Même si les propriétaires de chiens peuvent faire un assez bon travail pour faire la distinction entre l'aboiement "je veux jouer" et l'aboiement "je dois sortir pour faire caca", il n'en reste pas moins que les humains ne peuvent pas parler chien. Et les chiens ne peuvent pas parler en humain, même s'ils interprètent assez bien le ton de notre voix et nos expressions faciales. Mais y a-t-il un moyen d'apprendre éventuellement à traduire ce que disent nos animaux de compagnie ? Certains scientifiques disent oui.
Pouvons-nous comprendre le langage animal ?
Tout fan d'émissions de science-fiction telles que Star Trek a probablement rêvé d'un traducteur universel, capable de traduire n'importe quelle langue étrangère au premier contact, même si aucune des parties ne sait rien de la langue ou de la culture de l'autre. Bien qu'un traducteur universel pour animaux de compagnie ne soit probablement pas réaliste, un scientifique étudie le langage et le comportement des animaux, avec l'idée d'utiliser une technologie artificielle pour développer une sorte de "dictionnaire animal".
Le Dr Con Slobodchikoff, professeur émérite de biologie à la Northern Arizona University et auteur de "Chasing Doctor Dolittle:Learning the Language of Animals", a passé une grande partie de sa carrière à étudier le langage des chiens de prairie. Ses recherches montrent que les chiens de prairie ont un langage complexe et sophistiqué, avec des nuances dans leurs appels d'alarme pour différencier les prédateurs :les humains, les coyotes, les chiens domestiques et les faucons à queue rousse ont leur propre son d'appel. Les chiens de prairie ont également des nuances dans leurs vocalisations pour décrire la taille et la forme d'un prédateur individuel.
Le Dr Slobodchinoff et un collègue informaticien ont créé un algorithme qui transforme les vocalisations des chiens de prairie en anglais. En 2017, il a fondé une société appelée Zoolingua. Selon le site Web, les objectifs de cette société sont de créer un appareil aussi facile à utiliser qu'un téléphone portable, qui dira à l'utilisateur humain ce que le chien essaie de dire en fonction des vocalisations, des expressions faciales et du langage corporel du chien. . Slobodchikoff a déclaré à NBC News en janvier 2018, "si nous pouvons faire cela avec des chiens de prairie, nous pouvons certainement le faire avec des chiens et des chats."
L'IA décode le langage animal
Slobodchinoff a déclaré à NBC News que son travail est actuellement basé sur l'analyse de milliers de vidéos de chiens. Les vidéos montrent un chien qui aboie, ainsi que des indices contextuels spécifiques tels que ce qui se passe au moment où le chien aboie. Il développe un algorithme d'intelligence artificielle (IA) pour interpréter ces signaux de communication.
Si l'IA voit un certain aboiement avec un certain mouvement de queue qui se produit de manière constante, par exemple, la théorie est que l'IA serait capable de "lire" ces signaux de communication et de fournir à l'humain une interprétation de ce que cela signifie. Le travail en est encore à ses débuts, mais Slobodchinoff a clairement de l'espoir.
Quel est le délai pour un traducteur d'animaux ?
Le "futuriste comportemental" Will Higham, qui a rédigé un rapport sur "les prochaines grandes choses" pour Amazon, a prédit que la technologie de Slobodchinoff serait utilisée dans les 10 prochaines années.
En 2014, ABC News a publié un article intitulé "Talking Dog Device Ready to Hit Market Soon". Cette histoire rapportait une affirmation de la Société nordique pour l'invention et la découverte (NSID) selon laquelle ils développaient un casque qui distinguait les schémas de pensée canins, puis les prononçait sous forme de phrases courtes via un microphone.
Le produit, appelé "No More Woof", combinait un logiciel de détection EEG (électroencéphalographie), de micro-informatique et d'interface cerveau-ordinateur. Au moment du rapport, le NSID vendait les casques en pré-achat sur Indiegogo, avec trois versions différentes dont la fonctionnalité et le prix varient de 65 $ pour le micro, 300 $ pour la version standard ou 1 200 $ pour le mini supérieur personnalisable. -haut-parleur.
Ce produit semblait aller nulle part, car la collecte de fonds Indiegogo est maintenant fermée, il n'y a pas de date sur le site Web du NSID, le produit est considéré comme un prototype fonctionnel mais n'est pas disponible à l'achat, et un site Web auquel les visiteurs sont renvoyés pour plus d'informations. les informations ont expiré.
En 2002, le prix satirique Ig Nobel Prize a décerné un prix au Japan Acoustic Lab et à certains chercheurs pour "promouvoir la paix et l'harmonie entre les espèces" en inventant Bow-Lingual, un dispositif de traduction automatique du langage chien-humain basé sur ordinateur. Les critiques sur la précision du produit sont plutôt négatives et le site Web indiqué sur la page du prix Ig Nobel n'existe plus, bien que le blog Bow-Lingual soit toujours actif en février 2020.
Pourtant, peut-être maintenant, le Dr Slobodchinoff est le prochain meilleur espoir du traducteur pour animaux de compagnie.
Avancées de l'IA
Il n'est pas absurde de penser que le rêve de Slobodchinoff de permettre aux propriétaires de chiens de devenir leurs propres versions du Dr Doolittle pourrait en fait se réaliser. En réalité, nous utilisons déjà l'IA et l'apprentissage automatique (ML) dans de nombreux aspects de notre vie quotidienne.
Les filtres anti-spam, par exemple, analysent le langage pour aider à éliminer les e-mails que le filtre est à peu près sûr que vous ne voulez pas recevoir. Les services de livraison comme Uber et Lyft déterminent le prix de votre voyage en fonction de l'IA et du ML. Les fournisseurs de médias sociaux utilisent la reconnaissance faciale de l'IA et des algorithmes qui suggèrent des personnes avec lesquelles vous pourriez vouloir être amis en fonction de qui vous connaissez. Les dépôts de chèques à distance, les voitures autonomes et les investissements financiers automatiques ne sont que quelques-unes des façons dont l'IA est déjà utilisée.
Conclusion
Il n'est pas difficile d'imaginer qu'un algorithme peut prendre des similitudes entre les aboiements, le remue-ménage de la queue, la posture du corps et d'autres indices physiques, et les transformer en une sorte de dictionnaire. S'il y a un moment où nous avons la technologie pour y arriver, c'est maintenant, avec des machines et des robots de plus en plus intelligents.
Le site Web de Slobodchinoff ne montre aucune mise à jour dans la recherche, mais il a précédemment déclaré que c'en était aux premiers stades. Cela pourrait prendre un certain temps pour analyser et interpréter des milliers de vidéos de chiens agissant dans différents contextes. Mais restez à l'écoute ! Si la prédiction du "futuriste" est correcte, au tournant de la prochaine décennie, vous pourriez savoir exactement ce que pense votre chien.
