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Les chiens peuvent avoir les mêmes sensibilités et allergies que les humains (sauf être allergiques aux chiens, bien sûr). Certains de leurs symptômes sont même les mêmes, notamment des éruptions cutanées avec démangeaisons et de la diarrhée. Lorsqu’il s’agit d’allergies alimentaires chez le chien, le traitement est le même que pour les humains :éviter toute trace de l’allergène alimentaire. Malheureusement, déterminer la cause des symptômes de votre chien peut être frustrant, et il est décourageant de voir votre chien se sentir mal à l’aise.
J'espère qu'avec quelques informations générales sur les allergies alimentaires chez les chiens et de nombreuses directives et conseils de votre vétérinaire, vous pourrez aider votre chien à se sentir à nouveau bien.
Oui ! Tout comme les gens peuvent être allergiques à la nourriture, les chiens aussi. Les allergènes alimentaires les plus courants chez le chien sont les protéines animales. Plus précisément, le poulet, le bœuf et les produits laitiers sont les plus susceptibles de provoquer une réaction chez un chien. Les chiens peuvent être allergiques à n'importe quelle protéine, y compris les œufs, le poisson, les fruits de mer, le soja, l'agneau et même le gibier. Tout comme les humains, certains chiens souffrent d’allergie au gluten (protéine de blé), mais celle-ci est beaucoup moins courante que la sensibilité au gluten chez l’homme.
Bien que nous ne sachions pas exactement ce qui cause les allergies alimentaires chez les chiens, nous savons qu’il existe au moins une composante héréditaire. En effet, les bergers allemands, les West Highland White Terriers, les Labrador et les Golden Retrievers sont plus susceptibles d'avoir des allergies alimentaires que les autres races (1). La prédisposition des Labrador et Golden Retrievers est si grande que même leurs mélanges tels que Labradoodles et Goldendoodles présentent des taux d'allergies élevés.
La plupart des réactions allergiques sont dues à une réponse hyperactive du système immunitaire. Lors d’une allergie alimentaire, le système immunitaire ne reconnaît pas une protéine comme un aliment. Au lieu de cela, il pense que les protéines alimentaires sont nocives et met en place une réponse. Tout comme pour certaines personnes, les crevettes sont un aliment savoureux, tandis que pour d’autres, même la plus petite bouchée peut les envoyer à l’hôpital. Cette réponse est à l’origine des symptômes. Les symptômes des allergies alimentaires chez le chien ont tendance à toucher la peau et le tractus gastro-intestinal (estomac et intestins).
La plupart des allergies alimentaires chez les chiens commencent à apparaître entre 6 et 12 mois (1). Cependant, les chiens présentant des sensibilités mineures peuvent développer des réactions allergiques plus graves aux aliments à mesure qu’ils vieillissent. Pour les chiens souffrant d’allergies environnementales, il peut être difficile de distinguer les signes d’allergie alimentaire tant que les allergies environnementales n’ont pas été traitées. En effet, leurs symptômes se chevauchent et de nombreux chiens ont plus d’un type d’allergie. En plus des allergies alimentaires et environnementales, le troisième type d'allergie courant chez les chiens est celui des puces.
Les symptômes les plus courants de l’allergie alimentaire chez le chien sont liés à la peau et à la digestion.
Voici comment les allergies alimentaires pour chiens affectent la peau :Les chiens peuvent se lécher excessivement les pieds et provoquer une irritation ou un gonflement entre les orteils. Ils peuvent avoir les oreilles qui démangent et souffrir d’otites fréquentes. En fait, les otites chez les jeunes chiens en bonne santé sont souvent le premier signe qu'un vétérinaire voit qu'un chien peut souffrir d'allergies de toute sorte.
Quant aux signes gastro-intestinaux, les chiens souffrant d’allergies alimentaires peuvent avoir des diarrhées chroniques ou récurrentes. Les vomissements sont un symptôme plus rare mais plus grave d’une allergie alimentaire. Certains chiens peuvent ne pas vouloir manger leur nourriture s’ils l’associent à des maux d’estomac.
