Il y a des milliers d'années, lorsque les ancêtres des chiens d'aujourd'hui vivaient dans la nature, ils mangeaient principalement ce qu'ils chassaient :de la viande. Mais saviez-vous qu'ils grignotaient aussi des fruits et des plantes ?
Les chiens sont omnivores, tout comme les humains. Au fur et à mesure que les chiens et les humains évoluaient ensemble pendant des milliers d'années, le régime alimentaire du chien a commencé à incorporer plus d'ingrédients que les humains mangeraient, comme des légumes-racines et des céréales.
La plupart des aliments contiennent une certaine forme de protéines. En plus de toutes les vitamines et minéraux qu'ils tirent des ingrédients de leur nourriture, les chiens recevaient également des protéines provenant de sources alimentaires inattendues. Quelle quantité de protéines ont-ils vraiment besoin de manger ? Les protéines dont un chien a besoin doivent-elles provenir d'une source de viande ? Ici, nous déballons tout ce que vous devez savoir sur les chiens et les protéines.
Pourquoi les chiens ont-ils besoin de protéines ?
Les protéines aident à maintenir le bon fonctionnement du corps des chiens. Lorsqu'elles sont consommées en quantités adéquates, les protéines contribuent à la construction et à la réparation des muscles, à la croissance et au maintien des tissus et à la réalisation d'une foule d'autres activités essentielles dans tout le corps.
Le Dr Tammy Owens, nutritionniste vétérinaire agréée et professeure adjointe au Western College of Veterinary Medicine, explique que le corps des chiens ne peut pas produire ces protéines internes essentielles sans également manger de protéines.
Mais identifier les besoins exacts en protéines des chiens est compliqué, dit Owen. Plutôt que de dire que les protéines devraient constituer un certain pourcentage de l'alimentation de chaque chien, elle calcule les besoins en protéines d'un chien en fonction de sa taille et de toute condition médicale. Chez les chiens adultes en bonne santé, dit-elle, les besoins en protéines sont basés sur le poids corporel métabolique. Un poids corporel métabolique est la quantité d'énergie utilisée par un chien d'un certain poids corporel.
En plus des besoins globaux en protéines, il y a aussi les acides aminés à prendre en compte. «Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines», déclare le Dr Joe Bartges, nutritionniste vétérinaire certifié et professeur de médecine et de nutrition au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie.
Il note que 10 acides aminés spécifiques sont considérés comme essentiels pour les chiens. Ils sont «essentiels» car il est essentiel que les chiens mangent ces acides aminés dans leur alimentation. "Le corps ne peut pas fabriquer ces [acides aminés] et ils doivent donc être fournis dans l'alimentation", dit-il. En conséquence, la composition en acides aminés (les acides aminés qui composent le porc par rapport au bœuf par rapport aux autres protéines) prend également en compte les besoins en protéines des chiens. Un profil d'acides aminés pour un aliment fait référence à la quantité de chaque acide aminé que contient l'ingrédient alimentaire.
Les nutritionnistes prennent les informations sur le profil des acides aminés d'une grande variété d'ingrédients alimentaires et les combinent pour voir quels ingrédients, une fois additionnés, satisfont les acides aminés dont le chien a besoin un jour donné.
Bartges dit que les aliments pour chiens commerciaux "contiennent un mélange d'ingrédients pour aider à équilibrer les acides aminés essentiels".
Quelles sont les meilleures sources de protéines pour les chiens ?
Déterminer les meilleures sources de protéines pour les chiens est plus compliqué que vous ne le pensez.
Alors que la plupart d'entre nous pensent immédiatement aux piliers de la viande comme le poulet, la dinde ou le bœuf, Bartges dit que les œufs sont considérés comme «l'étalon-or» pour les protéines, et Owens est d'accord, notant qu'ils sont «hautement digestibles et hautement biodisponibles». Pourtant, Owens dit que même les œufs ne sont pas une «protéine parfaite», c'est-à-dire une protéine qui fournit les quantités exactes des 10 acides aminés dont les chiens ont besoin.
En ce qui concerne les protéines dans les aliments pour chiens, Owens dit que les meilleurs choix de protéines pour les chiens sont :
Owens explique que ces protéines sont facilement digestibles, largement disponibles et ont un goût qui plaît à la palette d'un chien.
Protéines pour Chiens allergiques
Bartges note que même si les chiens peuvent parfois avoir de véritables allergies alimentaires à des protéines spécifiques, les intolérances alimentaires sont plus courantes. Alors qu'une allergie alimentaire est une réponse du système immunitaire (système de défense de l'organisme) à une source de protéines, une intolérance alimentaire fait référence à une réaction anormale à un aliment qui n'est pas causée par le système immunitaire.
Owen dit que le bœuf et le poulet sont deux des protéines les plus largement utilisées qui peuvent provoquer une réaction chez les chiens. Mais elle a également vu des chiots qui réagissent au lapin, au canard et à "une grande variété de choses".
"Ce que nous considérons comme" sûr "pour nourrir les chiens souffrant d'allergies alimentaires dépend de ce qu'ils mangent actuellement lorsqu'ils ont l'allergie et de leurs antécédents alimentaires", poursuit Owens. "Souvent, nous devons rechercher une protéine qu'ils n'ont jamais reçue auparavant, comme le kangourou." Mais elle dit qu'il est de plus en plus difficile de trouver de nouvelles protéines (jamais nourries auparavant) pour les chiens allergiques, car de nombreux aliments commerciaux pour chiens contiennent désormais des ingrédients auparavant rarement utilisés comme le lapin et la venaison.
