Jusqu'à ce qu'un humain expérimente la vie de chien, il est peu probable que les débats sur les émotions des chiens puissent être réglés. La plupart des gardiens de chiens, ainsi que certains scientifiques, affirment catégoriquement que les chiens peuvent "aimer" et "haïr" - de manière généralement similaire à celle des humains. D'autres chercheurs affirment avec autant de véhémence que les chiens sont incapables d'émotions complexes. Et Mike Mendl, directeur du groupe de recherche sur le bien-être et le comportement des animaux de l'Université de Bristol, basé au Royaume-Uni, souligne que les émotions sont intrinsèquement privées.
Les chiens peuvent ressentir des émotions complexes.
Marc Bekoff, auteur de "La vie émotionnelle des animaux :un scientifique de premier plan explore la joie, la douleur et l'empathie des animaux - et pourquoi ils comptent", est dans le camp des chercheurs qui affirment que les chiens ressentent des émotions. Bekoff dit que les émotions sont ce qui pousse les animaux, y compris les humains, à se comporter de différentes manières dans différentes situations. Ceux qui sont d'accord avec Bekoff disent que l'amour de votre chien est ce qui le pousse à remuer la queue et à vous lécher le visage lorsque vous rentrez à la maison. Votre chien peut détester - ou du moins ne pas aimer - votre chat, qui s'est gratté le nez à chaque occasion pendant des années, et c'est pourquoi il grogne lorsqu'il traverse la pièce.
Les chiens ne peuvent pas ressentir d'émotions complexes.
Le vétérinaire basé en Pennsylvanie, Fred Metzger, fait partie des scientifiques qui soutiennent que les chiens ne ressentent pas d'émotions, y compris l'amour et la haine. Les chiens font simplement ce qu'ils doivent faire pour obtenir ce qu'ils veulent ou pour se tenir à l'écart de ce qu'ils ne veulent pas, selon Metzger. Votre chien remue la queue parce qu'il sait que vous allez lui donner à manger. Il a appris que plus il remue la queue, plus son humain répond avec des "cadeaux" qui lui profitent. L'inverse se produit lorsque votre chien grogne après votre chat. Il se souvient simplement que le chat s'est gratté le nez et il veut garder ses distances pour ne pas se blesser.
Étudier la vie émotionnelle des chiens.
La chimie et la structure du cerveau responsables des émotions, y compris l'amour et la haine, sont similaires chez les humains et les chiens. Le cerveau des chiens libère de la dopamine, une substance chimique faisant partie intégrante de l'émotion amoureuse, lorsqu'ils sont heureux. Comme le cerveau humain, le cerveau des chiens libère de l'adrénaline - l'intégrale chimique de la haine - lorsqu'ils sont en colère. Des recherches menées à l'Université Eotvos Lorand de Budapest ont montré que les chiens transmettent des émotions dans leurs aboiements, et même les humains peuvent déchiffrer si les aboiements d'un chien expriment de la joie ou de la colère. Et des recherches à la Goldsmiths University de Londres ont montré que les chiens sont empathiques aux émotions humaines.
Conclusion
Chaque propriétaire de chien a probablement une histoire illustrant l'amour ou la haine de son chien. Parmi eux se trouve l'histoire de Rocky, le boxeur qui, après deux expériences de quasi-noyade, n'a pas pu être amené à s'approcher d'un plan d'eau. Lorsque la fille qui l'a élevé est tombée dans un lac, Rocky a plongé après elle et l'a mise en sécurité.
Dans son livre À travers les yeux d'un chien (extrait ici), Jennifer Arnold raconte l'histoire d'un chien d'assistance nommé Nick qui est resté avec un enfant mourant. Lorsque l'enfant est décédé, Nick a instinctivement réconforté la mère de l'enfant et a gardé ses émotions sous contrôle jusqu'à ce qu'il quitte la chambre d'hôpital. Après avoir quitté la présence de la mère en deuil, Nick s'est effondré, a gémi et a refusé de marcher pendant quelques heures. Un vétérinaire n'a rien trouvé physiquement pour expliquer le comportement de Nick. Arnold l'attribue au poids de ses émotions.