Symptômes courants de l'allergie alimentaire chez le chien :
Un diagnostic et un traitement appropriés des allergies alimentaires sont le moyen le plus efficace de débarrasser définitivement votre chien de ces symptômes. Cependant, cela peut prendre un certain temps.
En attendant, si les symptômes de votre chien sont graves, votre vétérinaire pourra peut-être lui apporter un certain soulagement. Dans les cas où les démangeaisons sont sévères, les vétérinaires prescrivent souvent des médicaments comme Apoquel pour soulager les démangeaisons jusqu'à ce que l'allergie alimentaire puisse être identifiée et traitée.
La recherche montre que ni les tests sanguins ni les tests salivaires ne sont valables pour diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chiens (2). Par conséquent, un essai de régime d’élimination est le meilleur moyen de diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chiens. Le concept semble simple :si vous pouvez exclure complètement le ou les allergènes incriminés de l’alimentation de votre chien, alors les symptômes de votre animal devraient disparaître. Cependant, un régime d'élimination pour les chiens est difficile à mettre en œuvre correctement.
La première étape est la partie la plus facile :vous et votre vétérinaire sélectionnerez un aliment approprié pour l’essai du régime d’élimination. Les options incluent :
Nourriture protéinée hydrolysée pour chiens . Hydrolysée signifie que la source de protéines contenue dans l'aliment est décomposée pendant la transformation, de sorte que le corps ne reconnaît plus la protéine comme un allergène. Les régimes protéinés hydrolysés sont la meilleure nourriture pour les chiens allergiques. Les régimes hydrolysés tels que Royal Canin Ultamino sont l’outil de référence pour les essais d’aliments d’élimination.
Nourriture protéinée pour chiens. Pour certains chiens (jeunes et ayant des antécédents alimentaires bien connus), un nouveau régime protéiné est également un choix approprié pour éviter les allergènes. Roman signifie que votre chien n’a jamais été exposé à cette protéine particulière auparavant. Des exemples de nouvelles protéines comprennent le gibier, le lapin et le kangourou. Cependant, les régimes contenant des protéines similaires – pensez au poulet et à la dinde ou le bœuf et le bison – peuvent réagir de manière croisée, donc ces options peuvent ne pas être appropriées.
Nourriture pour chiens à ingrédients limités
Une fois que vous et votre vétérinaire avez sélectionné la nourriture, le dur travail commence à la maison. Vous, les autres membres de votre foyer et les visiteurs ne devez PAS nourrir votre chien autre chose que le régime recommandé. Cela signifie pas de friandises, de collations, de restes de table, ni de médicaments ou suppléments contenant des protéines alimentaires. Cela peut être difficile, surtout dans les foyers comptant plusieurs chiens. Vous devrez nourrir vos autres chiens séparément, sinon tous vos chiens devront suivre le même régime d'élimination. Si vous laissez accidentellement votre chien manger quelque chose en dehors de son régime alimentaire prescrit, vous devrez recommencer toute la chronologie de l'essai.
Même les médicaments et les suppléments contenant des ingrédients d’origine alimentaire doivent être évités. Cela peut impliquer l’utilisation d’un traitement préventif mensuel différent contre le ver du cœur, tel qu’un traitement topique, pendant les essais de régime de votre chien. N'importe quel comprimé aromatisé peut contenir ce à quoi votre chien est allergique. Parlez à votre vétérinaire de tous les médicaments et suppléments que votre chien prend.
Cela peut prendre jusqu'à 12 semaines après avoir changé la nourriture de votre chien pour que les symptômes d'allergie disparaissent. Pour cette raison, les essais de régime durent généralement de quatre à 12 semaines. Votre vétérinaire évaluera votre chien toutes les deux à quatre semaines. Assurez-vous de conserver une trace des symptômes de votre chien à la maison afin de pouvoir discuter de ses progrès lors de ces visites chez le vétérinaire. Gardez à l’esprit que certains chiens réagissent rapidement aux essais de régime, tandis que d’autres mettent plus de temps. L'essai se terminera une fois que votre chien s'améliorera ou au moins 12 semaines se sont écoulées sans aucun progrès et votre vétérinaire a évalué votre chien. Si votre chien répond à l’essai, ses signes gastro-intestinaux s’amélioreront généralement avant que ses signes cutanés ne s’améliorent.