Pour cette raison, de nombreux vétérinaires recommandent maintenant des régimes hydrolysés pour les chiens allergiques aux protéines. Bartges explique qu'une protéine hydrolysée est "une protéine qui est essentiellement pré-digérée en morceaux trop petits pour être reconnus par le système immunitaire". Par conséquent, les chiens ne réagissent généralement pas même s'il s'agit d'une protéine à laquelle ils sont allergiques sous sa forme originale.
Sur une note secondaire liée aux allergies:Owens et Bartges disent qu'il n'y a pas de tests fiables pour les allergies alimentaires chez les chiens. Un régime d'élimination, où certains ingrédients sont complètement retirés du régime avant d'y être réintroduits, est le seul moyen de déterminer la présence d'une allergie alimentaire.
Régimes faibles en protéines et régimes riches en protéines pour les chiens
Régimes faibles en protéines
Plutôt que de considérer n'importe quel régime comme pauvre en protéines, Owens explique qu'il est plus exact de dire moins plus protéines, car aucun chien ne devrait descendre en dessous de son apport quotidien en protéines.
En général, « faible en protéines » signifie un régime qui contient une quantité adéquate de protéines pour maintenir les fonctions corporelles et la masse musculaire, mais pas une quantité excessive, ajoute Owens.
Selon Owens, les vétérinaires peuvent prescrire un régime pauvre en protéines aux chiens souffrant de problèmes médicaux affectant leur foie ou leurs reins, car ces organes aident à traiter les protéines dans et hors du corps. Certains de ces chiens peuvent même faire mieux avec un régime végétarien – s'en tenir aux œufs, aux protéines laitières et végétales, ce qui, selon Owens, peut être plus facile à gérer pour leur corps.
Mais encore une fois, elle souligne qu'il "ne sert à rien de limiter les protéines en dessous des besoins quotidiens minimaux, [parce que] le corps commence alors à voler ce dont il a besoin à d'autres parties du corps".
Régimes riches en protéines
Owens dit qu'il y a une blague parmi les nutritionnistes vétérinaires selon laquelle les régimes hyperprotéinés "font juste très cher le pipi", puisque toutes ces protéines superflues sont éliminées du corps par l'urine d'un chien.
Pourtant, il y a des moments où Owens peut recommander aux parents d'animaux de compagnie de donner à leurs chiens un régime riche en protéines. Un exemple est les chiens qui suivent un plan de perte de poids, car elle voudrait s'assurer que tout en limitant les calories, le chien ne plonge pas également en dessous des niveaux de protéines nécessaires.
Bartges dit que les régimes riches en protéines peuvent être utilisés pour les "étapes de la vie nécessitant une forte teneur en protéines", telles que la grossesse, l'allaitement ou la croissance. Il les utilise également avec des chiens sportifs pour aider à améliorer la masse musculaire, ou avec des chiens qui se remettent d'une maladie grave ou d'un traumatisme.
"Les chiens peuvent tolérer des niveaux de protéines plus élevés tant que le régime alimentaire est complet et équilibré", ajoute Bartges.
Sources de protéines végétariennes et végétaliennes pour les chiens
Vous voulez que votre chiot participe à votre style de vie sans viande ? Bonne nouvelle :"Les chiens sont des omnivores carnivores et, en tant que tels, peuvent manger des régimes végétariens ou végétaliens tant qu'ils satisfont ou dépassent les besoins nutritionnels", déclare Bartges.
Les sources de protéines végétariennes et végétaliennes peuvent inclure :
- Tofu
- Haricots rouges
- Haricots garbanzo
- Levure nutritionnelle
- Œufs
Il existe de nombreux autres ingrédients alimentaires qui peuvent être utilisés comme sources de protéines, le défi est de s'assurer que vous ne privez pas accidentellement votre chien de quelques acides aminés essentiels en cours de route.
Alors qu'Owens convient que les régimes végétaliens et végétariens sont "théoriquement très possibles" pour les chiens, elle est plus à l'aise de placer un chien sur un régime végétarien que sur un régime végétalien, car les œufs et les produits laitiers sont "des sources de protéines hautement digestibles et de bonne qualité qui répondront aux besoins". dont le profil d'acides aminés a besoin », dit-elle. Faites juste attention à ce que les produits laitiers ne causent pas de maux d'estomac.
Elle dit également que les parents d'animaux de compagnie devraient suivre de près ce que leur chiot mange s'ils suivent un régime végétalien ou même végétarien. En fait, elle recommande de travailler avec un nutritionniste vétérinaire, même si c'est juste pour sélectionner un aliment commercial. Et assurez-vous toujours, dit-elle, que tout régime alimentaire que vous donnez à votre membre de la famille canine a été testé pour sa sécurité, que les animaux nourris avec la nourriture ont été surveillés pour des problèmes de santé potentiels et que tous les animaux nourris avec la nourriture étaient vivants à la fin de l'essai.
Suppléments protéinés pour les chiens
Owens évite généralement la supplémentation en protéines avec ses patients canins. Un régime complet et équilibré est un régime qui fournit suffisamment de protéines, note-t-elle, donc si vous ajoutez des protéines pures en plus, "nous déséquilibrons le régime".
Si un chien a besoin de plus de protéines qu'il n'en reçoit, "de manière générale, la meilleure chose à faire est de trouver une alimentation complète et équilibrée, mais comprenant une plus grande quantité de protéines", explique Owens.
Bartges convient que la supplémentation en protéines n'est pas nécessaire chez les chiens en bonne santé, et même chez les chiens qui ont besoin de protéines supplémentaires, il dit qu'un régime riche en protéines fera l'affaire. Le seul moment où il compléterait des protéines, généralement sous forme de poudre de lactosérum ou de caséine, serait si un chien perd de la masse musculaire mais nécessite un régime thérapeutique spécifique (et pauvre en protéines).
