Votre chien vous attrape. Non, il vous comprend vraiment, vraiment - la science le dit. Récemment, des scientifiques ont étudié la façon dont les chiens et les humains interagissent et les résultats donnent du crédit aux affirmations des propriétaires de chiens depuis des années :votre chien peut simplement dire ce que vous ressentez.
Une de ces études, publiée dans Biology Letters , ont découvert que les chiens sont capables de lire les expressions faciales et vocales chez les humains. Traduction :lorsque vous avez l'air triste ou heureux ou quoi que ce soit d'autre que vous ressentez, votre chien peut le remarquer. C'est une victoire pour les amoureux des animaux de compagnie, qui le savent depuis des années et qui ont enfin la science dure et froide pour étayer cette intuition.
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Mais cela soulève la question :Sommes-nous, les humains, aussi doués pour lire nos chiens qu'eux-mêmes pour nous lire ? Nous aurions pu supposer que oui, bien sûr que nous le sommes, mais la science le met enfin à l'épreuve... et les résultats pourraient vous surprendre. Pour trouver la réponse, nous devons nous tourner vers le système de codage des actions faciales (FACS), un projet lancé dans les années 1970 pour étudier la gamme d'expressions humaines. Maintenant, cette même méthodologie est appliquée aux chiens et DogFACS est officiellement le domaine de recherche le plus fascinant que nous ayons lu depuis des lustres.
"Jusqu'à présent, la littérature porte sur les chiens qui comprennent les expressions humaines", a déclaré Juliane Kaminski de l'Université de Portsmouth à Science of Us du New York Magazine à propos de la recherche sur DogFACS. "Nous sommes en quelque sorte en train de renverser la vapeur."
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Pour comprendre DogFACS, les scientifiques ont dû commencer par identifier les unités d'action, ou AU, (c'est-à-dire les mouvements des muscles faciaux utilisés dans les expressions) chez les chiens. Jusqu'à présent, ils ont trouvé 11 AU et cinq autres descripteurs d'action de l'oreille (EAD), car les oreilles des chiens, comme nous le savons tous, sont les plus expressives. En utilisant des combinaisons de ces 16 mouvements, les scientifiques cherchent à cataloguer les expressions faciales des chiens et à trouver des corrélations entre leurs expressions et les émotions auxquelles ils se produisent en réponse.
Les humains ont la mauvaise habitude de projeter nos propres sentiments sur les chiens. Nous voyons quelque chose qui ressemble à un sourire et supposons que le chien est heureux, alors qu'en réalité, il pourrait montrer ses dents pour un certain nombre de raisons. Nous voyons ces yeux tristes de chiot qui réchauffent nos cœurs et nous supposons que le chien en question est triste et a besoin de notre aide. Mais ces expressions signifient-elles vraiment ce que nous pensons qu'elles signifient ou les chiens sont-ils encore plus intelligents que nous ne le pensons ? Font-ils des grimaces à cause de sentiments qu'ils ont ou font-ils des grimaces dont ils savent qu'ils nous manipuleront pour que nous fassions ce qu'ils veulent ? Des recherches suggèrent que nous sommes manipulés, du moins parfois.
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En ce qui concerne les yeux de chiot, quelle que soit la motivation, le résultat est clair :les yeux de chiot nous font fondre dans une flaque de glu qui fera tout pour que le chiot triste se sente mieux. Dans une étude récente, des chercheurs ont filmé des chiens dans un refuge et ont catalogué l'apparence des yeux de chiot (ou, comme les scientifiques l'appellent, AU101). Eh bien, pour être juste, ils ont également examiné d'autres expressions, mais le bon vieux AU101 était la seule expression qui avait un impact direct sur la rapidité avec laquelle les chiots ont été adoptés. Sans surprise, plus un chien a flashé les humains avec des yeux de chiot, plus il a été adopté rapidement.
Les clignotants AU101 étaient-ils vraiment les plus tristes et avaient le plus besoin d'être adoptés ? Peut-être peut-être pas. Mais, jusqu'à ce que nous en sachions plus sur la signification réelle des expressions des chiens, la science nous avertirait d'arrêter de projeter nos sentiments humains sur nos amis à fourrure et d'essayer de creuser un peu plus pour évaluer ce qu'ils ressentent vraiment.