Une fois tous les symptômes résolus, votre vétérinaire vous demandera d’ajouter une protéine à la fois, ce que l’on appelle un défi alimentaire. Il peut s'agir de poulet une semaine, puis de bœuf deux semaines plus tard. Il est important de donner à chaque protéine le temps de provoquer une réaction et des symptômes détectables avant de passer au prochain défi alimentaire. Votre vétérinaire vous indiquera comment surveiller une réaction et comment procéder.
La meilleure façon de traiter une allergie alimentaire pour chien est d’éliminer complètement l’allergène incriminé de l’environnement de votre chien. Vous devrez nourrir votre chien avec un régime protéiné hydrolysé, à ingrédients limités ou de nouvelles protéines, et vous assurer que les friandises, les produits à mâcher dentaires, les médicaments, etc. de votre chien sont également sans allergènes. Ne nourrissez pas votre chien avec des restes de table et ne le laissez pas lécher la vaisselle au lave-vaisselle.
En plus d’examiner les principaux ingrédients de la nourriture de votre chien, vous devez tenir compte du risque de contamination croisée avec d’autres protéines. Contrairement à l’alimentation humaine, les aliments pour chiens ne sont pas tenus d’indiquer d’éventuelles contaminations allergènes sur l’emballage. Par exemple, les aliments peuvent être étiquetés comme étant fabriqués dans une installation qui transforme des arachides. Très peu d’entreprises d’aliments pour animaux de compagnie peuvent garantir contre la contamination croisée leurs régimes à ingrédients limités. En effet, la fermeture des installations et le nettoyage en profondeur entre la fabrication de différents produits prennent du temps et coûtent cher. Les rares entreprises qui offrent cette garantie sont Royal Canin, Hill's, Purina et Eukanuba. Il s’agit généralement de régimes sur ordonnance qui peuvent être étiquetés comme un traitement pour les allergies de votre chien.
Cela ne vaut pas la peine de risquer l’inconfort de votre chien en lui donnant quelque chose qui pourrait n’être que partiellement efficace. Pour les chiens souffrant d’allergies alimentaires, la nourriture est un médicament. Oui, les aliments pour chiens sur ordonnance sans allergènes coûtent plus cher que la plupart des autres aliments pour chiens. Essayer d’économiser quelques dollars en continuant à exposer votre chien à des niveaux même faibles de son allergène peut ne pas provoquer de réaction au début. Mais les symptômes peuvent s'aggraver avec le temps, provoquant un inconfort inutile pour votre chien (et des dépenses liées au traitement des problèmes de peau).
Bien que votre vétérinaire habituel puisse diagnostiquer une allergie alimentaire pour chien et effectuer un essai alimentaire pour chien, les dermatologues vétérinaires sont souvent la meilleure ressource car ils se spécialisent dans le diagnostic et le traitement des maladies allergiques chez les chiens.
Il est peu probable que votre chien ait besoin de médicaments contre les allergies alimentaires, à condition que vous mainteniez son régime sans allergènes. Cependant, certains chiens présentent des poussées de symptômes. Et il existe toujours un risque d’exposition accidentelle à des allergènes.
Dans ces cas, votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments comme Apoquel pour aider à contrôler les démangeaisons et l'inflammation persistantes tout en renforçant la nécessité de suivre un régime sans allergènes.
Une allergie alimentaire n’est qu’une des nombreuses causes de démangeaisons cutanées ou d’inconfort gastro-intestinal chez le chien. Évitez de prendre les choses en main. Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire avant de changer la nourriture de votre chien ou d’essayer un régime d’élimination. Le faire de manière incomplète ou dans le mauvais sens ne fait que prolonger l'inconfort de votre chien.
Références
