental si nécessaire.
Si votre chien mange tout simplement trop, il vous appartient de déterminer combien et à quelle fréquence il a réellement besoin de manger pour éviter le développement de l'obésité.
Pour les chiens en bonne santé mais dont l’appétit semble insatiable, l’ajout de fibres saines à leur alimentation peut être un excellent moyen de les aider à se sentir rassasiés. Cela peut être accompli avec des aliments pour animaux de compagnie sur ordonnance pour la gestion et/ou la perte de poids, ou en travaillant avec un vétérinaire ou un nutritionniste animalier pour déterminer ce qui peut être ajouté à leur alimentation pour compléter leur alimentation en fibres sans créer de déséquilibre alimentaire.
Faites attention de ne pas récompenser la mendicité en donnant une friandise à votre chien chaque fois qu'il sort son adorable regard de chiot ou en partageant vos collations chaque fois que vous fouillez le garde-manger. Créez des limites fermes autour des friandises en les donnant seulement après les comportements souhaités comme s'asseoir, rester et/ou faire du pot dehors.
Enfin, veiller à ce que votre chien reçoive suffisamment de stimulation physique et mentale peut aider les chiens ayant un bon appétit à profiter de quantités décentes de friandises sans développer d'obésité ou de problèmes de comportement liés à la nourriture. Le simple fait de promener votre chien et de lui laisser le temps de s'arrêter et de renifler aussi souvent que vous le souhaitez peut être un excellent moyen de lui fournir une stimulation physique et mentale, de brûler des calories et de profiter de certaines parties de la vie en dehors de l'alimentation.
